La impresionante racha de Nelly Korda en 2024
Todas las conversaciones girarán en torno a las siete victorias (y contando) de Nelly Korda en 2024, y es por una buena razón. Korda ganó su 15º evento del Tour de la LPGA este fin de semana en The Annika, sumando una séptima victoria a su currículum de torneos en 2024. Recientemente coronada como la Jugadora del Año Rolex, Korda emergió como líder de la clasificación por primera vez desde mayo. A pesar de una persistente lesión en el cuello que la sacó de la gira de otoño por Asia de la LPGA, logró la victoria. Antes de jugar en el Pelican Golf Club, cerca de Tampa, Florida, Korda no había competido desde finales de septiembre.
Una victoria llena de desafíos
Aún así, logró la victoria, realizando cinco birdies consecutivos en los nueve finales el domingo, superando a la número 11 del mundo, Charley Hull, a Weiwei Zhang y a Jin Hee Im por tres golpes. Jugando cerca de su ciudad natal, Bradenton, Korda fue recibida por su hermano, el tenista profesional Sebastian Korda, quien condujo una hora y 40 minutos para presenciar su putt de victoria. Korda es la primera estadounidense desde Beth Daniel en 1990 en ganar siete títulos del Tour de la LPGA en un año calendario y la primera jugadora desde Yani Tseng en 2011. Tiene la oportunidad de conseguir un octavo título y una gran recompensa esta semana: El CME Group Tour Championship, el evento final de la temporada de la LPGA, comienza esta semana en Nápoles. El juego de Korda se adapta excelentemente al Black Course en el Tiburon Golf Club; en siete apariciones en el torneo, ha conseguido tres finales entre las cinco primeras y solo ha terminado fuera del top 10 una vez. La ganadora se llevará a casa un récord de 4 millones de dólares.
Regreso después de una racha de victorias
Las puertas de la victoria se abrieron por primera vez en enero en un escenario similar: Korda superó a Lydia Ko en un desempate para ganar el LPGA Drive On Championship en Bradenton. Después de un receso de dos meses en el torneo, Korda volvió al campo dominando nuevamente. Desde el 21 de marzo hasta el 21 de abril, Korda jugó cuatro eventos y ganó todos: el Seri Pak Championship, el Ford Championship, el T-Mobile Match Play y su segunda victoria en un major, el Chevron Championship. Su racha se detuvo con el regreso de Rose Zhang al círculo de ganadoras en el Founders Cup, pero Korda volvió a la carga una semana después, ganando en Liberty National, logrando seis victorias en siete torneos.
Superando dificultades en su temporada
Los cortes fallidos no son motivo de pánico en el golf profesional; semanas malas suceden incluso a los mejores. Pero la incapacidad de Korda de llegar al fin de semana en tres eventos consecutivos tras su sorprendente racha de victorias, incluyendo el U.S. Women’s Open y el KPMG Women’s PGA, sonó alarmas. Korda disparó un 80 en Lancaster—con un 10 en un hoyo—y un 81 tras una ronda inicial de 69 en Sahalee. En el último major de la temporada, el Women’s Open, Korda dejó escapar una temporada de dos majors con una explosión en la última ronda en el Old Course. “Escucha, es golf”, dijo en St. Andrews. “Voy a cometer errores y, desafortunadamente, cometí errores el fin de semana de maneras muy penalizadoras.”
El día miércoles antes de The Annika, la joven de 25 años comentó en el podcast oficial de la LPGA que había tocado fondo este verano, durante el cual su juego comenzó a desmoronarse. Korda estaba jugando con miedo—el peor pesadilla de cualquier golfista competitivo, a menudo la fuente de errores acumulativos—y no se veía ni se sentía como ella misma. “Me metí en un bache a mitad de temporada donde jugaba muy bien, y no quiero darlo por sentado, pero simplemente estaba fluyendo, ¿verdad? Y luego, a mitad de temporada, se sentía como la cosa más difícil del mundo, todas las críticas que escuchas pero que no quieres ver. Es difícil de manejar”, comentó Korda a los coanfitriones del podcast, Emma Talley y Hope Barnett.
“Me dio miedo cometer errores, pero hasta el punto en que… empecé a cometer más errores porque tenía tanto miedo. Solo tenía que decirme a mí misma, soy un ser humano, voy a tener buenos días y voy a tener días realmente malos, y eso no me define. No puedo tener miedo de cometer estos errores porque solo me va a consumir.”
Nelly Korda ha ganado tres veces en el evento de la LPGA en Pelican. (Cliff Hawkins / Getty Images) En mayo, inmediatamente después de esa increíble racha de seis victorias, sería impensable pensar que Korda crearía un arco de semi-regreso durante su temporada de 2024. Sin embargo, de alguna manera, eso es lo que hizo. Después de un inicio de año casi máquina, Korda enfrentó demonios en el campo y limitaciones físicas. Se retiró de un evento en verano tras sufrir una mordedura de perro y lidió con migrañas y su eventual lesión en el cuello hasta el otoño. Pero logró salir de ese bache. “Siento que he vivido nueve vidas desde enero”, dijo la número uno del mundo. “Este año ha sido una locura. Ha sido increíble, pero también me ha puesto a prueba muchísimo. He pasado por algunos de los momentos más bajos a los más altos.”
Es significativo que Korda compartiera esos detalles sobre sus luchas a mitad de temporada antes de volver a ganar en The Annika. Los valles en el torbellino de la temporada de Korda parecen haber impactado más personalmente que sus cumbres. No necesitó esta séptima victoria para llegar a esa conclusión. “Me di cuenta de lo que realmente importa en la vida, sabes, durante los tiempos difíciles”, dijo Korda después de su victoria. “Diría que no realmente estás agradecido por ellos. Te preguntas, ¿por qué yo? ¿Por qué me está pasando esto? Aquí vamos otra vez. Pero tienes que estar agradecido por esos momentos porque realmente te ayudan a crecer.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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