Introducción de Apollo Go y el RT6
Baidu ha presentado su última incursión en el ámbito de los robotaxis con el lanzamiento del RT6 en varias ciudades de China. Este vehículo de sexta generación, que se desveló oficialmente en mayo de 2024, es un vehículo autónomo de Nivel 4 diseñado específicamente para operar sin un conductor humano. Durante una llamada de resultados, el Director Ejecutivo de Baidu, Robin Li, mencionó que el precio de cada RT6 es “inferior a 30,000 dólares”, gracias a la adopción de una solución de intercambio de baterías.
Crecimiento de Apollo Go y competencia con Waymo
Mientras vehículos autónomos como los de Alphabet, Waymo, también se están desplegando en múltiples ciudades de EE. UU., Baidu está llevando a cabo una intensa implementación de cientos de vehículos en China. Estos robotaxis operan en áreas geográficas específicas y, aunque pueden experimentar confusiones y ocasionalmente bloquear el tráfico, su número está en aumento. La capacidad de Baidu para reducir costos debería hacer que competidores como Waymo se sientan un poco incómodos.
Modelo económico de los robotaxis
A medida que la tecnología se vuelve más madura, el modelo económico de un negocio de robotaxis no está completamente demostrado. Aún no sabemos el efecto neto de las mejoras de costos de Baidu, pero reducir el costo inicial de cada vehículo a menos de 30,000 dólares va a ser fundamental para mejorar la economía de la empresa, donde cada vehículo genera más ingresos de los que cuesta. Los costos en otras áreas, como la depreciación de hardware y el mantenimiento de flotas, aún deben ser considerados, pero los indicios de Baidu sugieren que las cosas están avanzando en la dirección correcta.
Impacto en la tarifa a los clientes
El costo de los viajes en los robotaxis de Apollo Go comienza en tan solo 4 yuanes (aproximadamente 55 centavos), en comparación con 18 yuanes (alrededor de 2.48 dólares) por un taxi conducido por un humano. Según el medio estatal Global Times, Apollo Go ha proporcionado 988,000 viajes en toda China durante el tercer trimestre de 2024, lo que representa un crecimiento del 20 por ciento en comparación con el año anterior, alcanzando un total de 8 millones de viajes públicos en octubre.
Desafíos para Waymo
En el caso de Waymo, los costos siguen siendo un misterio. Aunque la compañía ha hablado sobre sus esfuerzos por reducir costos utilizando menos sensores, su último vehículo, el Zeekr de Geely, probablemente enfrentará desafíos debido a aranceles sobre importaciones desde China. Un análisis reciente de JMP encontró que el negocio de Waymo en San Francisco es rentable, pero se estimó que los gastos de capital para vehículos y sensores superan los 150,000 dólares por unidad.
Perspectivas y futuro de los robotaxis
A medida que las compañías de robotaxi buscan expandirse a nuevas ciudades, reducir costos se vuelve cada vez más crucial. Alphabet no desglosa los costos de Waymo en su informe de ganancias, pero su unidad de “Otras Apuestas”, que incluye la compañía de robotaxi, generó 388 millones de dólares en ingresos en el tercer trimestre de 2024, en comparación con 297 millones el año pasado, aunque las pérdidas de la unidad se mantuvieron estables en 1.12 mil millones de dólares. Sabemos que la tecnología funciona, pero para que los automóviles sin conductor tengan una oportunidad real, también necesitamos ver evidencia de que pueden ser rentables.
Fuente y créditos: www.theverge.com
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