Denuncias de abuso sexual en Harrods
Jo Adnitt y Kirstie Brewer
BBC News Investigaciones
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Ali Fayed compró Harrods con sus hermanos Salah y Mohamed en 1985. Tres exempleadas de Harrods han acusado al único hermano sobreviviente de Mohamed Al Fayed de agredirlas sexualmente mientras trabajaban en el almacén. Hablando públicamente por primera vez, las mujeres afirman que Ali Fayed, de 82 años, las agredió en la década de 1990, cuando él y sus hermanos, Mohamed y Salah, eran propietarios y administradores de Harrods. Un portavoz de Ali Fayed, que vive en EE. UU., dijo que el empresario “no será utilizado como chivo expiatorio” y que “niega inequívocamente todas las alegaciones de mala conducta” y que “los incidentes simplemente nunca ocurrieron”.
Detalles de las acusaciones
Se alega que las agresiones sexuales ocurrieron en Londres, Escocia, Suiza y Estados Unidos. Una de las mujeres, una ex diseñadora de interiores de Harrods, dice que uno de los asaltos ocurrió en un viaje de trabajo mientras se alojaba con Ali Fayed y su familia en su antigua casa en Connecticut. “Sus manos estaban en todas partes”, dice, y se detuvo porque “uno de sus niños pequeños empezó a llamarlo”. Todas las mujeres dicen que, antes de las supuestas agresiones de Ali Fayed, también fueron abusadas sexualmente por su hermano mayor. La policía informa que 111 mujeres han hecho alegaciones contra Mohamed Al Fayed, quien agregó el prefijo árabe “Al” a su apellido en la década de 1970.
Una de las mujeres, Amy, le ha dicho a la BBC que quiere “una explicación” de Ali Fayed y una “comprensión de lo que sucedió que la pueda ayudar a avanzar y comenzar a sanar”. Las tres afirman que no se sentían capaces de hablar en ese momento. “Esta es mi oportunidad para finalmente defenderme. No voy a ser esa asustada de 24 años que no sabe qué hacer”, dice Frances, quien, al igual que Amy, ha renunciado a su derecho a la anonimidad.
La experiencia de Frances en Harrods
Frances comenzó a trabajar para Harrods en el estudio de diseño de interiores en 1989. No pasó mucho tiempo antes de que Mohamed Al Fayed comenzara a intimidarla y abusar sexualmente de ella. Frances afirma que recuerda que él intentaba regularmente agarrar sus pechos y manosearla mientras estaba en el trabajo o sometiéndola a “foul” diatribas verbales. A pesar de no tener mucha experiencia, se le asignó la tarea de renovar la extensa finca escocesa Balnagown de Mohamed Al Fayed, incluido un granero que pertenecía a su hermano menor, Ali.
Frances describe la actitud de Ali Fayed como más tranquila que la de Mohamed. “Creo que por un momento pensé que tal vez sería más amable conmigo”, dice. “Pero no lo fue.” Ali Fayed, al igual que Mohamed, también tenía una oficina privada y un apartamento en 60 Park Lane en el centro de Londres. Fue en la oficina de Ali donde Frances dice que comenzó su abuso sexual, con él “intentando besar” y luego “manosearla” y “acosarla”. Ella dice que ambos hermanos Fayed le regalaban regularmente obsequios. “Con Mohamed, a menudo era fajo de dinero, Ali daba joyas o ropa. Era un vaivén entre el comportamiento abusivo y los elogios por mi trabajo y estos artículos lujosos.”
Los ataques de Ali Fayed y su impacto
El abuso se intensificó en 1992, dice, cuando voló a Connecticut para discutir planes de diseño de interiores con la esposa de Ali Fayed. Frances describe lo que le sucedió en la casa de Ali Fayed en EE. UU.: “Era esta enorme casa privada y estaba decorada al estilo de una casa de campo inglesa. No creo que alguna vez había visto algo así en mi vida”. Dice que estaba alojada en una habitación de huéspedes cuando Ali Fayed le dijo que se cambiara para la cena una noche. “Estaba en el baño y me desnudé. Cuando salí en ropa interior, él [Ali] simplemente estaba allí de pie en la habitación. No lo había oído entrar ni golpear.”
Frances dice que Ali Fayed la llevó a la cama y trató de subirse encima de ella. Sus manos estaban “dentro de mi sujetador, dentro de mis pantalones. Sabía cuál era su intención”. Según Frances, el presunto ataque se detuvo cuando uno de los hijos de Ali llamó por él. Después, dice que se sentó en la cama, “congelada”. Un portavoz de Ali Fayed dijo que el empresario “no es un perpetrador” y se defenderá “enérgicamente contra estas afirmaciones infundadas”. Cuando Frances regresó a trabajar en Londres, dice que Mohamed Al Fayed “explotó” y comenzó a “escupir palabras abusivas” porque aparentemente creía que ella y Ali habían tenido relaciones sexuales.
Las repercusiones a largo plazo
Frances describe su tiempo después de dejar Harrods como “ir bajo tierra y cerrar mi vida”. Luchó para trabajar y confiar en la gente, y finalmente se mudó. Ella dice que Mohamed y Ali Fayed “le quitaron” su confianza y dignidad. “Hasta el día de hoy sufro de terrible ansiedad y ataques de pánico y no me gusta que la gente esté en mi espacio”, dice. El nuevo impacto de las denuncias indica la “magnitud del abuso” por parte de Mohamed Al Fayed y “plantea acusaciones serias” contra su hermano Ali, dijo Harrods a la BBC en una declaración.
Ali Fayed, quien recibió la ciudadanía británica en 1999, co-propietario de la marca de camisas de lujo británica Turnbull y Asser con sus hijos, renunció como director el 8 de diciembre de 2024, diez días después de que la BBC le presentó estas acusaciones. Las tres mujeres que alegan abuso por parte de Ali Fayed hablaron inicialmente con el cineasta Keaton Stone, quien ha estado investigando a Mohamed Al Fayed desde 2018 y cuyo trabajo informó el reciente documental y podcast de la BBC sobre el comportamiento depredador de Mohamed.
A pesar de que Mohamed Al Fayed nunca enfrentó cargos mientras estuvo vivo, las mujeres creen que su hermano Ali debería ser investigado por la policía. “No sé si se presentarían cargos, pero creo que deberían investigarlo por lo que hizo”, dice Amy. Ella dice que, hasta el día de hoy, intenta “mantenerse invisible” en ciertas situaciones sociales.
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Fuente y créditos: www.bbc.com
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