El Debut Sorprendente de Kavelashvili
Era un día de abril en una época en la que el Manchester City aún jugaba en Maine Road y una visita del Manchester United era mucho más intimidante que en los años recientes. El City estaba en ataque. El balón fue enviado desde la izquierda al área penal. Gary Neville no tenía oportunidad de superar a Niall Quinn, el delantero del City de 1,93 cm, en un duelo aéreo. Otro jugador de azul estaba esperando la caída de balón de Quinn. Y ese fue el momento en que la voz de Martin Tyler subió un octavo en la caja de comentarios de Sky Sports. “¡Dios mío, qué historia! ¡Mikheil Kavelashvili! En su debut, en un derbi de Manchester. Bueno, es un nombre largo para estampar en la parte trasera de una camiseta del Manchester City. Pero se estampará en algunos titulares si el City avanza desde esto…”
Un Regreso Inesperado a los Titulares
Es curioso cómo a veces resultan las cosas. Eso fue lo mejor que le ocurrió a Kavelashvili durante su breve paso por la Premier League a finales de la temporada 1995-96. El United ganó la liga, como a menudo lo hacía en esos días, y durante las últimas tres décadas, la contribución de Kavelashvili ha sido en gran medida relegada al olvido por aquellos aficionados del City que recuerdan la era de tragicomedia, que resultó en que el equipo de Alan Ball se deslizara hacia el descenso. Kavelashvili ha vuelto a ser noticia y es probable que entiendas la sorpresa colectiva entre sus ex compañeros al enterarse de que el pálido portador de la camiseta número 32 del City ha resurgido como un político de extrema derecha y presidente electo de Georgia, conocido por su postura amigable hacia la Rusia de Vladimir Putin.
La Elección y sus Implicaciones
“Esa es una historia que nunca pensé que escucharía”, fue el veredicto de Quinn cuando The Athletic le comunicó la noticia al delantero que asistió a Kavelashvili en su gol en el derbi. “Era un chico encantador, sonriente, educado y estaba muy feliz de estar en Manchester, sin dobles caras en absoluto.” Kavelashvili fue nominado para el cargo, en gran parte ceremonial, el mes pasado por el partido político Georgian Dream, poco después de que su reelección provocara protestas en las calles debido a acusaciones de que la votación estaba manipulada e influenciada por Rusia. El hombre de 53 años, descrito por sus ex compañeros de equipo como “tranquilo y sin pretensiones”, fue elegido para el parlamento en 2016 y, tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, fundó un grupo disidente llamado Poder Popular.
Un Futuro Controversial
Sus oponentes acusan a Georgian Dream de ser pro-ruso y dicen que sus creencias contundentes causarán daños irreparables a las posibilidades de la nación de unirse a la Unión Europea. No obstante, la presidencia de Kavelashvili está casi garantizada, dado que la votación es realizada por un colegio electoral de 300 asientos dominado por su propio partido. La elección se lleva a cabo mañana, con la inauguración el 29 de diciembre, dando paso a un delantero ex internacional de 46 selecciones que se ha vuelto cada vez más conocido por sus declaraciones anti-occidentales. En junio, Kavelashvili utilizó las redes sociales para acusar a Estados Unidos de tener “un deseo insaciable de destruir nuestro país”. Sus opositores políticos, dice, han sido guiados por congresistas estadounidenses que están planeando “una revolución violenta directa y la ucranización de Georgia”. Todo esto parece estar muy alejado de los días en que el City luchaba por puntos en la parte baja de la Premier League y el joven Kavelashvili fue fichado por 2 millones de libras (2.5 millones de dólares en tasas actuales) del Dinamo Tbilisi, con el objetivo de marcar suficientes goles para mantener a su nuevo equipo en la primera división de Inglaterra.
Reflexiones Finales sobre su Legado
Kavelashvili fue recordado por no ser un goleador prolífico, ya que el City terminó la temporada 1996-97 en la posición 14, por debajo de Barnsley, Port Vale y Tranmere Rovers. “Para el verano de ’97, nadie había notado siquiera que se había ido, tan poco impacto tuvo”, dice Curtis, autor de City in Europe y una autoridad a largo plazo sobre la nostalgia mancuniana. En total, Kavelashvili anotó tres goles para el City en 29 apariciones. No fue por él que una bandera georgiana ondeara en la grada de Kippax. Pero tal vez, dado su nuevo oficio, aprendió un par de cosas sobre lo que constituye un buen liderazgo y no tanto.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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