El gasto gubernamental en el punto de mira
Casi todos coinciden en que el gobierno federal se ha convertido en un monstruo desmesurado que necesita ser reducido. La enorme burocracia, atacada por algunos como malvada, está absurdamente sobrerrequerida y desperdicia enormes cantidades de dinero. Lo que el presidente Trump está intentando hacer al acomodar el tamaño del gobierno es popular, incluso si su recortador de presupuesto multimillonario, Elon Musk, no lo es, y muchas de las batallas legales probablemente se resolverán a su favor. Pero la situación se complica cuando las personas sienten el impacto real. Los medios comienzan a destacar casos tristes de personas devastadas. Y los legisladores republicanos comienzan a objetar los recortes que les afectan directamente.
Desafíos de los recortes en el presupuesto federal
Esto es por lo que es tan difícil reducir el presupuesto federal. No es como entrar en SpaceX y despedir a un montón de ingenieros de software. Las presiones políticas pueden ser intensas. Prácticamente cada programa en el presupuesto federal existe porque algún grupo, en algún momento, convenció al Congreso de que era una buena idea. Hay causas que suenan nobles: investigación del cáncer, ayuda a veteranos, subsidios para agricultores. De hecho, los agricultores están amenazados por la casi abolición de USAID, mientras que la mayoría de las personas odian la ayuda exterior. Los programas alimentarios proporcionan un mercado crucial para los agricultores estadounidenses, muchos de los cuales están atrapados con excedentes en descomposición o préstamos que no pueden pagar.
Impacto de los recortes propuestos por la administración Trump
La eliminación, respaldada por Elon Musk, de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) generó la ira de muchos en Washington y más allá, especialmente porque los agricultores, y por extensión, el suministro de alimentos, pueden depender del programa. Ahora hay mucho juego detrás de los programas gubernamentales. Digamos, a modo de argumento, que las agencias podrían despedir a uno de cada diez empleados sin dañar sus funciones principales. Cualquiera que haya visto el ciclo interminable de conferencias, convenciones, entrenamientos, renovaciones de oficinas y similares sabe cuánto exceso hay en estos presupuestos. Pero cuando los funcionarios de la agencia están bajo fuego, insisten inmediatamente en que cualquier recorte perjudicará instantáneamente a los pobres y desfavorecidos, o a los trabajadores que viven de sueldo a sueldo.
El debate sobre los recortes en la investigación médica
El NIH, por ejemplo, realiza investigaciones de clase mundial que benefician al país. Pero la batalla entre DOGE de Musk y el instituto se centra en cuánto se gasta en costos indirectos. Musk dice que su objetivo es “hacer que los costos indirectos cobrados en las subvenciones del NIH bajen del escandaloso 60% a un razonable 15%”. Pero una historia de NBC tiene como título: “Los recortes del NIH podrían detener el progreso médico en tratamientos que salvan vidas, dicen los expertos”. El artículo cita a Theodore Iwashyna, un médico de la Escuela de Medicina de Johns Hopkins, quien dice que su “padre tenía cáncer de páncreas y el plan de atención desarrollado para él existió solo gracias a la investigación financiada a través de organizaciones como el NIH”. Además, la senadora de Alabama, Katie Britt, cuyo estado está recibiendo $518 millones en subvenciones del NIH, principalmente para la Universidad de Alabama en Birmingham, está levantando objeciones. La conservadora republicana le dijo a un reportero que quiere que la administración adopte un “enfoque inteligente y específico” para no poner en peligro “las investigaciones innovadoras que salvan vidas”.
Los ejemplos son legionarios. La senadora de Alaska, Lisa Murkowski, ha pedido a la administración que no restrinja la financiación para los programas de diversidad entre las tribus indias estadounidenses. Como lo expresa el New York Times, “algunos republicanos” han buscado “excepciones y consideración especial para los programas agrícolas, la investigación científica y más, incluso cuando apoyaron el enfoque general del Sr. Trump”. El equipo de DOGE de Musk parece estar utilizando un método drástico, despidiendo a cientos de técnicos e ingenieros de la FAA, justo semanas después del fatal accidente aéreo en el Aeropuerto Nacional Reagan, cuando ya hay una escasez importante de controladores de tráfico aéreo.
FEMA, que ya está sobrecargada después de los incendios forestales de Los Ángeles y las inundaciones en Kentucky, se está preparando para despedir a cientos de trabajadores en período de prueba, según informa el Washington Post. Dichos trabajadores, que han estado con el gobierno durante uno o dos años, básicamente no tienen derechos. Pero no ha habido ningún esfuerzo para evaluarlos. Algunos dijeron que su desempeño era el problema, pero mostraron al Post sus evaluaciones. “Más que completamente exitoso,” decía una, de un trabajador despedido de la GSA. “Un año excepcional, superando constantemente las expectativas,” decía la reseña para un empleado despedido del NIH.
Pero visto desde un ángulo diferente, el periódico local y otros medios se adhieren a la noción de que los empleados federales deberían tener un empleo vitalicio. Todos en Washington saben que antes de Trump era prácticamente imposible despedir a tales empleados, incluso por causa justificada. Por el contrario, Southwest Airlines acaba de anunciar un recorte del 15% de su personal corporativo. Nadie se apresura a entrevistar a aquellos despedidos, porque este tipo de reducción es rutinaria en el sector privado. Pero la ética de Beltway es que los trabajadores federales tienen derecho a sus empleos.
Ahora, la honestidad intelectual requiere observar que incluso recortes radicales en la nómina federal no tendrán mucho impacto en el déficit presupuestario de $840 mil millones o en la deuda federal de $36 billones. La mayor parte del presupuesto consiste en Seguridad Social, Medicare, Medicaid, gastos de defensa e intereses sobre la deuda. ¿Puede Elon Musk y DOGE al menos avanzar en la eliminación de desperdicios, fraudes y abusos? Quizás. Pero el nivel de dolor que se está infligiendo a los estadounidenses comunes, incluidos los de estados conservadores, y la tendencia natural de los políticos a proteger a los residentes locales de ese dolor, así como la constante atención de los medios sobre los que sufren, serán un gran obstáculo.
Howard Kurtz es el presentador de MediaBuzz de FOX News Channel (domingos de 11 AM a 12 PM ET). Con sede en Washington, D.C., se unió a la cadena en 2013 y aparece regularmente en Special Report con Bret Baier y The Story con Martha MacCallum entre otros programas.
Fuente y créditos: www.foxnews.com
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