La destitución de Erik ten Hag y sus implicaciones
El argumento más convincente a favor de mantener a Erik ten Hag al final de la temporada pasada era que aún no había tenido la oportunidad de trabajar dentro de una estructura deportiva de élite en el Manchester United. Y si se quiere ser travieso, se podría decir que todavía no la ha tenido. No solo porque 14 partidos al comienzo de la temporada 2024-25 no representan mucho una “oportunidad”, sino también porque las estructuras deportivas de élite generalmente no recompensan a un entrenador con una extensión de contrato y luego lo despiden solo cuatro meses después.
El contexto de la destitución
Quizás esta es una evaluación cruel del historial del copropietario INEOS hasta la fecha. Ha habido, después de todo, una ventana de transferencias de verano que abordó la mayoría de las prioridades, avances en los planes para redevelopar el estadio de Old Trafford y el campo de entrenamiento de Carrington, y varios ejecutivos altamente reputados nombrados en una nueva jerarquía. Sin embargo, la pregunta de si mantener o prescindir de Ten Hag ha sido la cuestión más importante que el equipo de liderazgo del United ha tenido que responder desde que el propietario minoritario Sir Jim Ratcliffe finalmente se sentó a la mesa con ese acuerdo de INEOS en febrero. La destitución de Ten Hag, revelada el lunes por The Athletic, significa que el compromiso de mantenerlo a cargo al final de la temporada pasada se considerará un error, y uno costoso.
Las decisiones difíciles del club
Los días de Ten Hag parecían contados en mayo, después de que se hiciera una recomendación para cambiar al entrenador en una reunión de ejecutivos en Mónaco, en las semanas previas a la final de la FA Cup. El United sostuvo discusiones con candidatos potenciales, cuyos detalles eclipsaron los preparativos para ese partido en Wembley. Una vez que las conversaciones con sus candidatos preferidos se estancaron, y basándose en la improbable victoria sobre el Manchester City en la final, el United decidió permanecer en su lugar en lugar de arriesgarse. Pero dada la naturaleza desordenada de sus maniobras, otorgarle a Ten Hag una extensión fue necesario para mostrar confianza en un entrenador que había sido socavado.
Las repercusiones económicas
Ahora, tras un verano de recortes de costos que resultó en 250 despidos, el United tendrá que pagar a su entrenador saliente significativamente más en compensación de lo que hubiera hecho si esto hubiera sucedido durante el verano. El resultado es que, habiendo sido efectivamente uno de los últimos clubes de la Premier League en decidir quién se sentaría en su banquillo esta temporada, el United se ha convertido en el primero en hacer un cambio. Y lo hace poco después de gastar más de £200 millones ($260 millones) en una ventana de transferencias de verano en objetivos que Ten Hag respaldó.
A pesar de los pasos positivos dados en algunos departamentos, el hecho de que la nueva jerarquía del United haya tenido que revertir la única decisión más importante que han tomado hasta la fecha solo puede verse como una mancha temprana en el historial de INEOS. Mientras tanto, la familia Glazer evitará en gran medida el escrutinio por el fracaso de un nombramiento gerencial realizado bajo su vigilancia — su quinta contratación permanente desde la retirada de Sir Alex Ferguson hace 11 años — mientras retiene el 69.1 por ciento del club.
Esa fue parte del acuerdo cuando Ratcliffe pagó £1.3 mil millones para tomar el control de las operaciones futbolísticas en Old Trafford, por supuesto, y quizás ahora puede ver por qué los hermanos de Florida aceptaron tan fácilmente. Pero con gran responsabilidad viene un gran poder, y a pesar de los errores cometidos en el manejo de la salida de Ten Hag, marca el inicio de la era liderada por INEOS en el United. Cuán rápidamente y efectivamente se puede salvar la temporada 2024-25 depende ahora de Ratcliffe y sus nombramientos. Será una prueba de cuán élite es la estructura deportiva que se ha establecido realmente y cuán preparados estaban para reaccionar a un escenario que, en toda honestidad, muchos veían venir.
En justicia para la jerarquía del United, el mayor error de todos hubiera sido sucumbir a la falacia de costo hundido y persistir con Ten Hag independientemente. Incluso si la óptica de este despido no es la mejor, al menos han reconocido que los resultados y actuaciones recientes eran mucho más dañinos y exigían acción.
Las solicitudes de Ten Hag para mostrar más paciencia, para que se retuvieran los juicios hasta el final de su tercera temporada a cargo, ignoraron el hecho de que ya estaba en tiempos prestados. El club ahora ha cambiado de rumbo lo suficientemente temprano en la temporada para que un sucesor permanente, o interino, pueda revertir los resultados. A pesar de que el United solo está siete puntos por encima de la zona de descenso después de nueve partidos, solo está a siete del cuarto lugar. Se han perdido dos meses y medio de la temporada, con solo tres victorias en la liga contra Fulham, Southampton y Brentford, pero aún hay tiempo para corregir el rumbo.
La búsqueda de un nuevo entrenador
El proceso para asegurar un reemplazo ahora necesita ser fluido y decisivo. Esta vez, no ha habido una ronda pública de citas rápidas — quizás un signo de que la gente ha aprendido de los errores de la primavera. Y una vez que se encuentre un reemplazo, ese reemplazo será un nombramiento de INEOS. La nueva estructura que Ratcliffe citó como crítica por encima de todo estará totalmente en su lugar — con prácticamente cada ejecutivo senior y miembro del personal técnico siendo un rostro nuevo, hasta la persona que se encuentra en la línea de banda.
Porque a pesar de empeorar las aguas con la suspensión de ejecución de este verano, la decisión de despedir a Ten Hag habrá sido al menos algo más fácil de tomar debido al hecho de que él todavía no era el entrenador de Ratcliffe. Esto siempre fue un matrimonio de conveniencia, inexorablemente dirigido hacia el divorcio, tratando de mantenerse juntos por los niños. Ten Hag fue, en última instancia, la elección de otra persona que, cuando llegó el momento, podía pasarse como el error de otra persona. Eso no será el caso para su sucesor. Y basándose en el trabajo de ese sucesor, se podrán formar evaluaciones más completas y justas de la era liderada por INEOS en Old Trafford.
Después de revertir la primera gran decisión gerencial tomada bajo su dirección, la jerarquía del United ahora tiene otra que tomar. Esta vez, es suya y solo suya. Esta vez, necesitan acertar.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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