No importa lo que TikTok diga en sus mensajes elogiosos, el presidente electo Donald Trump no puede simplemente declarar una extensión del plazo de prohibición de TikTok y proteger a las empresas estadounidenses que lo apoyan de miles de millones de dólares en multas. Trump parece querer que TikTok esté disponible para su inauguración el lunes, porque “los estadounidenses merecen” ver el evento. Pero TikTok está oficialmente prohibido a partir de hoy hasta que se venda a una empresa no china, y no hay un acuerdo a la vista. Ignorar esa prohibición podría acarrear multas potenciales de hasta $850 mil millones para las tiendas de aplicaciones de Apple y Google, así como para los proveedores de servicios Akamai y Oracle. A pesar de todo esto, Trump ha asegurado a las empresas que no enfrentarán estas multas si permiten que TikTok siga operando. Ahora, la pregunta es simple: ¿las empresas afines a Trump arriesgarán romper la ley para complacer al presidente?
El estatus de TikTok ha sido incierto desde anoche. El presidente Joe Biden dijo que no haría cumplir la ley en su último día de presidencia, pero TikTok declaró que se apagaría de todos modos. Las tiendas de aplicaciones lo eliminaron de acuerdo con la ley. Luego, Trump prometió extender el plazo, diciendo a las empresas que no enfrentarían sanciones, y TikTok volvió a estar en línea rápidamente con una nota de agradecimiento al presidente electo. El problema es que no está claro si Trump puede hacer lo que ha prometido. El Congreso aprobó una ley que exige directamente que TikTok se desinvierta de su empresa matriz ByteDance o enfrente una prohibición. Incluyó una opción para que el presidente Joe Biden extendiera el plazo por 90 días si se anunciaba un acuerdo; Biden decidió no utilizarla. Ahora, TikTok tiene pocas opciones para seguir operando legalmente. La aplicación podría venderse y volver bajo una propiedad diferente. El Congreso podría aprobar una nueva ley extendiendo el plazo o finalizando la prohibición. O Trump podría intentar extenderlo certificando que hay un acuerdo para cambiar la propiedad de TikTok, pero desafortunadamente para él, no puede simplemente firmar una orden diciendo que una ley ya no existe.
Esto pone a las empresas en un aprieto legal. Los proveedores de servicio de TikTok en EE. UU. arriesgan $5,000 en multas por cada persona que utilice su servicio para acceder a la aplicación. El gobierno le dijo a la Corte Suprema que podría hacerse cumplir hasta cinco años después, por lo que podrían ser penalizados bajo un futuro presidente (o el propio Trump). Trump necesita actuar de una manera que les convenza de que esto no sucederá. Quizás su mejor opción sería certificar al Congreso que TikTok ha acordado venderse, intentando luego activar la extensión de 90 días que Biden no utilizó. (Es debatible si esto puede hacerse después de que comience la prohibición, pero los expertos legales dicen que al menos es posible argumentarlo). “Para ser claros, estaría mintiendo” sobre el acuerdo, dice Alan Rozenshtein, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota. “Estaría mintiendo al Congreso, y eso sería un problema del Congreso. Pero aún así habría certificado, y hasta que la corte declare que esa certificación es inválida, creo que las empresas estarían seguras”.
“Esto sugeriría que una publicación en Truth Social es suficiente para que algunas empresas procedan a violar voluntariamente la ley federal”. Por ahora, sin embargo, las garantías de Trump de que es seguro apoyar a TikTok son legalmente endebles. TikTok comenzó a volver a estar en línea en EE. UU. el domingo al mediodía, lo que sugiere que su proveedor de servicios Oracle podría estar confiando en la garantía de Trump en Truth Social de que retrasaría la prohibición, aunque la empresa no ha confirmado ni comentado. “Esto sugeriría que una publicación en Truth Social es suficiente para que algunas empresas procedan a violar voluntariamente la ley federal”, dice Matt Schettenhelm, analista de litigios de Bloomberg Intelligence. “Es un desarrollo asombroso, en mi opinión, si eso es lo que está sucediendo”. Si las empresas están rompiendo la ley, es probable que tengan una sólida defensa de debido proceso dado las promesas de Trump de no hacerla cumplir, dice Schettenhelm. Pero “cada vez que estás violando voluntariamente la ley federal, te estás forzando a una pelea sobre el tema”, dice. “Sí, probablemente es una pelea ganable, pero cuando se trata de una pelea sobre $850 mil millones en exposición, probablemente sea mejor no entrar en esa pelea en absoluto”.
Rozenshtein dice que esta movida podría invitar a demandas de accionistas — algo de lo que advirtió el presidente del Comité de Inteligencia del Senado, Tom Cotton (R-AR), aunque Trump alentó a los proveedores de servicios a volver a poner TikTok en línea a tiempo para su inauguración. “Probablemente sea una pelea ganable, pero cuando se trata de una pelea sobre $850 mil millones en exposición, probablemente sea mejor no entrar en esa pelea en absoluto”.
Dicho esto, el poder de Trump podría incentivar a algunas empresas a asumir riesgos calculados. “Definitivamente está en el interés de estas empresas congraciarse con la nueva administración y supongo que es concebible que incluso $850 mil millones de exposición a la responsabilidad y violar voluntariamente una nueva ley federal podrían valer la pena para algunas empresas”, dice Schettenhelm. “Pero normalmente no pensarías que ese es un cálculo que tiene sentido”.
Si Trump intenta anular al Congreso de una manera que sea ilegal, alguien con capacidad para demandar podría desafiarlo en los tribunales. ¿Quién podría ser? Una opción son los usuarios de TikTok que apoyaron la prohibición y temen que el gobierno chino obtenga sus datos. “Por supuesto, los tribunales podrían decir: ‘bueno, entonces no uses TikTok’”, señala Rozenshtein. Un competidor como Meta también podría tener la capacidad de presentar una reclamación, dice. O un proveedor de servicios como Apple o Google podría intentar conseguir que un tribunal aclare su responsabilidad legal, sin realmente desafiar el arreglo. Pero dada la tentativa de las empresas tecnológicas de evitar antagonizar a Trump, esa ruta parece poco probable.
Si los proveedores de servicios de TikTok realmente quieren cobertura legal, entonces, a falta de una verdadera desinversión calificada — que tomaría tiempo para resolver, si es que China incluso acepta vender la aplicación — su mejor opción es el Congreso. Eso aún parece una posibilidad remota, especialmente a corto plazo. Pero ahora que el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), respalda una extensión, dice Schettenhelm, “empieza a ser concebible que tal vez el Congreso estaría de acuerdo en al menos retrasar la prohibición o posponerla. Esa sería la forma más legalmente sólida de hacer esto”.
Fuente y créditos: www.theverge.com
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