Reflexiones Finales de la Semana 13 del Fútbol Americano Universitario
Y ahora, 20 reflexiones finales de la semana 13, cuando cuatro de los 16 mejores equipos del comité de selección de los playoffs de fútbol americano universitario perdieron ante oponentes con récords de 5-5 o 4-6.
1. El No. 5 de Indiana finalmente jugó su gran partido contra el No. 2 de Ohio State el sábado y perdió por 23 puntos. Sin embargo, al final de la noche, los Hoosiers se encontraron en mucho mejor forma para hacer los playoffs que… Alabama.
2. No permitas que los representantes de la SEC te digan después del sábado: “Esto solo demuestra lo difícil que es ganar en esta conferencia”. No este año. El No. 7 de Alabama (8-3, 4-3 SEC) perdió 24-3 ante Oklahoma (6-5, 2-5), un equipo que ha estado luchando mucho de la temporada para encontrar la zona de anotación. El No. 9 Ole Miss (8-3, 4-3) perdió 24-17 ante Florida (6-5, 4-4), que hasta hace poco no estaba seguro de que su entrenador llegara a 2025. Y el No. 15 de Texas A&M (8-3, 5-2) cayó 43-41 en cuatro tiempos extra ante Auburn (5-6, 2-5), a pesar de que su rasgo distintivo esta temporada ha sido su capacidad para cometer errores.
Incluso después de todo esto, los Aggies aún pueden llegar al Juego del Campeonato de la SEC si derrotan al No. 3 de Texas (10-1, 6-1) la próxima semana. Se enfrentarían al No. 10 de Georgia (9-2, 6-2), que aseguró su puesto en un día en que enfrentó a UMass. Si ese enfrentamiento ocurre, sería la mayor cantidad de derrotas combinadas en un juego por el título de la SEC (cinco) desde 2007. Una conferencia que asumió que tendría al menos cuatro, si no cinco, lugares en los primeros playoffs de 12 equipos, ahora podría encontrarse con un máximo de tres.
Pérdidas Impactantes para el SEC
3. La derrota de Alabama —el primer juego desde 2011 en el que no anotaron un touchdown— fue increíblemente mala para el entrenador de primer año Kalen DeBoer, quien ha supervisado la primera temporada regular de tres derrotas del programa en 14 años. El Tide finalmente había limpiado el hedor de las derrotas de octubre en Vanderbilt y Tennessee y podría haber escrito su boleto a Atlanta. En cambio, una defensa enérgica de Oklahoma presionó a Jalen Milroe (11 de 26 para 164 yardas) en una noche de tres intercepciones, mientras que la ofensiva clasificada 127 de los Sooners vio al corredor novato Xavier Robinson (18 acarreos, 107 yardas, dos touchdowns) y al mariscal de campo Jackson Arnold (25 acarreos, 131 yardas) correr por todo el Tide.
4. Desde perder 32-31 ante el actual No. 1 de Oregon, el No. 2 de Ohio State (10-1, 7-1 Big Ten) ha respondido a sus mayores preguntas. Todas fueron exhibidas en el aplastante 38-15 de los Buckeyes sobre el No. 5 de Indiana (10-1, 7-1). El mariscal de campo Will Howard, cuya falta de gestión del reloj en el último momento condenó a los Buckeyes en Eugene, ha sido impresionante desde entonces. Terminó 22 de 26 para 201 yardas y dos touchdowns con una intercepción desviada el sábado. El coordinador defensivo Jim Knowles fue criticado por la incapacidad de su defensa para llegar al mariscal de campo contra Oregon, pero ha tenido 18 sacks en los cinco juegos desde entonces, incluyendo cinco el sábado. Y, por supuesto, el popular blanco de críticas, Ryan Day, salió de ese partido contra Oregon con un récord de 2-6 contra oponentes entre los cinco primeros. Desde entonces ha duplicado sus victorias contra los cinco primeros (Penn State e Indiana).
Preguntas sobre los Hoosiers y el Futuro de Ole Miss
5. Los Hoosiers, que terminarán contra Purdue 1-10 la próxima semana, presentan un gran enigma para el comité. Por un lado, probablemente terminarán 11-1, con 10 victorias abrumadoras, mientras juegan en una conferencia importante. Por otro lado, en el máximo tres de las 11 victorias de Indiana habrán sido contra equipos elegibles para bowl, y incluso esos tres probablemente serán 6-6. Y luego, en la única oportunidad que tuvieron los Hoosiers para probarse contra un oponente elite, perdieron por una gran diferencia. Aún así, solo han perdido una vez, y estamos reducidos a ocho equipos Power 4 que pueden decir eso. La mejor suposición es que el comité bajará a Indiana al No. 10, por debajo de los 9-2 Tennessee y Georgia y justo detrás de un 10-1 SMU.
6. Las buenas noticias para el entrenador de Ole Miss, Lane Kiffin, son que ya no tiene que preocuparse por si su equipo llega al Juego del Campeonato de la SEC, pierde y queda fuera de los playoffs. Los Rebeldes simplemente saltaron directamente a la última parte. Ole Miss cometió cada herida auto-infligida imaginable en Gainesville. Dos veces en cuarta y uno en territorio profundo de los Gators, Kiffin llamó un snap directo al tackle defensivo de 325 libras JJ Pegues. Fue detenido en ambas. Y dado dos oportunidades en los últimos 3:58 para enviar el juego a tiempo extra, el mariscal de campo Jaxson Dart lanzó dos intercepciones inexcusable. A menos que ocurra un milagro, el equipo de Ole Miss más publicitado en una generación pasará las vacaciones en el Citrus/Gator/Las Vegas Bowl.
Paridad en la Big 12 y el futuro de Kansas
7. Cuando la Big 12 decidió expandirse de ocho equipos (después de que Texas y Oklahoma se fueron) a 16, creó sin querer posiblemente la conferencia más equilibrada jamás ensamblada. No hay alfas ni alfombrillas, solo 16 programas que pueden vencer a cualquiera de los otros en una semana dada. Y ahora, esos equipos han producido un final de temporada perfectamente adecuado. Cuatro equipos —Arizona State, BYU, Colorado e Iowa State— están empatados en la cima de la clasificación con un récord de 6-2 en la liga. Y ninguno de ellos jugará entre sí el próximo fin de semana. Si los cuatro ganan su último juego, los Sun Devils y los Cyclones se enfrentarán en Arlington. Pero, ¿qué posibilidades les das a que eso suceda?
8. Kansas (5-6, 4-4 Big 12) es la encarnación viviente de la paridad de la Big 12. Clasificados en el Top 25 de pretemporada, los Jayhawks llegaron a un inicio de 2-6 antes de sorprender a Iowa State 7-1. Y luego sorprender a BYU 9-0. Y luego, el sábado, probablemente terminar las esperanzas de playoffs del No. 16 de Colorado (8-3, 6-2) en una apabullante victoria de 37-21. Kansas, liderado por el veterano corredor Devin Neal (37 acarreos, 207 yardas, tres touchdowns), jugó al bully ball, corriendo para 331 yardas contra la tercera mejor defensa de carrera de la Big 12 antes del fin de semana.
9. Arizona State ha tenido dificultades a lo largo de los años para construir lealtad entre los aficionados en su mercado de deportes profesionales, pero el segundo año de entrenador y exalumno Kenny Dillingham está haciendo todo lo posible para cambiar eso. Liderados por el corredor estrella Cam Skattebo (28 acarreos, 147 yardas, tres touchdowns), los No. 21 Sun Devils (9-2, 6-2) saltaron a una ventaja de 21-3 en el medio tiempo contra el No. 14 BYU (9-2, 6-2) antes de sostenerse por dear vida. Ganaron 28-23 solo después de una apresurada invasión de campo y un intento de Hail Mary de BYU que fue atrapado justo antes de la zona de anotación. Arizona State, 3-9 el año pasado, fue seleccionado para terminar último en la conferencia. Puede que supere eso por 15 lugares.
Iowa State y la Esperanza del Campeonato
10. El No. 22 Iowa State (9-2, 6-2) ha pasado 112 años desde su último campeonato de conferencia, y por un breve momento contra Utah (4-7, 1-7), parecía que la sequía podría continuar. Los Utes, con su mariscal de campo de quinto equipo Luke Bottari, condujeron 91 yardas para tomar la delantera 28-24 con 5:51 restantes. Pero el compañero de Iowa State, Rocco Becht, no es extraño a las conducciones tardías. Iowa State subió 31-28 con 1:31 por jugar, luego Cole Becker de Utah falló un intento de gol de campo de 54 yardas para empatar. Iowa State está en el Juego del Campeonato de la Big 12 con una victoria la próxima semana, pero tiene el juego restante más difícil de los cuatro contendientes, contra Kansas State 8-3. “Farmageddon” no suele tener apuestas tan altas.
11. Cualquier esperanza de que una academia militar irrumpiera en los playoffs de fútbol americano universitario probablemente terminó el sábado cuando el No. 6 Notre Dame (10-1) humilló al No. 19 Army (9-1) 49-14, poniendo fin a la racha de victorias más larga del país con 13. La defensa de los Irlandeses fue demasiado buena. El ejército promediaba 334.9 yardas terrestres, pero tuvo 207, incluyendo 71 en su última jugada sin valor. Jeremiyah Love de Notre Dame necesitó solo siete acarreos para acumular 130 yardas y dos touchdowns (también atrapó un pase de touchdown). Y así, queda USC 6-5 entre los Irlandeses y un juego de domicilio en la primera ronda de los playoffs.
12. Ver a todos esos equipos de la SEC perder en carretera el sábado debe generar cierta apreciación por el No. 4 de Penn State (10-1, 7-1 Big Ten), que sobrevivió 26-25 en Minnesota (6-5, 4-4) a pesar de haberse cavado un temprano agujero de 10-0. Los Nittany Lions agotaron el reloj con un avance de seis minutos en el que convirtieron tres situaciones de cuarta y uno, incluyendo una atrevida decisión de James Franklin. Penn State fingió un despeje desde su línea de 34 yardas con el ala cerrada novato Luke Reynolds rompiendo una carrera de 32 yardas.
Ascenso de SMU y el Futuro de Clemson
13. Siete programas han subido de una liga Group of 5 a una liga Power 5 desde 2011. Los seis primeros terminaron todos por debajo de .500 en su primer año en conferencia. El séptimo, el No. 13 SMU, aún no ha perdido en la conferencia. Los Mustangs (10-1, 7-0 ACC) aseguraron un lugar en el juego del campeonato de la ACC con una victoria de 33-7 en Virginia (5-6, 3-4). SMU ha ganado ocho juegos consecutivos, incluyendo sus últimos tres por dígitos dobles, y parece un equipo más completo cada semana. El comité no ha estado impresionado con los Mustangs, pero con equipos por encima de ellos perdiendo, están entrando en territorio potencial para ser seleccionados, gane o pierda en el campeonato.
14. El oponente de SMU en Charlotte será el No. 8 Miami (10-1, 6-1) si los Canes ganan en Syracuse (8-3, 4-3) la próxima semana o el No. 17 Clemson (9-2, 7-1) si Miami pierde. Los Canes rompieron un juego cerrado en el cuarto cuarto para escapar de Wake Forest 42-14, manteniendo a los Demon Deacons (4-7, 2-5) sin un touchdown ofensivo después del primer cuarto. Esta temporada ha sido un largo proceso para los aficionados de Miami, que han pasado la mayor parte de los últimos 20 años en el purgatorio. Esta es la primera temporada de 10 victorias del programa desde 2017, e incluso ese equipo perdió tres seguidos para terminar la temporada. La edición de 2024 apunta a un final más satisfactorio.
15. Todas esas pérdidas de equipos de la SEC el sábado introducen la posibilidad de que la ACC obtenga un segundo lugar en los playoffs de fútbol americano universitario. Si Miami y SMU ambos llegan al juego del campeonato en 11-1, sería sorprendente si el perdedor quedara fuera del campo. Y luego está Clemson. El equipo de Dabo Swinney, que manejó a The Citadel 51-14, debería moverse al borde del top 12 el martes, dirigiéndose a un enfrentamiento en casa con el actual No. 18 South Carolina (8-3). Si los Gamecocks ganan, podrían ser bloqueados por sus pérdidas ante Alabama y Ole Miss, pero Clemson podría tener una oportunidad si alguien sufre una segunda derrota inesperada el próximo fin de semana.
16. El No. 12 Boise State (10-1, 7-0 Mountain West) aseguró un lugar en el Campeonato de la Mountain West, que albergará, con una victoria más difícil de lo esperado de 17-13 en Wyoming (2-9, 2-5). El aspirante al Heisman Ashton Jeanty dejó el juego brevemente debido a una lesión, pero volvió para terminar con 169 yardas en 19 acarreos, convirtiéndose en el primer corredor de 2,000 yardas de FBS en cinco años. (Ahora está en 2,062). Jeanty jugará en la semana del campeonato, pero con la derrota de Colorado, su principal competidor por el Heisman, Hunter de Colorado, podría no estarlo. Boise State ahora parece tener una oportunidad real de terminar por encima del campeón de la Big 12 y ganar el No. 4 y el correspondiente descanso en la primera ronda. Mantén un ojo en cuán alto se mueve el No. 21 Arizona State el martes.
17. Bien, amigos, lo lograron. Los Nebraska Cornhuskers (6-5, 3-5 Big Ten) irán a un bowl por primera vez desde 2016, poniendo fin a la sequía más larga de cualquier equipo Power 4. Nebraska, que llegó al sábado habiendo perdido cuatro juegos seguidos, evitó una de sus habituales derrotas de última hora al aplastar a Wisconsin (5-6, 3-5) 44-25, poniendo fin a una racha de 10 derrotas ante los Badgers. Muchos demonios derrotados en una sola tarde. Ahora, Wisconsin tiene su propia racha en juego. El equipo de Luke Fickell necesita vencer a Minnesota la próxima semana para evitar la primera temporada perdedora del programa desde 2001.
18. USC (6-5, 4-5 Big Ten) hizo lo mejor que pudo para salvar una temporada de otro modo miserable con una victoria de 19-13 sobre su rival UCLA (4-7, 3-6) en un Rose Bowl medio lleno (¿medio vacío?). El mariscal de campo de los Trojans, Jayden Maiava, no ha sido espectacular desde que asumió el puesto de titular hace dos semanas, pero ha hecho jugadas cuando fueron necesarias. El touchdown que dio la ventaja a USC en el cuarto cuarto llegó cuando Maiava fue forzado casi hacia la línea lateral pero encontró su estabilidad y lanzó a Ja’Kobi Lane en la zona de anotación. La próxima semana, los Trojans se enfrentarán a una competencia mucho más dura: el No. 6 Notre Dame se dirige a L.A. con un lugar en los playoffs en su punto de mira.
Impacto del Último Partido
19. El primer Juego del Campeonato de la Pac-2 terminó dramáticamente, con Everett Hayes de Oregon State pateando un gol de campo de 55 yardas con 20 segundos restantes para llevar a los Beavers (5-6) a una sorprendente victoria de 41-38 sobre Washington State (8-3). Oregon State había perdido cinco juegos seguidos, la más reciente una derrota incomprensible de 28-0 ante Air Force. Ahora tiene una oportunidad de ir a un bowl, pero tendría que ganar el viernes en Boise State. La temporada de Wazzu ha dado un giro decepcionante desde que llegó a 8-1 y al No. 18 en el ranking de CFP. Primero perdió de manera desgarradora en Nuevo México y ahora esto, a pesar de los continuos heroicidades del mariscal de campo John Mateer (250 yardas por pase, 75 yardas por carrera, cuatro touchdowns).
20. Finalmente, Cal (6-5, 2-5 ACC) ganó su cuarto Big Game consecutivo, 24-21 sobre su rival Stanford (3-8, 2-6). Los Bears habían estado perdiendo todo el juego hasta que hicieron un avance de 98 yardas para tomar la delantera con 2:40 restantes.
Por un lado, estos eran programas muy alejados de la relevancia nacional, marginados por la reconfiguración, jugando un partido en ACC Network que probablemente nadie fuera de sus aficionados vio. Por el otro lado, este fue un juego que definió la temporada y la carrera para los involucrados, como lo evidenció la entrevista post-juego extremadamente emocional y elocuente del mariscal de campo de Cal, Fernando Mendoza.
Altamente recomendado.
La entrevista completa de Fernando Mendoza después de vencer a Stanford
No estoy llorando, tú lo estás
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Fuente y créditos: www.nytimes.com
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