Las consecuencias peligrosas de la minería ilegal en Ghana
Millones de personas en Ghana enfrentan las peligrosas consecuencias de la minería ilegal de oro. Esta práctica, conocida localmente como “galamsey”, ha llevado a una degradación ambiental generalizada, especialmente en las comunidades rurales.
A pesar de la indignación nacional, la minería ilegal persiste, socavando el potencial agrícola y la salud pública de Ghana, ya que los ríos se contaminan con productos químicos tóxicos. Tanto lugareños como extranjeros están involucrados en el negocio del galamsey.
Promesa del presidente y activismo comunitario
El presidente Nana Akufo-Addo prometió terminar con el “galamsey” al asumir el cargo en 2017. Sin embargo, a pesar de varias iniciativas gubernamentales, la aplicación de la ley sigue siendo débil. Los activistas en las comunidades afectadas están demandando acciones inmediatas. Un grupo de mineros de oro ilegales fotografiado trabajando en Kibi, Ghana, en 2017.
Impacto en la salud de las mujeres embarazadas
El patólogo forense ghanés y profesor Paul Poku Sampene Ossei aboga por una prohibición total de todas las formas de minería a pequeña escala. La investigación de su equipo muestra que los daños causados por la minería ilegal han pasado de “malos a peores”, según ha declarado a los medios de comunicación en Ghana.
En el distrito de Bibiani-Anhwiaso-Bekwai, un centro de minería ilegal en el oeste de Ghana, su equipo detectó la presencia de metales pesados, como cianuro, arsénico y mercurio, en las placentas de mujeres embarazadas, lo que resultó en bebés con defectos de nacimiento. Este hallazgo respalda otros estudios publicados sobre la conexión entre la minería ilegal y los defectos congénitos.
Contaminación de ríos y su efecto en las comunidades
Erastus Asare Donkor, un periodista de investigación y medioambiental en Ghana, informó que casi todos los ríos principales del país están altamente contaminados. Los datos de la Comisión de Recursos Hídricos de Ghana muestran niveles de turbidez del agua, o la presencia de partículas en el agua, que oscilan entre 500 unidades de turbidez nefelométrica (NTU) y 14,000 NTU. La turbidez del agua mide cuán clara o turbia está el agua: alta turbidez significa que es turbia o nublada, con muchas partículas. El nivel recomendado para el agua potable no debe exceder las 5 NTU.
Donkor señaló que cuando se observa la contaminación de los ríos de Ghana, “hay un gran impacto en los medios de vida, en el clima, la salud y la agricultura, lo que afecta los niveles de pobreza en la franja del galamsey o en las comunidades rurales.”
Involucramiento político y desafíos para el control
Donkor, quien ha informado extensamente sobre el “galamsey” en Ghana, declaró que los grupos de trabajo del gobierno establecidos a lo largo de los años para combatir la minería ilegal han demostrado ser ineficaces, en gran parte porque las personas en el poder están involucradas. El periodista ghanés explicó que ha observado “personas políticamente expuestas y personas en el gobierno” participando en actividades mineras dentro de las reservas forestales. Cuando se despliegan militares en estos sitios, a menudo son redirigidos por funcionarios gubernamentales, impidiendo que cumplan con su mandato.
“La participación de actores políticos, personas en el gobierno y figuras influyentes es la principal razón por la que no han podido detener esto,” dijo Donkor.
Un problema de África entero
La minería ilegal a pequeña escala de oro y diamantes, o “zama zamas”, ocupa frecuentemente tanto minas cerradas como activas en Sudáfrica. Según el gobierno, esta práctica ha causado un daño considerable a la economía. Se estima que se pierden anualmente 70 mil millones de rand (4 millones de dólares, 3.6 millones de euros) solo en oro, lo que resulta en grandes pérdidas de ingresos tanto para el gobierno como para el sector minero.
El gobierno sudafricano también ha notado el impacto negativo que la minería ilegal está teniendo sobre la seguridad y la salud de las comunidades donde están activos los “zama zamas”. Mientras tanto, un informe de Interpol sobre la minería ilegal de oro en África Central indica que los mineros mismos están en la parte inferior de la cadena. A menudo son individuos vulnerables que intercambian su seguridad por la escasa posibilidad de un billete dorado que los saque de la pobreza.
Contrabando de oro y su impacto financiero
En mayo, un informe de una organización no gubernamental suiza de desarrollo reveló que se contrabandean miles de millones de dólares en oro fuera de África cada año, gran parte de los cuales se canaliza a todo el mundo a través de Dubái en los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
El informe de Swissaid indicó que Dubái se ha convertido en un centro internacional para el comercio de oro africano. También señaló que de 321 a 474 toneladas de oro africano producido mediante minería artesanal y a pequeña escala, valoradas entre 24 y 35 mil millones de dólares, se declaran sin declarar cada año.
Según la ONG, el contrabando de oro africano “más que se duplicó entre 2012 y 2022” y sigue en aumento. En 2022, “el 66.5% (405 toneladas) del oro importado a los EAU desde África fue contrabandeado fuera de los países africanos”. El emirato alberga refinerías de oro y miles de comerciantes de metales preciosos y piedras preciosas.
Fuente y créditos: www.dw.com
Cats: Nature and Environment
