Condena a miembros de un grupo religioso australiano por la muerte de una niña de ocho años
Catorce miembros de un grupo religioso australiano han sido condenados por la muerte de una niña de ocho años que padecía diabetes y fue privada de insulina durante casi una semana. Elizabeth Struhs falleció en su hogar en 2022, después de sufrir cetoacidosis diabética, una condición que produce niveles de azúcar en sangre peligrosamente altos. El tribunal escuchó que se negó el tratamiento a Elizabeth porque el grupo, conocido como los Santos, se oponía a la atención médica, creyendo que Dios la sanaría.
El padre de Elizabeth, Jason Struhs, y el líder del grupo, Brendan Stevens, fueron juzgados por asesinato, pero fueron condenados por el cargo menor de homicidio involuntario. Otros doce miembros, incluida la madre y el hermano de Elizabeth, también fueron condenados por homicidio involuntario. Todos habían declarado no culpables. Al emitir su veredicto de casi 500 páginas el miércoles, el juez Martin Burns señaló que, aunque estaba claro que los padres de Elizabeth y “cada miembro de la iglesia, incluidos todos los demás acusados”, la adoraban, sus acciones resultaron en su muerte. “No se puede dudar de que Elizabeth fue cuidada con amor en casi todos los aspectos”, afirmó. “Sin embargo, debido a una creencia singular en el poder sanador de Dios… se le privó de la única cosa que sin duda la habría mantenido viva.”
El juicio, que se llevó a cabo en la Corte Suprema de Queensland, comenzó en julio del año pasado y duró varios meses. Los fiscales presentaron 60 testigos y pintaron un retrato de una niña “inteligente” que sufría enormemente en sus últimos días. “Se la describió como alguien que hablaba poco, necesitaba ayuda para ir al baño y era incontinente”, dijo la fiscal Caroline Marco sobre los momentos previos a la muerte de Elizabeth, añadiendo que la niña debió soportar vómitos, una letargia extrema y pérdida de conciencia.
Mientras tanto, la congregación había estado rezando y cantando por Elizabeth, cuya salud se deterioraba mientras yacía sobre un colchón en el suelo de su casa en Toowoomba, a unos 125 km (78 millas) al oeste de Brisbane. Sin embargo, no se hizo ningún esfuerzo para llamar a un médico, y las autoridades no fueron notificadas hasta 36 horas después de su muerte, ya que el grupo creía que podría volver a la vida, según los testimonios en el tribunal.
Los 14 acusados, con edades entre 22 y 67 años, se representaron a sí mismos en el juicio, habiendo todos rechazado representación legal o presentar declaraciones. La corte tuvo que presentar declaraciones de no culpable en su nombre. La mayoría del grupo fue acusada porque había asesorado o ayudado a su padre en su decisión de retener la insulina de Elizabeth, según se escuchó en el tribunal.
Los fiscales dijeron que Jason Struhs, de 53 años, se había convertido al grupo religioso mucho tiempo después que su esposa, Kerrie Struhs, de 49, y que anteriormente había apoyado darle medicamentos a Elizabeth. Argumentaron que posteriormente cambió de opinión y que, en última instancia, sabía que la decisión acabaría con la vida de su hija, al igual que el líder de 63 años, Brendan Stevens. Cuando fue su turno de testificar, Jason Struhs, entre lágrimas, declaró que él y Elizabeth habían acordado “detener la insulina” juntos, y que todavía creía que su hija sería resucitada. “Elizabeth solo está durmiendo, y la volveré a ver”, dijo al tribunal.
Stevens defendió las acciones del grupo como basadas en la fe y describió el juicio como un acto de “persecución religiosa”, según testificó en la corte. Dijo que el grupo tenía “derecho a creer completamente en la palabra de Dios” y que su decisión de no presentar declaraciones se debía a que la congregación “no tenía intención de pelear” el caso usando la ley. El juez Burns determinó que Jason Struhs y Stevens no podían ser condenados por asesinato porque la fiscalía no pudo probar más allá de una duda razonable que ambos intentaran matar o causar daño grave a Elizabeth. Pero los 14 acusados fueron declarados culpables de homicidio involuntario, pues estaban involucrados en un crimen que resultó en su muerte.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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