El Maha Kumbh Mela: La Mayor Celebración Religiosa del Mundo
Cientos de millones de hindúes se están congregando esta semana en lo que se espera que sea la mayor reunión humana del mundo, donde un asombroso número de devotos, turistas, políticos y celebridades se bañan en las aguas sagradas en la confluencia de dos ríos sagrados en India. El festival religioso, llamado Maha Kumbh Mela, se celebra cada 12 años a orillas de los ríos Ganges y Yamuna en la ciudad de Prayagraj, en el norte de India. Este año, los funcionarios esperan la visita de hasta 400 millones de personas —más que la población de Estados Unidos— en el sitio, ubicado en el estado de Uttar Pradesh, durante las próximas seis semanas.
Un Evento Religioso de Gran Escala
El Maha Kumbh Mela, o “gran festival del cántaro sagrado”, es la ceremonia religiosa más grande del mundo. Basado en una leyenda hindú en la que demonios y dioses luchan por un cántaro que contiene el néctar de la inmortalidad, la ceremonia centenaria se centra en una serie de baños sagrados, que los hindúes consideran purificadores de sus pecados.
Los baños sagrados son precedidos por procesiones que involucran a personas cantando y bailando con vestimentas vibrantes, en carros decorados y empuñando lanzas ceremoniales, tridentes y espadas. Para participar, la gente viaja desde todas partes de India y del mundo hacia el cruce de los ríos Ganges y Yamuna, un sitio sagrado que también se dice que es el punto final de un tercer río mítico: el Saraswati.
Preparativos Logísticos de Envergadura
La magnitud del Maha Kumbh Mela es asombrosa. La última celebración, en 2013, atrajo a 120 millones de personas en Prayagraj, según estimaciones del gobierno. Un festival intermedio en 2019, aunque menos significativo desde el punto de vista religioso, atrajo a 240 millones de personas. Este año, la ciudad, que alberga a aproximadamente 6 millones de residentes, se está preparando para recibir entre 300 y 400 millones de personas, según funcionarios del gobierno. En preparación, el estado ha construido un campamento temporal en un área de 10,000 acres, con decenas de miles de carpas y baños, carreteras, estacionamientos, infraestructura de agua y electricidad, así como miles de cámaras de seguridad y drones.
Significado Político y Espiritual del Festival
El Maha Kumbh Mela siempre ha sido un símbolo importante del hinduismo, aunque generalmente no se había politizado hasta el reciente ascenso de la idea de India como una nación hindú. Este festival es el primero desde que el partido nacionalista hindú de Modi, el B.J.P., se convirtió en el partido gobernante del país hace 11 años. Yogi Adityanath, el jefe de ministros de Uttar Pradesh y también un sacerdote hindú de línea dura, cambió el nombre de la ciudad anfitriona del festival de Allahabad a Prayagraj en 2018, reemplazando el nombre musulmán otorgado por el emperador mogol Akbar en el siglo XVI, con uno que hace referencia al sitio de peregrinación hindú.
Aunque las próximas elecciones generales están programadas para 2029, Modi ha puesto su imagen en carteles promocionales del festival en todo el país, llamándolo una manifestación de “la herencia espiritual atemporal de India” en redes sociales, vinculando el evento espiritual con la identidad nacional del país.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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