Temor por el Brote de Ébola en Uganda
Algunos funcionarios de salud en EE. UU. temen que el cierre de las misiones de la Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional (USAID) pueda tener resultados desastrosos, ya que la paralización de la ayuda exterior ha forzado retrasos en lo que ellos describieron como la respuesta “caótica” de EE. UU. ante el creciente brote de Ébola en Uganda. Este brote marca el octavo en la historia del país relacionado con el virus del Ébola. El primer caso confirmado fue una enfermera en un hospital de la capital, Kampala, quien contrajo Ébola entre el 20 y el 21 de enero y falleció el 29 de enero. En este momento hay seis casos confirmados y seis sospechosos. En dos de los casos sospechosos, según una diapositiva interna compartida con CBS News, las autoridades sanitarias no han encontrado un vínculo epidemiológico con los otros casos. Más de una docena de estadounidenses en Uganda también han estado expuestos al virus de Sudán, el tipo de Ébola que infectó el caso inicial. Hasta ahora, esas personas no han mostrado síntomas, informaron dos personas familiarizadas con la situación a CBS News. No hay ninguna vacuna o tratamiento aprobado por la FDA para el virus de Sudán, y esta cepa del Ébola ha sido fatal en al menos el 41% de los casos reportados en brotes anteriores, según la OMS.
Impacto de la Pausa en la Ayuda Extranjera
El nuevo brote coincide con la pausa en la ayuda extranjera de la administración Trump, que incluye la respuesta a brotes internacionales que podrían propagarse. Esto ha generado incertidumbre entre las organizaciones de salud, que ahora enfrentan deudas impagas y una congelación generalizada en gran parte de su financiamiento en EE. UU. “De lo que estamos hablando son de trabajadores de ayuda en desastres, trabajadores de salud y personas que están haciendo el bien y protegiendo a América en todo el mundo”, declaró el Dr. Atul Gawande, exdirector de salud global de USAID, a CBS News el lunes. La pausa ha resultado en un escaso personal para el seguimiento y la evaluación de viajeros internacionales en Uganda, dijo un funcionario estadounidense, ya que muchos expertos financiados por EE. UU. en la región han sido despedidos o se les ha ordenado detener su trabajo. USAID se dispone a poner prácticamente a todo su personal en licencia el viernes y está cerrando misiones en el extranjero.
Repercusiones en la Salud Pública
“Esto pone al mundo en riesgo”, dijo un funcionario de USAID en un mensaje. “No soy un alarmista, pero esto es muy malo”, añadió el funcionario. En 2022, un brote del virus de Sudán en Uganda provocó una gran respuesta estadounidense. EE. UU. aumentó la evaluación y preparación para el virus aquí y envió personal y recursos para ayudar a Uganda en sus esfuerzos para contener la propagación. El sistema de salud de Uganda ya había sido muy presionado en los últimos meses, luchando contra un brote separado de otra enfermedad – mpox – que ha resultado en al menos 2,031 casos, según la OMS. Los voceros del Departamento de Estado y de USAID no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. Además, el presidente Trump también ha ordenado la retirada de EE. UU. de la OMS, junto con una demanda para que todo el personal del gobierno de EE. UU. corte inmediatamente la colaboración con la agencia de la ONU que ayuda a coordinar la respuesta dentro del país.
Colaboración y Preparativos en Curso
Un funcionario de salud de EE. UU. dijo que el CDC generalmente trabaja en estrecha colaboración con la OMS y las autoridades de salud de un país, a menudo reuniéndose a diario para coordinar la respuesta a brotes como este. A pesar de la orden del presidente sobre la OMS, “el CDC ha recibido autorización para hablar uno a uno con sus contrapartes de la OMS relacionadas con las actividades de respuesta en Uganda”, dijo un portavoz del CDC en una declaración. El CDC también afirmó que tales conversaciones son permitidas respecto a la respuesta a otros brotes de preocupación en Tanzania y la República Democrática del Congo.
Los intentos de las agencias estadounidenses de desplegar personal para ayudar en la respuesta al brote también se han retrasado, según un funcionario, en medio de pausas generales en viajes y gastos del gobierno. Mientras los funcionarios aseguraron una exención el sábado del Departamento de Estado para liberar algunos fondos para la respuesta, muchos beneficiarios de los fondos de EE. UU. han sido reacios a aceptar el dinero debido a la turbulencia en Washington, dijeron dos personas familiarizadas con la situación. Las organizaciones sin fines de lucro también han estado lidiando con un creciente número de demandas impuestas por la administración Trump como condición para recibir fondos, como una orden general para eliminar todas las menciones de género y diversidad “a cualquier nivel y actividad, independientemente de su ubicación o la ciudadanía de los empleados o contratistas” respaldados con dólares estadounidenses. En Uganda, los grupos aún están esperando esclarecimientos de sus contactos en el país en USAID sobre cómo la exención se aplicaría a su trabajo, con cautela de incurrir en más gastos que podrían no ser reembolsados. Tras las órdenes ejecutivas del Sr. Trump, el ministerio de salud del país instó a todo el personal respaldado por el CDC y USAID a “continuar trabajando en un espíritu de patriotismo como voluntarios”, en una carta obtenida por CBS News, mientras los funcionarios ugandeses buscaban “restaurar la normalidad”. La creciente epidemia en Uganda también ha dejado a algunas autoridades de salud estatales y locales confundidas por el “silencio radial” del CDC, dijeron los funcionarios a CBS News. En brotes anteriores, los funcionarios del CDC comenzaron rápidamente a aumentar la preparación para la posibilidad de que los casos se propagaran a EE. UU.
Las reuniones externas y el intercambio de información en las que las autoridades de salud suelen confiar para comunicarse con los funcionarios del CDC fueron canceladas en medio de la “pausa” de comunicaciones en el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). Un portavoz de HHS no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La pausa en las comunicaciones se esperaba inicialmente que terminara el fin de semana pasado, pero muchos funcionarios de salud federal dicen que aún enfrentan retrasos o denegaciones para obtener aprobación para publicar información o participar en reuniones externas. “HHS continúa aumentando los niveles de personal mientras esperamos al nuevo secretario que liderará la agencia. HHS ha aprobado numerosas comunicaciones relacionadas con necesidades críticas de salud y seguridad, y continuará haciéndolo”, dijo Andrew Nixon, el director de comunicaciones del departamento, a CBS News en una declaración anterior. Como medida temporal, algunos estados han estado trabajando en asociaciones informales para aumentar su propia preparación ante la llegada de posibles casos, dijeron los funcionarios. El CDC pudo publicar un aviso de viaje el miércoles sobre los viajes a Uganda, pero omitió enlaces e información de las actualizaciones de la OMS sobre el brote.
Otras Respuestas a la Crisis
No todos los expertos en salud están alarmados por la situación actual. Dos médicos estadounidenses de enfermedades infecciosas que han trabajado con brotes en el país expresaron su confianza en que otros grupos y países podrán llenar el vacío dejado por el apoyo estadounidense, aunque reconocieron estar preocupados por la posibilidad de propagación no detectada y retrasos en la respuesta. En brotes anteriores de Ébola, EE. UU. ha financiado muchos de los pasos clave para contener el brote en sus primeras etapas, incluyendo la rápida creación de instalaciones de aislamiento y el apoyo a la respuesta del brote a través de una variedad de organizaciones no gubernamentales con trabajadores en el país. Los laboratorios financiados por EE. UU. han estado generalmente en la primera línea de las respuestas pasadas a los brotes, a través de instituciones como el Instituto de Investigación del Virus de Uganda. Algunos grupos, como Médicos Sin Fronteras y la OMS, han intentado cubrir la falta de apoyo. La OMS recientemente anunció su lanzamiento, con la ayuda de Canadá y Europa, de un ensayo de vacunación en respuesta al brote. Rusia también podría ayudar a llenar el vacío dejado por la retirada de EE. UU.: los medios estatales dijeron recientemente que la nación había lanzado un laboratorio móvil en la capital de Uganda para ayudar con el brote.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
Cats: HealthWatch
