Max Verstappen asegura su cuarto campeonato mundial en Las Vegas
LAS VEGAS — El cuarto campeonato mundial de Max Verstappen, obtenido bajo las luces de neón de Las Vegas Boulevard el sábado por la noche, ha sellado su lugar entre los grandes de todos los tiempos de la Fórmula Uno. Esta victoria en el campeonato fue diferente a sus tres anteriores. En 2021, se enfrentó a Lewis Hamilton durante toda la temporada, peleando en una lucha directa. 2022 y 2023 fueron años de dominación para Verstappen, y cualquier amenaza a su supremacía resultó ser efímera. Sin embargo, 2024 ha sido diferente, aunque el año comenzó como terminó 2023. Verstappen dominó al principio, solo para que Red Bull perdiera su posición como el equipo a batir.
La competencia se intensifica en 2024
No solo un equipo, sino tres — McLaren, Ferrari y Mercedes — emergieron como amenazas persistentes. La caída de Red Bull, especialmente su impacto en la forma de Sergio Pérez, está a punto de costarle el campeonato de constructores por primera vez desde 2021. Siete pilotos diferentes han logrado victorias este año. Si bien la inmensa capacidad de Verstappen lo ha ayudado a asegurar el campeonato, la competencia más dura presagia lo que puede esperar en 2025. Dada la estabilidad de las regulaciones y la necesidad de los equipos de dedicar tanto tiempo y esfuerzo como sea posible a la revisión completa de las reglas para 2026, la mayoría anticipa que el orden jerárquico seguirá siendo en gran medida el mismo: McLaren, Ferrari, Red Bull, Mercedes — y luego todos los demás. La defensa del título en 2025 está configurada para ser una prueba aún mayor para Verstappen.
El ascenso de Lando Norris y Oscar Piastri
En 2024, Lando Norris se ha establecido como una amenaza constante para Verstappen. Norris aprovechó eso para convertirse en la amenaza más seria para Verstappen. Su primera oportunidad de entrar en una pelea por el título le trajo duras lecciones que aprender. A menudo su crítico más duro, el británico asumió toda la responsabilidad, quizás incluso en exceso, por errores que temporalmente aliviaron la presión sobre Verstappen. Se espera que Norris entre en 2025 como el favorito al campeonato, basado en su forma después de que McLaren avanzara significativamente con su coche alrededor de Miami. Desde el inicio de la segunda mitad de la temporada en Hungría, ha superado en puntos a Verstappen, logrando victorias dominantes en Zandvoort y en Singapur, de una manera que recuerda a Verstappen en los últimos dos años.
La llegada de Hamilton a Ferrari y el futuro de Mercedes
La búsqueda de Hamilton por un octavo título se renueva en Ferrari. Su larga y exitosa carrera en Mercedes se ha acercado a un final poco brillante. A meses de la alta emoción de acabar con su sequía de victorias en Silverstone, admitió que podría “ir de vacaciones”. El próximo cambio a Ferrari en 2025, que hace unos meses podría haber parecido mal juzgado, ahora suena más prometedor a medida que Ferrari persigue a McLaren por el título de constructores. Mientras tanto, Mercedes está 175 puntos detrás del futuro equipo de Hamilton. Hamilton debe centrar su atención en terminar en grande con Mercedes, pero Ferrari debería ser una amenaza desde el comienzo del próximo año para ganar carreras, dándole esperanza a Hamilton de que podría desafiar por un título récord.
Independientemente de cómo termine la batalla de constructores, Verstappen necesitará estar alerta ante los coches rojos en sus espejos el próximo año. La reciente forma decepcionante de Hamilton no ha afectado al equipo Mercedes. George Russell sintió que pudo haber ganado en la carrera lluviosa de Brasil y obtuvo la pole en Las Vegas luego de que el equipo dominara las prácticas.
Perspectivas para el 2025
El potencial de los tres equipos para llevar la lucha a Red Bull en 2025 es tentador. Sin embargo, debemos considerar cuán fuerte será Verstappen independientemente del próximo año. A lo largo de la segunda mitad de 2024, demostró que incluso sin el coche más rápido, sigue siendo capaz de obtener grandes resultados y competir contra Leclerc, Norris y Russell. Si Red Bull puede resolver completamente los problemas de equilibrio que surgieron a mitad de temporada y restaurar la confianza de Verstappen en su coche, podría dar un paso adelante nuevamente.
“No creo que alguna vez veamos un conductor mejor que Max en la Fórmula Uno”, dijo Norris. “Eso es lo que creo, y para mí enfrentarlo requiere un esfuerzo que quizás no logré esta temporada. Pero creo que lo que he logrado desde la pausa de verano se acerca a lo que necesito ser para competir el próximo año.” Carlos Sainz, el piloto de Ferrari que se va, probablemente observará la lucha desde lejos en 2025 tras su traslado a Williams. “Solo demuestra que podría ir a cualquier parte”, dijo Sainz. “Cuando tienes cuatro equipos dentro de dos décimas, y ellos disponen de un invierno para trabajar y mejorar, esas dos décimas podrían cambiar rápidamente y crear un favorito diferente. Por mí, los cuatro equipos podrían estar en la lucha.”
Reflexiones finales
En resumen, Verstappen enfrentará un desafío significativo para defender su título ante una competencia cada vez mayor y un panorama cambiante en 2025. La próxima temporada promete emoción y sorpresas en la F1.
Foto superior: Getty Images; Diseño: Kelsea Petersen/The Athletic
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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