La vida estudiantil en el Karenni Medical College
El estudiante de medicina se estaba duchando cerca de su dormitorio en las junglas del este de Birmania cuando escuchó aviones militares sobrevolando. Vestido solo con calzoncillos, corrió hacia un refugio antiaéreo. Pero allí, enfrentó otro peligro: una serpiente negra. Agarrando un palo, la mató antes de que pudiera morderlo. “Fue aterrador”, dijo Khuu Nay Reh Win, de 21 años, quien se inspiró para convertirse en cirujano después de trabajar como médico del ejército rebelde. “El miedo a morir por una mordedura de serpiente es tan real como el miedo a las bombas”. Así es la vida estudiantil en el Karenni Medical College, una escuela fundada hace dos años en territorio controlado por fuerzas rebeldes. El campus, con aulas y dormitorios de bambú techados, fue construido en la selva por los propios profesores y estudiantes.
Educación en territorio rebelde
Es una de las 18 pequeñas universidades, colegios y academias establecidas en territorio controlado por rebeldes en los cuatro años desde que el ejército de Birmania derrocó a los líderes civiles del país y tomó el poder en un golpe, según funcionarios antijunta en cinco regiones del país. Carecen de fondos para equipos y suministros necesarios, y sus instalaciones son simples. Pero la esperanza es que estas escuelas puedan ayudar a crear las bases para una nueva sociedad democrática en el país. “Abrimos sin esperar a que la revolución terminara porque nos preocupaba que si los jóvenes se desconectaban de la educación durante demasiado tiempo, podrían cambiar de camino, enfrentar retrasos en su aprendizaje y perder oportunidades de educación superior”, dijo el Dr. Myo Khant Ko Ko, fundador y presidente del Karenni Medical College.
Impacto de la guerra civil en el país
La guerra civil de Birmania ha hecho añicos los ritmos de la vida en el país. Miles de personas han sido asesinadas por el ejército. Decenas de miles más han sido encarceladas. Millones se han convertido en refugiados en su propio país. Y la economía está en ruinas. Las fuerzas antijunta son una alianza suelta de diversos grupos de minorías étnicas armadas que han luchado contra el ejército durante años, y de unidades formadas más recientemente a partir de filas de manifestantes pro-democracia. En los últimos 15 meses, las fuerzas étnicas rebeldes han logrado numerosas victorias en el campo, y las fuerzas antijunta ahora afirman controlar más de la mitad del territorio del país, lo que ha generado optimismo entre sus partidarios. Pero la junta mantiene el control de las principales ciudades de Birmania y la capital, Naypyidaw, así como de la mayor parte de la riqueza y el poder aéreo del país. Una victoria clara sigue siendo esquiva para los rebeldes, que carecen de un apoyo internacional significativo, un flujo constante de municiones y, lo más importante, una estructura de mando unificada, dijo Anthony Davis, analista de seguridad con sede en Bangkok del grupo de publicaciones militares Janes.
Desafíos de las instituciones educativas
Las 18 escuelas, que están todas ubicadas en territorio rebelde étnico, son reconocidas por el gobierno nacional en la sombra, dijo su ministro de educación adjunto, Sai Khaing Myo Tun. Los estudiantes pagan poco o nada para asistir. Los educadores también están tratando de establecer un sistema escolar para estudiantes de primaria y secundaria, muchos de los cuales viven en campos para desplazados. Las universidades y colegios, con poblaciones estudiantiles que van desde decenas hasta unos pocos cientos, ofrecen títulos en ciencias, artes liberales, agricultura, derecho, tecnología, enfermería y música, entre otros. Algunas tienen vínculos con universidades extranjeras e han enviado estudiantes al extranjero para estudiar. Para evitar ataques aéreos, las escuelas permanecen tan ocultas como sea posible. Algunas han tomado edificios parcialmente dañados por los combates. Otras están escondidas en áreas residenciales o debajo del dosel de la selva.
Algunos estudiantes se trasladan al campus desde campos de refugiados donde viven con padres y hermanos. Otros se han alistado en las fuerzas rebeldes y asisten a clase cuando no están luchando. Una escuela, la Academia de Artes Ta’ang en el Estado de Shan, se dedica a la cultura y la música étnica. Su primera clase tiene 27 estudiantes. El director, Owm Sa Ngarr, dijo que esperaba preservar la cultura local mientras usaba la música “como un medio para sanar el trauma psicológico que enfrentan las personas que viven en zonas de conflicto”. El mayor desafío, dijeron los administradores, era la falta de financiamiento para comprar equipos, pagar salarios y mejorar las instalaciones. Pero todos viven con miedo de los aviones y drones de la junta. “Cada día, enseñamos con la constante preocupación por los bombardeos aéreos, escuchando atentamente el sonido de los aviones y mirando ansiosamente el cielo”, dijo Baby Hsan Chit Su, fundador (y profesor de química) de la Universidad Phanshaw en el Estado de Karenni, un colegio de artes liberales que abrió en marzo.
En los días posteriores al golpe de 2021, los médicos en Mandalay lideraron huelgas que impulsaron un movimiento de desobediencia civil a nivel nacional. Ahora, algunos de ellos están liderando esfuerzos para establecer escuelas de medicina en territorio controlado por rebeldes. Khin Maung Lwin, quien renunció en protesta de su cargo como rector de la prestigiosa Universidad de Medicina de Mandalay, fundó la Escuela de Ciencia Médica en el Estado de Kachin en 2023 y reclutó profesores que participaron en el movimiento de desobediencia civil. La escuela, con alrededor de 100 estudiantes, se vio obligada a cerrar dos veces cuando comenzaron a caer bombas cerca. Los profesores y estudiantes se trasladaron temporalmente a un área más segura cerca de la frontera china, donde los estudiantes ayudaron a cuidar a los heridos. “Muchos de estos estudiantes han adquirido una experiencia significativa en el tratamiento de traumas”, dijo el Dr. Khin Maung Lwin.
Nelly Phoe, de 22 años, que planea convertirse en cirujano, es típica de muchos estudiantes en la escuela de medicina en el Estado de Karenni, la segunda en abrir. La casa de su familia fue destruida por la artillería de la junta. Su madre y un hermano menor viven en un campo de refugiados. Dos hermanos mayores son soldados de la Fuerza de Defensa de Nacionalidades Karenni. Pero su vida no es fácil en la escuela de medicina en la selva. Una serpiente gigante se deslizó una vez cerca de su almohada mientras dormía. A veces, debido a las instalaciones inadecuadas, se baña en un estanque donde beben las vacas. Cuando los drones y aviones sobrevolan, interrumpe rápidamente sus estudios, apaga la luz y huye a un refugio antiaéreo. Y si las serpientes y las incursiones aéreas no fueran suficientes, ella y otros estudiantes deben lidiar con el ganado local que deambula por el campus y se come su ropa lavada. Un veterinario de la región dijo que las vacas pueden haber desarrollado un apetito por el jabón porque su dieta carece de sal. El Sr. Khuu Nay Reh Win, el estudiante que encontró la serpiente en el refugio antiaéreo, dijo que las vacas se habían comido todas menos una camiseta y sus scrubs médicos proporcionados por la escuela. “He perdido más de 10 camisetas por culpa de las vacas”, dijo.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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