La experiencia de Jameis Winston y su impacto en los Browns
La experiencia de Jameis Winston alcanzó alturas nunca vistas antes con la derrota de los Cleveland Browns ante los Denver Broncos el lunes por la noche. Los Browns no son tu equipo típico de 3-9, algo que los Pittsburgh Steelers ya conocen bien. ¿Deberían los Steelers, líderes de la división, estar en alerta de sorpresa nuevamente en la Semana 14? Nuestros escritores Mike Sando, Zak Keefer y Jeff Howe abordan esta cuestión en una mesa redonda de The Athletic que anticipa la última semana 14.
¿Es demasiado tarde para un mariscal novato?
Nuestros escritores también se preguntan si es demasiado tarde en la temporada para que un equipo que busca los playoffs ponga a un mariscal novato en el campo. Este es el tema en Atlanta, donde los Falcons y Kirk Cousins (en los Vikings) continúan cayendo, mientras que los Tampa Bay Buccaneers (vs. Raiders) están en ascenso. Como mostró el lunes por la noche, nunca se sabe qué se puede esperar de la experiencia de Jameis Winston. ¿Deberían los Steelers estar en alerta de sorpresa contra los Browns el domingo?
Keefer: Absolutamente. Para empezar, perdieron ante este mismo equipo de los Browns en la Semana 12, y no es un secreto en la liga que la ofensiva de Cleveland es mucho más potente con Winston que con Deshaun Watson. Tal vez la oración de Winston para deshacerse de las intercepciones sea efectiva, porque sin esos errores mortales, ha desbloqueado algo en el juego aéreo de los Browns. Como primer indicio, veamos lo que Jerry Jeudy está haciendo (ocupa el octavo lugar en la liga en EPA por recepción). Además, con Winston como mariscal de campo, los Browns han tenido sus tres días más productivos en ataque esta temporada.
Howe: Los Steelers necesitarían tener amnesia a corto plazo si no están en alerta de sorpresa porque los Browns los derrotaron hace dos semanas en uno de los partidos más emocionantes de la temporada. Los Browns están jugando mucho mejor en ataque con Winston, similar a cómo el cambio a Joe Flacco encendió la ofensiva en 2023. Se nota que los Browns están jugando duro por su entrenador y su mariscal, y no hay nada que deseen más que barrer a sus rivales en una temporada que de otro modo sería perdida. Los Browns pueden no predecir lo que obtendrán de Winston en cada partido, pero los resultados eran mucho más predecibles y mucho menos exitosos al principio de la temporada cuando podían prever los resultados.
Sando: Sí, porque es un juego divisional y Pittsburgh ya perdió ante los Browns recientemente. Los Steelers de la era Mike Tomlin tienen un récord de 19-4 contra los Browns cuando Cleveland llega al juego con un récord perdedor. El récord es 4-2 desde 2019 y 0-1 esta temporada.
Debate sobre el golpe a Trevor Lawrence
Los Jaguars se enfrentarán a los Titans sin Trevor Lawrence, quien sufrió una conmoción cerebral el pasado fin de semana debido a un golpe del linebacker de los Texans, Azeez Al-Shaair. Ha habido cierto debate sobre si Lawrence inició su deslizamiento demasiado tarde. ¿Hay algún fundamento en esa idea? ¿Podría imaginar que la liga abordara alguna vez los deslizamientos “falsos” de los mariscales en el futuro?
Keefer: No estoy convencido de eso. Lawrence comenzó a deslizarse cuando vio al defensor acercándose, entregándose en la jugada. Al-Shaair derribó al mariscal con un antebrazo en la parte superior de la hombrera y el cuello de Lawrence. Fue tardío, sucio y innecesario. Y no es la primera vez esta temporada que Shaair ha sido criticado por una falta tardía sobre un mariscal. Creo que si los mariscales comienzan a simular deslizamientos para mantener la jugada viva, la liga intervendrá. Pero esto no fue el caso.
Howe: Lawrence se deslizó más tarde de lo que a los críticos les habría gustado para maximizar su oportunidad de conseguir un primer down, pero eso no significa que tenga una invitación abierta para que un defensor se lance con el codo por delante hacia su cabeza. Los deslizamientos tardíos generalmente conllevan cierto nivel de contacto por parte de la defensa, y los oficiales suelen hacer un buen trabajo determinando cuáles de esos golpes son incidentales y cuáles son falta. Si los mariscales inician la tendencia de simular deslizamientos, como Kenny Pickett en Pitt, la liga debe ponerle fin. La única vez que hemos visto algo similar, al menos en términos de una regularidad, sería el comportamiento de los mariscales que aprovechan algunos yardas extra cerca de la línea de banda, pero no estoy seguro de cómo eso podría aplicarse objetivamente.
Sando: El primer entrenador con el que hablé sobre el golpe a Lawrence mencionó de inmediato que pensaba que Lawrence se deslizó tarde. Hay méritos en esa idea. Las declaraciones vehementes del gerente general de los Texans, Nick Caserio, en defensa de Al-Shaair plantean la posibilidad de que algunos en la NFL puedan presionar por aclaraciones o cambios. Pero como la liga preferiría que los críticos se quejen de demasiadas protecciones para los mariscales que de no suficientes, creo que se necesitarán ejemplos más evidentes que el de Lawrence para que la liga aborde los deslizamientos “falsos”.
La búsqueda de un nuevo entrenador para los Bears
Los Bears y los 49ers se enfrentarán el domingo. ¿Quién podría ser el mejor encaje como próximo entrenador en jefe de los Bears? ¿Qué debería estar en la parte superior de la lista de tareas de temporada baja para los 49ers, en caso de que se pierdan los playoffs?
Keefer: ¿Pueden conseguir a Ben Johnson? Si Kevin Warren está en lo correcto —y este es el mejor trabajo en el ciclo de contrataciones inminente de la NFL—, entonces esta franquicia necesita hacer todo lo posible para atraer al coordinador ofensivo de los Lions a Chicago. Nada es más primordial que el desarrollo de Caleb Williams, y el novato ha mostrado suficiente promesa esta temporada, a pesar del caos reciente que rodea a la organización, para que, con el entrenador adecuado, pueda convertirse en una estrella en esta liga. Los antiguos regímenes de Chicago cometerían este error. Tal vez este año lo hagan bien.
En cuanto a los 49ers, a pesar de lo que algunos comentaristas dicen, no creo que sea necesario un reinicio total. Hay demasiado talento. Brock Purdy es joven. Christian McCaffrey regresará la próxima temporada. Este año estuvo plagado de una racha ridícula de lesiones y probablemente de los efectos persistentes de la dolorosa derrota en el Super Bowl del año pasado. La plantilla necesita algunos ajustes y algo de juventud, pero hay demasiados buenos cimientos para seguir adelante.
Howe: Deberían priorizar la consistencia ofensiva para Williams, así que debería haber precaución sobre un entrenador de mentalidad defensiva que podría perder a su coordinador ofensivo cada pocos años. Thomas Brown merecerá una mirada seria si los Bears juegan mejor en la recta final, y también deberían considerar a Ben Johnson, Zac Robinson y Liam Coen para entrevistas. En cuanto a los Niners, ha pasado un par de años en los que los ejecutivos rivales se maravillan del talento de élite, pero siguen siendo cautelosos con su profundidad, que es por la razón por la que enfrentan estos problemas cuando sus estrellas se lesionan. No están entregando malos contratos a sus estrellas, pero hay un riesgo de lesiones que ha llegado a un punto crítico. Lo mismo ocurre con la elección de Trey Lance. Claro, finalmente se dieron cuenta de la situación en mariscal, pero estarían en una posición mucho mejor ahora si hubieran acertado con el trío de selecciones de primera ronda que costó draftearlo. Este sería un momento lógico para dejar atrás a veteranos que están en la recta final y reforzar la profundidad a través del draft.
Sando: ¿Qué divertido sería si los Bears hicieran una carrera por Deion Sanders? Estoy pensando fuera de la caja con la vista en los otros entrenadores de esta división. Dan Campbell es único, una personalidad desbordante. Kevin O’Connell y Matt LaFleur son más convencionales y ambos están prosperando. Coach Prime haría que los Bears fueran relevantes de inmediato. Y aunque la mayoría de los entrenadores de alto perfil querrían más control sobre el personal/organización de lo que parece estar dispuesto a otorgar Chicago, Sanders podría no hacerlo. Podría incorporar algunos entrenadores veteranos de la NFL y sacudir la división. ¿Alguien está conmigo?
Confianza en los Buccaneers para avanzar a playoffs
Los Bucs (vs. Raiders), los Cardinals (vs. Seahawks) y los Rams (vs. Bills) están todos 6-6 y probablemente necesitan ganar sus respectivas divisiones para llegar a los playoffs. ¿Qué equipo debería sentirse más confiado en este momento?
Keefer: Me gustan las posibilidades de Tampa Bay en la NFC Sur simplemente porque los Falcons parecen un fraude. Atlanta ha sido tan inconsistente esta temporada, y Kirk Cousins se encuentra en uno de los peores momentos de su carrera. Los Bucs, mientras tanto, no enfrentarán a un equipo con un récord ganador el resto de la temporada regular.
Howe: Si los Bucs hacen su trabajo, deberían ganar cuatro de sus últimos cinco partidos y llevarse la NFC Sur. Sus inconsistencias defensivas son preocupantes porque es difícil establecer una racha ganadora así, pero su calendario es mucho más favorable en comparación con los Seahawks y los Cardinals. La NFC Oeste es completamente impredecible y ha sido así durante toda la temporada. Lo único en lo que me siento seguro es que los Niners no ganarán la división, así que es mejor que empiecen a imprimir sus camisetas de campeones ahora.
Sando: Tampa Bay también es el equipo para mí. Me asombra que los Bucs hayan perdido dos veces ante los Falcons, pero lo hicieron, y esa es la razón por la que están en esta posición. El modelo de The Athletic coloca las posibilidades de playoffs de los Bucs en un 54 por ciento, en comparación con el 35 por ciento de los Cardinals y el 26 por ciento de los Rams. Eso me parece bastante justo.
Nuestros escritores confían en que Baker Mayfield y los Tampa Bay Buccaneers terminen en la cima de la NFC Sur mientras que los Atlanta Falcons están teniendo dificultades.
Considerando un cambio de mariscal en Atlanta
Los Falcons están de visita contra los Vikings. Lanzar a un mariscal novato en contra de una defensa de Brian Flores parece imprudente. Pero, ¿deberían los Falcons considerar comenzar a Michael Penix Jr. sobre Kirk Cousins en algún momento de esta temporada si las cosas empeoran?
Keefer: Sí. Si Cousins sigue teniendo problemas —su tercera intercepción el domingo contra los Chargers fue una de las peores que he visto lanzar a un titular este año—, los Falcons necesitan considerar darle una oportunidad a Penix. La división sigue al alcance, y si mantienes a un titular que está arruinando las series y costando partidos al equipo, estás perjudicando al vestidor. Los jugadores lo saben. Los jugadores prestan atención. Simplemente quieren al chico que les dará la mejor oportunidad de ganar los domingos. Penix jugó muchos partidos en college; es completamente posible que pueda entrar y darle un nuevo impulso a esta ofensiva.
Howe: Me han dicho que Penix lo ha estado haciendo muy bien en los entrenamientos, así que un cambio sería justificado si sintieran que era el momento. Bajo ninguna circunstancia comenzaría a Penix contra los Vikings, pero los partidos restantes contra los Raiders, Giants, Commanders y Panthers serían atractivos. Pero esta decisión no se tomaría en un vacío. Si los Falcons optan por Penix mientras aún están en contienda y juega razonablemente bien, no veo cómo podrían mantener a Cousins en 2025. Y es razonable pensar que Cousins será mejor la próxima temporada una vez que se recupere completamente de la ruptura de su tendón de Aquiles. Pero si los Falcons cambian a Penix una vez que estén fuera de contienda y él juega aceptablemente, aunque sea solo para la final de la temporada regular, Cousins no tendrá margen de error con la afición en 2025. La jugada más segura es mantenerse con Cousins. Pero si los Falcons creen que cambiar a Penix podría animar el vestuario y acelerar sus posibilidades de iniciar en la Semana 1 de la próxima temporada, tal movimiento agresivo sería la jugada correcta.
Sando: Los Falcons deberían poner a jugar a Penix en los últimos cuatro partidos si Cousins juega mal y/o el equipo pierde ante los Vikings. Tendrán un día extra para preparar a Penix porque siguen su partido en Minnesota con una visita el lunes por la noche a Las Vegas en la Semana 15. Atlanta terminará con los Giants, Commanders y Panthers. Obtener algo de experiencia para Penix en ausencia de grandes expectativas parece una buena idea. Mantener a Cousins hasta la temporada baja sin otra lesión también tiene su valor.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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