Muerte del periodista Mukesh Chandrakar en Chhattisgarh
El periodista freelance Mukesh Chandrakar fue asesinado el 1 de enero, y su cuerpo fue encontrado dos días después en un sitio de construcción de carreteras en el estado de Chhattisgarh, en el centro de India.
Chandrakar dirigía un canal de YouTube popular llamado Bastar Junction, y fue asesinado justo días después de informar sobre la corrupción relacionada con contratistas locales en el negocio de la construcción de carreteras. El informe de la autopsia mostró lesiones graves en su cabeza, pecho, espalda y abdomen.
La policía sospecha que el asesinato fue motivado por el trabajo periodístico de Chandrakar. Al menos cuatro personas han sido arrestadas, y algunos funcionarios locales han sido suspendidos tras el crimen. Sin embargo, la muerte del joven reportero también avivó el debate nacional sobre la libertad de prensa y la seguridad de los periodistas locales en India.
Un contexto de amenaza para los periodistas
Bastar es una región afectada por una insurgencia maoísta, donde los periodistas enfrentan amenazas de múltiples frentes: las fuerzas de seguridad de India, grupos insurgentes y personas corruptas o figuras poderosas que se benefician del conflicto en curso. Raunak Shivhare, un periodista independiente y amigo cercano de Chandrakar, comentó que la muerte del periodista solo atrajo atención nacional debido a su naturaleza brutal.
“Los periodistas en Bastar han estado enfrentando estos problemas continuamente,” dijo. “Hemos estado operando aquí sin ningún sentido de seguridad.”
La caída de la libertad de prensa en India
En los últimos 15 años, India ha visto una caída dramática en su clasificación en el Índice Mundial de Libertad de Prensa, mantenido por la organización Reporteros Sin Fronteras (RSF), pasando del puesto 105 en 2009 al 159 en 2024. Actualmente, India está clasificada por debajo de su vecina y rival Pakistán.
“Estamos siendo testigos de un deslizamiento autoritario, con una clara intención de silenciar los medios independientes y acallar las voces críticas,” afirmó Celia Mercier, jefa de la Oficina de RSF para Asia del Sur, describiendo la escala de la represión como “escalofriante.”
Este tema fue claramente ilustrado por periodistas que perdieron la vida, incluido Chandrakar en enero de 2025, así como Gauri Lankesh en 2017 y Shashikant Warishe en 2023.
Lankesh era una prominente periodista local en Bangalore, quien dirigía una publicación que criticaba frecuentemente el extremismo de derecha. Fue asesinada frente a su casa en 2017. Warishe fue embestido en una carretera en el distrito de Ratnagiri, en el estado de Maharashtra, en 2023, por un SUV conducido por un corredor de tierras sobre el que había informado.
En ambos casos, los asesinos no han sido castigados.
Rechazo a las críticas y legislaciones en limbo
El gobierno del Primer Ministro Narendra Modi anteriormente había desestimado la metodología utilizada para evaluar la libertad de prensa. El año pasado, el ministro de Información y Radiodifusión de India, Ashwini Vaishnaw, afirmó que los intentos de evaluar la libertad de prensa estaban “usando un tamaño de muestra muy pequeño y con poco o ningún entendimiento de nuestro país y su vibrante democracia.”
Dirigiéndose a los legisladores en julio, dijo que el gobierno estaba comprometido a garantizar la libertad de expresión y alabó a la prensa de India como “robusta y floreciente.”
Mientras tanto, los periodistas que trabajan fuera de las grandes ciudades se quejan de no estar protegidos al cubrir temas que los poderosos locales preferirían mantener alejados de la supervisión.
Mercier de RSF declaró que los periodistas enfrentan represalias “en forma de ataques directos, investigaciones fiscales, procedimientos legales o la amenaza de detención bajo legislaciones contra el terrorismo.”
“Las leyes de antiterrorismo se están abusando para encarcelar a periodistas, como la UAPA [Ley de Prevención de Actividades Ilícitas], especialmente en Cachemira,” dijo. También destacó la prevalencia de campañas de ciberacoso dirigidas a periodistas en redes sociales, destinadas a desacreditarlos como “traidores” o “ant nacionals” para deslegitimar su trabajo.
“Cuando Gauri Lankesh fue asesinada a plena luz del día hace unos años, hubo celebraciones en Twitter por cuentas que eran seguidas por el Primer Ministro Narendra Modi,” manifestó. “Esto solo muestra cuán vulnerables son los periodistas en este país.”
Ruben Banerjee, secretario general del Editors Guild de India, dijo que la creciente intolerancia en el país se correlaciona directamente con su deterioro de la libertad de prensa.
“Las leyes han sido armadas y desplegadas para silenciar y castigar a cualquiera que difiera de la línea oficial,” afirmó el veterano editor.
Chhattisgarh, el estado donde fue asesinado Chandrakar, intentó introducir una ley que protegiera a los periodistas, pero el movimiento se ha estancado por la falta de voluntad política. A nivel nacional, la implementación de la Ley de Protección de Denunciantes del gobierno indio ha estado plagada de retrasos significativos.
Además, en el ya sobrecargado sistema judicial de India, se tarda años en obtener un veredicto, con los acusados a menudo asegurando libertad bajo fianza ante los retrasos legales prolongados. Incluso ocho años después del asesinato ampliamente publicitado de Gauri Lankesh, 17 de los 18 acusados están en libertad bajo fianza y uno sigue siendo buscado.
La muerte de Mukesh Chandrakar es vista como “el penúltimo paso antes del último clavo en el ataúd.” Su amigo y colega periodista, Shivhare, afirmó: “Nosotros ahora estamos aterrorizados. Vivimos con nuestras familias en Bastar. No tenemos ninguna protección.”
Fuente y créditos: www.dw.com
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