La clonación de mascotas: un fenómeno en crecimiento
Hace nueve años, un par de gatos británicos de pelo largo recién destetados abordaron un avión privado en Virginia y volaron hacia su nuevo hogar en Europa. Estos gatos no eran diferentes de cualquier otro, excepto porque habían sido creados en un laboratorio. Eran clones: genéticamente idénticos a su predecesor, ahora tristemente fallecido. Había tomado siete meses y costado 50,000 dólares, pero ese gato fue uno de las primeras mascotas en ser clonadas comercialmente en los Estados Unidos. Desde entonces, han seguido un par de miles de clones de perros, gatos y caballos, y cada año la lista de espera crece más. Por supuesto que sí. ¿No has deseado alguna vez que tu mascota pudiera vivir, si no para siempre, al menos tanto como tú? Ahora puede, de alguna manera.
La experiencia de la clonación de mascotas
WIRED habló con una gerente de servicio al cliente de largo tiempo para la empresa de clonación de mascotas más grande. Ella guía a los dueños de mascotas a través de todo el proceso, desde que envían un trozo de la antigua mascota hasta que conocen—¿reencontrarse?—a la nueva. “La mitad de nuestros clientes vienen a nosotros después de que su mascota ha fallecido. Están de luto. Están tratando de averiguar cómo manejar el dolor, así que buscan en Google ‘¿Qué haces cuando tu mascota muere?’ Ahí es cuando nos encuentran y a menudo soy la primera persona con la que hablan. Hay mucha emoción. Estoy feliz de tomar su mano durante el proceso, porque cuando una mascota muere, especialmente si es repentinamente, muchas personas no están pensando con claridad. Después de la muerte, las cosas tienen que hacerse muy rápido.”
El proceso de clonación
Después de que una mascota ha fallecido, las células son viables durante aproximadamente cinco días. El cuerpo debe ser refrigerado, pero no congelado, ya que congelar daña las células. Típicamente, querríamos un trozo de la oreja de la mascota fallecida. El tejido de la oreja es resistente; funciona muy bien. A la gente no le gusta pensar en que su mascota le falta parte de la oreja, por lo que a veces es una lucha.
Una vez que la muestra está en el laboratorio, el primer paso es cultivar células a partir del tejido, luego congelar y almacenar esas células. Cuando todos están listos para avanzar con la clonación, transferimos algunas de esas células a nuestro laboratorio de clonación en el norte del estado de Nueva York. Casi todos nuestros empleados tienen un animal clonado.
La clonación comienza creando embriones a partir de las células. Tomamos un óvulo donante, removemos el núcleo e insertamos una de las millones de células que hemos cultivado. Hay un estímulo eléctrico que básicamente engaña al óvulo haciéndole pensar que ha sido fertilizado, pero no hay esperma. Esa es la magia de la clonación. Requiere mucha habilidad y buena coordinación mano-ojo.
El laboratorio crea varios embriones, luego los transfieren a una de nuestras perras o gatas de alquiler, que están específicamente criadas para ser madres excelentes. Después de unos intentos, tendremos un cachorro o un gatito. A veces más de un cachorro o gatito, porque al transferir los embriones a la madre de alquiler, es un poco como la FIV: pueden tomar más de uno. Si nacen dos o tres cachorros, el cliente recibiría todos. En raras ocasiones tenemos un cliente que solo quiere uno, así que ayudamos a colocar el extra. Muchas veces se lo da a un empleado aquí. Casi todos nuestros empleados tienen un animal clonado.
Fuente y créditos: www.wired.com
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