Escasez de Personal en el Control de Tráfico Aéreo Afecta la Seguridad Pública
La escasez de personal en las instalaciones de control de tráfico aéreo tiene un impacto negativo en la seguridad pública y ha hecho que las condiciones sean más peligrosas durante años, afirmaron dos controladores de tráfico aéreo a Newsweek tras el desastre aéreo más mortal en EE. UU. en décadas. Los empleados de la Administración Federal de Aviación (FAA), quienes solicitaron permanecer en el anonimato debido a que les está prohibido hablar con los reporteros, dijeron que los bajos niveles de personal en este trabajo de alta presión equivalen a largas jornadas laborales, horas extras obligatorias y altos índices de rotación dentro de la agencia federal responsable de proteger los cielos ocupados de la nación. Los funcionarios de la FAA no respondieron a la pregunta sobre las acusaciones de los controladores de que las escaseces de personal tienen un impacto perjudicial en la seguridad y las operaciones.
Condiciones Peligrosas Debido a la Escasez de Personal
“El sistema de tráfico aéreo, especialmente en referencia al personal, es absolutamente crítico,” comentó uno de los controladores veteranos. “Ha sido peligroso durante años.” Un controlador, con casi 10 años de experiencia en la FAA, dijo que no está claro si la falta de personal fue un factor en la colisión del 29 de enero entre el Vuelo 5342 de American Airlines y un helicóptero del Ejército, que resultó en la muerte de 67 personas en el desastre aéreo más mortal de EE. UU. desde 2001. Sin embargo, no sorprendió del todo a muchos expertos en aviación. “Todos hemos visto cosas locas que nadie escucha, ¿verdad? La desafortunada realidad es que hemos estado diciendo durante años que será necesaria una fatalidad con un transportista aéreo para captar la atención de la gente,” añadió.
Desafíos en la Contratación y Remuneración
El controlador comentó que la fuerza laboral de la FAA sufre de un salario relativamente bajo en comparación con los pilotos, además de horarios brutales, especialmente para aquellos empleados que tienen hijos. “Antes, un controlador de tráfico aéreo ganaba más que un primer oficial, pero un poco menos que un capitán,” explicó. “Los jóvenes que van a la universidad están eligiendo la carrera de piloto en lugar de la de controlador, porque la ruta de piloto ofrece una mejor calidad de vida y paga mucho más.” Un controlador mencionó que los requisitos de diversidad de la FAA podrían estar afectando la contratación y excluyendo a algunos candidatos calificados, incluidos veteranos militares.
Salarios de Controladores Aéreos en EE. UU.
Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, los controladores de tráfico aéreo ganaron un salario medio anual de $137,380 en mayo de 2023, en comparación con $219,140 para pilotos, copilotos y ingenieros de vuelo. Los especialistas en control de tráfico aéreo ganan un salario medio anual de $127,805, con aumentos salariales por la finalización de capacitación adicional. La FAA anunció en septiembre que había contratado a más de 1,800 controladores aéreos en 2024, lo que elevó el total nacional a más de 14,000, incluidos aproximadamente 3,400 en diversas etapas de capacitación. Sin embargo, el número de controladores profesionales certificados se mantiene en 10,800, varios miles por debajo de la meta actual de 14,600 establecida por la FAA y la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, un sindicato que representa a estos empleados. Los objetivos de personal para controladores profesionales certificados en torres de aeropuertos y aproximaciones terminales solo habían alcanzado el 72% de cumplimiento para septiembre de 2023.
La Seguridad en la Aviación y el Llamado a la Acción
El impacto de la escasez de personal en la seguridad es “definitivamente perjudicial,” afirmó un controlador, añadiendo que el choque del 29 de enero podría servir como un “llamado de atención” para provocar un cambio. Los oficiales de la FAA indicaron que revertir la disminución de controladores de tráfico aéreo durante décadas es una de sus principales prioridades. “Continuamos contratando e incorporando nuevos controladores. Su trabajo es crítico para cumplir nuestra misión de seguridad,” expresó la agencia. El sistema de retiro de la FAA permite que los controladores se jubilen a los 50 años tras 20 años de servicio, en contraste con otros empleados federales que deben trabajar 30 años antes de poder retirarse.
Fuente y créditos: www.newsweek.com
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