Diplomacia de rehenes
Los adversarios de América, como Rusia y Bielorrusia, están cada vez más decididos a detener a civiles estadounidenses para coaccionar a Washington hacia acuerdos desiguales que favorezcan sus intereses políticos y estratégicos, según expertos. En los últimos años, Moscú intercambió al rey de las criptomonedas, Alexander Vinnik, por el profesor estadounidense, Marc Fogel; al traficante de armas, Viktor Bout, por la jugadora de baloncesto estadounidense, Brittney Griner; y al asesino ruso condenado y agente de inteligencia, Vadim Krasikov, por el periodista del Wall Street Journal, Evan Gershkovich, el veterano de la Marina, Paul Whelan, y la periodista ruso-estadounidense, Alsu Kurmasheva. Mientras tanto, se informa que Bielorrusia está considerando la liberación de disidentes y un ciudadano estadounidense a cambio de alivio de sanciones, según el New York Times.
Uso de la detención como palanca política
Los expertos advierten que estos intercambios están volviéndose cada vez más desiguales y pueden alentar a líderes como el presidente ruso, Vladimir Putin, y el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, a detener a más ciudadanos estadounidenses como forma de presión. Danielle Gilbert, profesora asistente en la Universidad Northwestern, quien asesora a gobiernos occidentales sobre la recuperación de rehenes, afirmó que “Moscú está utilizando indudablemente la detención de ciudadanos estadounidenses para obtener beneficios políticos.” La diplomacia de rehenes se refiere a cuando los gobiernos utilizan sus sistemas de justicia penal para tomar como rehenes a extranjeros, explicó. Los gobiernos autocráticos están cada vez más seguros de que pueden detener a extranjeros para obtener retornos de gran valor. Gilbert señala el reciente intercambio de prisioneros donde el presidente Donald Trump intercambió a Vinnik por Fogel, un profesor de historia de Pensilvania que había sido condenado a 14 años de prisión en Rusia tras ser arrestado en 2021 por portar marihuana medicinal. El gobierno de EE. UU. lo designó en octubre como “detenido injustamente.”
Comparación entre administraciones
Trump fue inicialmente reservado sobre los términos del acuerdo que aseguró la liberación de Fogel, diciendo solo que era “muy justo”. “El acuerdo de la semana pasada con Rusia marca un cambio”, dijo Gilbert. “EE. UU. no solo participó en un intercambio de prisioneros; también parece haber hecho concesiones políticas significativas y sin precedentes a Putin.” Por su parte, Lukashenko, aliado y vecino de Putin, también parece estar participando en la diplomacia de rehenes al considerar la liberación de civiles estadounidenses y disidentes políticos a cambio de alivio económico. Christopher W. Smith, vice asistente del secretario de Estado, junto con otros funcionarios estadounidenses, realizó una visita discreta a Minsk para hablar con Lukashenko. Al día siguiente, Smith informó a los diplomáticos occidentales que el líder bielorruso podría pronto acordar un trato para liberar a varios prisioneros políticos a cambio de que EE. UU. suavice las sanciones a los bancos bielorrusos y las exportaciones de potasa, un ingrediente clave para fertilizantes.
Consecuencias de la diplomacia de rehenes
Kovalenko, un periodista ucraniano, destacó el contraste entre las administraciones de Biden y Trump en su manejo de intercambios de prisioneros con Rusia y Bielorrusia. Afirmó que Trump “demostró mayor flexibilidad”, mostrando disposición para intercambiar estadounidenses o activistas de la oposición bielorrusa por compromisos políticos críticos con Putin, como el levantamiento de sanciones o la apertura de canales de exportación. En contraste, la administración Biden “intentó recuperar a los rehenes de Putin sin comprometerse en asuntos de política crítica como la OTAN, sanciones o Ucrania, e intercambió a estadounidenses y líderes de la oposición rusa solo por espías y criminales.” Gilbert observó que el intercambio de Fogel con Vinnik podría señalar un cambio más grande en la política de EE. UU., ya que este acuerdo se asemejaba más a un “pago de rescate” que a los tradicionales intercambios de prisioneros en tiempo real. A pesar de las críticas pasadas hacia los acuerdos de los demócratas, Trump defendió este intercambio como “muy justo” y “razonable.” Gilbert concluyó que “en este caso, Trump parece haber concedido mucho más para traer a un estadounidense de vuelta.”
Conforme a este mes, varios ciudadanos estadounidenses siguen detenidos en Rusia y Bielorrusia. En Rusia, algunos de estos detenidos incluyen a Stephen Hubbard, Travis Leake, Gordon Black, David Barnes, Robert Gilman, Eugene Spector y Joseph Tater. En Bielorrusia, el político opositor y abogado Yuras Ziankovich, quien tiene ciudadanía bielorrusa y estadounidense, sigue encarcelado.
La táctica de Putin de detener a civiles estadounidenses y activistas de la oposición política para obtener ganancias estratégicas se intensificó cuando decidió desafiar a la OTAN al invadir Ucrania en 2014 y anexionar Crimea. Esta creciente dependencia de la diplomacia de rehenes refleja la desesperación de Putin, quien está “quedándose sin palancas reales sobre EE. UU., por lo que recurre a este método terrorista para obtener al menos algo,” añadió Kovalenko. “Esto es un signo de la debilidad de Rusia.”
Fuente y créditos: www.newsweek.com
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