Inundaciones devastadoras en el norte de Queensland
Una mujer ha muerto en Australia y miles de personas han sido forzadas a abandonar sus hogares después de que lluvias torrenciales causaran inundaciones en el norte de Queensland. Las autoridades han advertido que las aguas seguirán subiendo y han calificado la situación como “peligrosa y potencialmente mortal”. Desde el viernes, más de 1,000 mm (39 pulgadas) de lluvia han caído en partes del noreste de Queensland, y, según el primer ministro del estado de Queensland, David Crisafulli, se prevé que continúen las “lluvias récord” hasta el lunes.
La peor inundación en más de 60 años
Los meteorólogos han señalado que estas podrían ser las peores inundaciones en la región en más de 60 años. Crisafulli indicó que las condiciones eran diferentes a cualquier cosa que Queensland del norte hubiera experimentado “durante mucho tiempo”. “No solo es la intensidad, sino también la duración de esto”, dijo a la emisora australiana ABC. La mujer fallecida estaba a bordo de una embarcación de la State Emergency Service (SES) que chocó contra un árbol y se volcó en la ciudad de Ingham, en el noroeste de Queensland. Se entiende que ella era parte del público que estaba siendo rescatada en ese momento y no era un trabajador de emergencias. Las otras cinco personas a bordo pudieron llegar a salvo. Se ha iniciado una investigación.
Rescates y evacuaciones masivas
Mientras tanto, tres personas fueron rescatadas del techo de una casa en Cardwell, aproximadamente a mitad de camino entre Cairns y Townsville. Ha surgido un video que muestra a un hombre agarrándose de un poste en Ingham después de que su vehículo fue arrastrado, y siendo llevado a un lugar seguro por locales en una lancha. El Grupo Local de Manejo de Desastres de Townsville indica que 1,700 hogares en la ciudad podrían estar inundados, algunos hasta el segundo piso, a medida que suben los niveles del río. Miles de personas en seis suburbios de Townsville recibieron la orden de evacuar sus hogares antes del mediodía del domingo, pero los funcionarios afirman que alrededor del 10% de los residentes optaron por quedarse.
Advertencias sobre inundaciones históricas
Las mismas áreas fueron severamente afectadas durante las inundaciones de 2019. El primer ministro Crisafulli instó a la población a atender las advertencias, diciendo: “Al final, las casas, los coches y los muebles se pueden reemplazar. Tu familia no”. Andrew Cox fue uno de los que siguió el consejo de evacuar. Contó a la BBC que la policía había visitado la casa de su pareja el sábado por la noche, advirtiendo que podrían tener que evacuar, y habían regresado temprano el domingo para reiterar el mensaje. “Algunos vecinos dijeron que habían estado aquí durante las inundaciones en 2019 y que todo estaría bien, pero no queríamos arriesgarnos, así que empaquetamos”, dijo. El domingo por la noche, hora local, se estaba abriendo un nuevo centro de evacuación, ya que otros habían alcanzado capacidad.
Partes de la carretera entre Townsville y el centro turístico de Cairns han sido cortadas, dificultando los esfuerzos para llevar equipos de rescate y sacos de arena a las áreas más afectadas. Mientras tanto, el aeropuerto de Townsville está cerrado hasta la mañana del lunes, los supermercados se han quedado sin alimentos frescos y miles de hogares están sin electricidad, incluyendo Ingham y la comunidad indígena de Palm Island. Además, hay una advertencia para que los lugareños estén atentos a los cocodrilos que merodean en las aguas inundadas alejadas de sus hábitats habituales.
Situado en los trópicos, el norte de Queensland es propenso a ciclones destructivos, tormentas e inundaciones. Pero los científicos climáticos afirman que los océanos más cálidos y un planeta más caliente crean las condiciones para eventos de lluvias extremas más intensos y frecuentes.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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