Una Evolución en Monument Valley
Escondido en una zona arbolada del sur de Londres, el histórico estadio de cricket Oval asomando sobre las casas cercanas, unos 30 desarrolladores en Ustwo Games han estado luchando por resolver uno de los acertijos creativos más destacados del entretenimiento moderno: ¿cómo equilibrar la familiaridad de una franquicia querida con la frescura? El problema se agrava con Monument Valley, la aclamada serie de rompecabezas que debutó en 2014. Los acertijos arquitectónicos de la primera entrega ya se sentían cristalinos; la estética minimalista ya estaba completamente formada. ¿Puede evolucionar una fórmula tan refinada? Monument Valley 3, que llega a los dispositivos móviles a través de Netflix el 10 de diciembre, responde a esa pregunta con confianza: sí, y más aún.
Cambio y Personalización en el Juego
A la luz de los acontecimientos, Monument Valley 2 de 2017, una iteración indudablemente hermosa del original que definió una era, no empujó lo suficiente los límites. Para la tercera entrega, la directora del juego, Jennifer Estaris, dice: “sabíamos que queríamos realizar un cambio importante. Queríamos causar un impacto.” El uso de la palabra “impacto” es instructivo: en varios momentos durante Monument Valley 3, el agua comienza a subir, sumergiendo las escaleras en bucle y torres moriscas que han definido la serie. En otros lugares, los jugadores exploran largos tramos de agua abierta en un bote, navegando entre olas bellamente teseladas. Ambos ofrecen una pista sobre la personalidad más irreverente de esta secuela: un deseo de romper con el pasado.
Temáticas Naturales y Crisis Climática
La naturaleza y, lo más importante, las formas vegetativas desordenadas y enredadas, tienen un papel destacado en Monument Valley 3. Es un juego sobre ecosistemas. El verdadero peligro hace que los habitantes del juego se dispersen. En cierto sentido, se convierten en refugiados. Una alegoría sobre la crisis climática se presenta. Pero no es del todo preciso pensar en Monument Valley 3 como una continuación directa de The Lost Forest, un DLC para Monument Valley 2, o que la expansión fue una prueba de concepto para este enfoque más salvaje.
Inicialmente, un equipo más pequeño experimentó sin restricciones. “Teníamos una versión en primera persona,” dice Estaris. “Teníamos una versión multijugador. Tuvimos una en la que podías crear tu propia arquitectura. La gente podría crear sus propios niveles.” Poco a poco, surgieron temas. La idea de una familia hallada se convirtió en un ancla para los desarrolladores del juego, muchos de los cuales tienen padres migrantes o, al igual que Estaris, son nuevos en el Reino Unido (ella se mudó de Dinamarca). La diseñadora principal, Emily Brown, quien creció en Oriente Medio, recuerda que el equipo quería crear una experiencia “más personal y orientada a las personas”, un contrapunto a la arquitectura, a veces, fríamente monolítica de la franquicia. Ella recuerda una escena que resumía la nueva dirección: “una pequeña colina con pequeñas construcciones y un rompecabezas que tiene lugar en una escala mucho más pequeña.” Se volvió claro para Brown que Ustwo no estaba haciendo un juego “solitario” de Monument Valley. “Se trata de reunir a las personas,” dice.
Impacto Cultural y Enfoque Moderno
El primer Monument Valley definió una era de títulos móviles premium. Fue la aplicación clave para el iPad y el iPhone, un juego cuyo ethos orientado al diseño coincidía perfectamente con la forma, función y elegancia de esos dispositivos. En el estudio de Ustwo, un espacio elegante tipo almacén con paredes cubiertas de coloridas obras de arte, hay una estantería donde se encuentra un premio BAFTA por Monument Valley. Un modelo de tamaño de casa de muñecas de Monument Valley está colocado en una mesa a unos pocos metros, una oda física a la franquicia que ha alcanzado más de 150 millones de jugadores. La serie ocupa un lugar importante en la psique del estudio y en su situación financiera.
“El primer Monument Valley es una cápsula del tiempo del diseño gráfico de 2013/2014,” dice la artista principal Lili Ibrahim, haciendo referencia a las líneas limpias de su arquitectura imposible y los suaves tonos pastel. Ibrahim se preguntaba: “¿De qué puede ser influenciado Monument Valley 3 para crear una cápsula del tiempo del diseño gráfico actual?” Se sumergió en revistas, sitios web y exposiciones de arte. De particular resonancia fueron editoriales de moda “destructivos” y “deconstructivos” con manchas de pintura por encima e imágenes mutiladas por grandes agujeros recortados. Ibrahim asistió a una retrospectiva de la artista británica Cornelia Parker y vio la famosa instalación de 1991 Cold Dark Matter: An Exploded View — esencialmente una imagen congelada de un cobertizo de jardín en el momento de su aniquilación. “Ver esto fue muy liberador para mí,” dice. “Podía imaginar los edificios en Monument Valley haciendo esto.”
Esto es precisamente lo que ocurre en algunos de los rompecabezas visualmente más impactantes de Monument Valley 3. Una etapa inspirada en el origami, que tiene una textura que evoca el papel washi japonés, ve cómo la arquitectura se despliega y se desarrolla como una red 3D deconstruida. Otra te permite literalmente explotar la arquitectura en cámara lenta para que se asemeje a una especie de cabeza de flor cúbica floreciente.
Hay una ornamento en Monument Valley 3 que rompe con la restricción de las entregas anteriores. Las curvas de la naturaleza amenazan con abrumar las líneas limpias de las estructuras hechas por personas; los colores son profundos, ricos y, a veces, ominosos. Monument Valley 3 es un juego visualmente más exuberante y lleno que sus antecesores. La pantalla de selección de niveles presenta al protagonista, Noor, de pie en un faro y rotando intrincados paneles de vidrio de colores. La luz difusa se derrama a través de cada imagen resplandeciente. El resultado es sorprendentemente opulento.
Una sorpresa aún mayor es lo que está sucediendo con Monument Valley 3 tras su lanzamiento. Ustwo está pivotando hacia un modelo de servicio en vivo, aunque de una manera que evita la “molienda” y los “circuitos adictivos y compulsivos” de algunos títulos free-to-play, dice Estaris. Se lanzará contenido adicional durante al menos un año después del lanzamiento en forma de rompecabezas estacionales y capítulos narrados, un movimiento que se adapta bien al modelo de suscripción de Netflix. Presumiblemente, también tiene un sólido sentido comercial.
Estaris, quien trabajó en el gigante de los runners interminables Subway Surfers antes de unirse a Ustwo en 2020, compara el juego base con una pieza de “música clásica orquestal.” El contenido adicional, mientras tanto, se asemeja más al “jazz” — más suelto, libre y más experimental a nivel mecánico y visual. Estaris espera que los jugadores desarrollen un “hábito saludable” con Monument Valley 3, similar a completar el “rompecabezas de palabras de los domingos.”
Monument Valley 3 llega justo más de una década después del original, y ha cambiado mucho más que la caída de los móviles premium y el auge de las suscripciones. En 2014, los usuarios aún estaban en su período de luna de miel con los teléfonos inteligentes y tabletas. Ahora, la relación se ha deteriorado para muchos, que están reexaminando sus conexiones con estos dispositivos. El video de formato corto ha explotado gracias a TikTok, y hay preocupaciones sobre el vínculo entre el tiempo excesivo frente a la pantalla, el uso de redes sociales y lo que algunos grupos de investigación llaman una “epidemia de soledad.” Una crítica común es que la lógica extractora y capitalista de la tecnología y los medios digitales se ha intensificado, encontrando nuevas maneras vampíricas de agotar la atención de los usuarios.
Danny Gray, director creativo de Ustwo, una vez llamó al Monument Valley original un “santuario en tu bolsillo.” Enfatizó que podías sacar tu teléfono inteligente en cualquier lugar — el autobús, el baño, el aeropuerto — y entrar en un espacio Zen relajante. Sientes esta sensibilidad aún más agudamente al jugar Monument Valley 3. A pesar de todas las diferentes maneras en que se adapta a los tiempos — el cambio al servicio vivo, gráficos newly embellish, y el gameplay libre — su núcleo meditativo se mantiene intacto. Esto no es una tarea fácil en una época en que la mayoría de los medios digitales, y, crucialmente, el acto de interactuar con ellos, se siente definido por una especie de ansiedad e inquietud.
“No estoy diciendo que Monument Valley 3 sea un correctivo perfecto para todo esto,” dice el productor principal John Lau. “Pero está hecho en el espíritu de algo que no es desechable — algo que puedes valorar y llevar contigo como un recuerdo.”
Fuente y créditos: www.theverge.com
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