Desempeño de los Patriots en Londres
LONDRES — Los Jacksonville Jaguars encontraron la zona de anotación por última vez el domingo, asegurando que la reciente derrota de los New England Patriots terminara de manera contundente, como tantas otras. A unos 35 yardas, el entrenador Jerod Mayo se quitó el micrófono y observó alrededor del Estadio Wembley, mirando a nada y a todo, dejado en incredulidad por el desempeño de su equipo.
Mayo asumió este puesto montado en una ola de optimismo con una franquicia que necesitaba urgentemente un cambio tras casi un cuarto de siglo bajo Bill Belichick. Ahora, después de siete juegos en su mandato, los Patriots están estableciendo récords de ineficacia no vistos en décadas. Perdieron su sexto juego consecutivo el domingo, una derrota de 32-16 propinada por un equipo de los Jaguars que parecía estar al borde de rendirse ante su entrenador.
Comentarios de Jerod Mayo
En la línea lateral, Mayo parecía un hombre carente de respuestas. Debía estar furioso — un exlinebacker central defensivo tough, ahora dirigiendo un equipo que o no quiere o no puede detener la carrera. Unos minutos después, tras el pitido final, Mayo llegó para enfrentar a los medios con un plan. Calificó a sus Patriots como uno de los peores epítetos que se le pueden asignar a futbolistas: “Somos un equipo de fútbol blando en todos los aspectos”, dijo como parte de una declaración de apertura no solicitada.
Mayo ha traído consigo muchas salidas de su predecesor y exmentor, pero esta conferencia de prensa se sintió notable. Belichick a menudo decía que los juegos en la NFL se perdían por los entrenadores y se ganaban por los jugadores. Sin embargo, Mayo sintió que los Patriots se encuentran en una situación tan desesperada que el mejor camino era llamar a su equipo blando tras siete juegos de una temporada de reconstrucción.
Desafíos y expectativas del equipo
Tal vez funcione. Tal vez los Patriots encuentren la manera de detener la carrera, y tal vez llamar a los jugadores les motive a trabajar más duro. Quizás les ayude a luchar por un récord de, digamos, 5-12. O tal vez las temperaturas seguirán subiendo para un equipo que sabía que no estaba listo para los playoffs pero esperaba ser al menos competente, un equipo que ahora debe recoger los pedazos en una temporada que se desmorona rápidamente.
Durante esa misma conferencia de prensa, Mayo dijo que el equipo necesitaba más del elegido en la segunda ronda, Ja’Lynn Polk, quien ha tenido un inicio de temporada como novato lento y lidiando con demasiadas caídas. El receptor de 22 años no tuvo recepciones en tres intentos y dejó el juego tarde con una lesión en la cabeza. Veinte minutos después, Polk publicó “…” en Instagram con un signo de paz.
Problemas defensivos y la falta de identidad
En el vestidor, los jugadores defensivos eran reticentes a descomponer sus problemas contra la carrera. Los Jaguars superaron a los Patriots al correr 171 yardas a 38 y 4.4 yardas por acarreo a 2.5. “Simplemente tenemos que ser mejores”, dijo el linebacker Jahlani Tavai, cuyas dificultades fueron una parte importante del problema.
Los Patriots sabían que no serían grandes en el primer año de Mayo, pero confiaban en que podrían hacer dos cosas bien: correr el balón y detener la carrera. Supusieron que podrían resolver lo demás. Sin embargo, los Patriots están siendo expuestos precisamente en esas dos áreas, dejándolos quebrantados y sin identidad. Es grave que las 18 yardas por tierra del mariscal de campo novato Drake Maye igualen el total de Rhamondre Stevenson, el jugador al que recientemente le pasaste un lucrativo contrato para ser el corredor principal del equipo.
Mientras tanto, la defensa contra la carrera de Nueva Inglaterra fue absolutamente masacrada el domingo. Los Jaguars miraron a través de la línea de scrimmage y vieron un equipo que podían intimidar. En un momento, corrieron el balón 18 veces consecutivas y en 23 de 24 jugadas. Y no había nada que los Patriots pudieran hacer para detenerlo. Así fue como Jacksonville armó una desmoralizadora ofensiva de 11 minutos y 24 segundos — una que terminó, irónicamente, con los Patriots deteniendo a los Jaguars en downs en la línea de 6 yardas— que fue la posesión más larga de la NFL en más de dos años.
Futuro incierto para los Patriots
Probablemente esa sea el área más preocupante. La ofensiva tenía expectativas bajas y Maye está mostrando suficiente progreso para ofrecer un poco de optimismo si se observa el panorama general. Pero se suponía que la defensa estaría en buenas manos, incluso después de la partida de Belichick, gracias a Mayo. Lo que sea que el coordinador primerizo DeMarcus Covington esté tratando no ha funcionado. Así que, ¿es hora de que el entrenador jefe tome esencialmente el control de ese lado del balón y se convierta en el encargado de las jugadas defensivas?
“Desde donde estaba, incluso cuando estamos en la llamada correcta, (los jugadores) no están haciendo su trabajo”, dijo Mayo, dejando claro dónde coloca la culpa.
Esa es una estrategia interesante para un entrenador que rápidamente ganó una reputación como entrenador de jugadores, aunque ha rechazado ese título. Por un lado, tal vez sea la decisión correcta que Mayo se imponga y muestre que no todo será fácil para sus jugadores. Por el otro, para recalcar el punto nuevamente, estamos a siete juegos en el mandato de Mayo. Es muy temprano para calificar a su equipo de blando.
Eso es por lo que la presión va a aumentar sobre Mayo y sus entrenadores. Todos saben que el plantel con el que están trabajando no es excelente. Hay críticas separadas —aunque merecidas— para el gerente general de facto Eliot Wolf y la oficina principal por, básicamente, re-firmar a todos de un equipo de cuatro victorias y pensar que había hecho lo suficiente para resolver la línea ofensiva. Aún así, el equipo sigue cometiendo errores tontos y parece que se queda sin respuestas tan pronto como el oponente hace un ajuste.
Los Patriots tenían un buen plan desde el comienzo el domingo y saltaron a un liderazgo de 10-0. Luego permitieron 25 puntos consecutivos sin un plan claro para dar un giro a la situación. Después del primer cuarto, la ofensiva de Alex Van Pelt se sintió estancada. La defensa de Covington no puede detener la carrera ni presionar al mariscal de campo. Eso deja a los Patriots sin identidad y atrapados en el fondo de la liga. No solo están perdiendo —también están siendo aplastados. No solo están luchando por detener la carrera —están viendo a los Jaguars (¡los Jaguars!) romper récords de eficiencia ofensiva.
Solo siete juegos en el mandato de su nuevo entrenador, los Patriots sienten que están en una encrucijada porque el tipo que dirige el espectáculo acaba de calificar a todo el equipo de blando.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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