Películas de Terror Clásicas que Siguen Asustando
Recientemente ha habido un debate en X/Twitter acerca de la idea de que las películas muy antiguas no pueden competir con las modernas. Se argumenta que las películas viejas carecen de color y a menudo parecen granuladas, en general… no de esta era. Sin embargo, hay muchas películas de terror clásicas (defino el corte en 1980) que funcionan tan bien hoy como lo hicieron en su tiempo.
Nosferatu (1922)
El director de cine mudo F. W. Murnau pensó en hacer una película sobre Drácula, pero decidió evitar regalías llamándolo “Nosferatu”. Aunque la idea casi llevó la película a perderse en batallas legales, el filme sobrevive y es un triunfo. Nosferatu introdujo muchas de las ideas que asociamos con los vampiros, incluyendo conceptos que nunca estuvieron en el material fuente (como la idea de que los vampiros son asesinados por la luz del sol). La actuación de Max Schreck como el Conde Orlok es extraordinaria, presentando un monstruo feral y feo, interpretado con tal convicción que a menudo es difícil creer que haya un ser humano debajo de todo el maquillaje.
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Freaks (1932)
Desde el éxito arrollador de Drácula en 1931 hasta lo que casi seguramente fue la mayor decepción de taquilla de su carrera, el director Tod Browning tomó Freaks como un proyecto personal que dañó irreparablemente su reputación. El filme trata de un trapezista engañoso que se une a un espectáculo de feria y trama seducir y asesinar a uno de los artistas enanos para obtener su herencia. Browning, en su deseo de verosimilitud, contrató a actores con discapacidades para interpretar a los “freaks”, una innovación para su tiempo, aunque la película se siente frecuentemente como explotación. La climática escena final, con su estribillo “¡uno de nosotros!”, es una de las más perturbadoras en la historia del cine de terror.
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The Black Cat (1934)
Béla Lugosi y Boris Karloff, quienes marcaron una era de blockbusters de horror (con Drácula y Frankenstein, respectivamente), se unen aquí en esta película de terror a menudo olvidada pero que fue uno de los grandes éxitos de su año. Lugosi juega al Dr. Vitus Werdegast, que lleva a un par de recién casados varados en Hungría hacia la casa de su antiguo “amigo” Hjalmar Poelzig, quien vive en una mansión expresiónista de estilo impresionante. Resulta que Poelzig traicionó a la unidad del Dr. Werdegast a los rusos durante la Primera Guerra Mundial. Esta no es una llamada social, se trata de venganza. El resto involucra demonología, cuerpos preservados y algunos de las imágenes más perturbadoras de la pre-Código.
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Dead of Night (1945)
Esta película antológica británica incluye cuatro escalofriantes historias, enmarcadas en torno a un viajero que llega como invitado a una cabaña en el campo. Se siente de inmediato una vaga incomodidad, pero cada invitado tiene una historia que contar. Las historias son suficientemente aterradoras, pero la más destacada es casi con seguridad la última viñeta que involucra al ventrílocuo Maxwell Frere y su muñeco, Hugo. Es el modelo para cada historia de muñeco aterrador que le siguió y lo hace mejor que muchas de ellas.
Dónde ver: Kanopy, Plex
Isle of the Dead (1945)
Otra película con Boris Karloff, Isle of the Dead es una historia inquietante pero increíblemente oportuna sobre enfermedad y muerte en una isla remota. Karloff es el General Nikolas Pherides, quien toma licencia de la guerra balcánica para visitar la tumba de su esposa, solo para encontrarse atrapado cuando estalla una plaga. El brutal pero correcto general se encarga de mantener la cuarentena, pero se enfrenta a los lugareños que quieren escapar para su propio beneficio, o cuyas supersticiones los llevan a perseguir a quienes no encajan. ¿Es la enfermera que supervisó las muertes de los lugareños en realidad un vorvolaka no muerto? Eso es lo que una carismática ama de llaves cree, y se vuelve cada vez más convincente a medida que los cuerpos se apilan.
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The Spiral Staircase (1946)
Una de las precursoras del género slasher, aquí encontramos a un asesino en serie cazando mujeres con discapacidades en una pequeña ciudad de Vermont a principios del siglo XX. Dorothy McGuire realiza un excelente papel como Helen, una mujer muda acosada por el misterioso asesino durante una sola noche. Con su ambiente contenido y su transcurso temporal, es tensa y efectiva; también es fácil ver cómo un género (lentamente) se desarrolló a partir de ello: El elenco femenino, el trabajo de cámara que nos coloca en la perspectiva del asesino, y hasta algunos sustos hacen que se sienta, en algunos aspectos, bastante moderna.
Dónde ver: Flix (también puedes encontrarlo en YouTube)
Night of the Hunter (1955)
El actor Charles Laughton dirigió exactamente una película, y esta clásica fue esa. Robert Mitchum interpreta al Reverendo Harry Powell, un verdadero fanático religioso que se ensaña y asesina a mujeres que se atreven a provocarlo—la película estaba muy adelante a su tiempo en sus temas. Se sale con la suya porque su predicación es tan convincente, siendo su última víctima la viuda Willa Harper (Shelley Winters) y su escéptico hijo. El Rev. Powell es uno de los grandes villanos de la historia del cine, y Night of the Hunter es tan escalofriante como tensa; también cuenta con algunos de los visuales más bellos y perturbadores en el cine de thriller.
Dónde ver: MGM+, The Criterion Channel, alquiler digital
The Fly (1958)
Como aprendimos cuando fue reimaginada en 1986, una premisa que suena tonta puede generar un horror real. The Fly comienza con la esposa de un científico confesando que ella lo mató aplastando su cabeza en una prensa hidráulica. Aprendemos en flashback que el científico estaba trabajando en un transportador de materia, el cual prueba primero en un gato desafortunado antes de probarlo en sí mismo… algo que no se debería hacer a menos que estés absolutamente seguro de que no hay una mosca atrapada en la matriz. Hay matices de películas de monstruos de los años 50 aquí, pero esto también es horror corporal antes de que eso existiera, lleno de momentos escalofriantes y un acto final absolutamente aterrador.
Dónde ver: alquiler digital
Eyes Without a Face (1960)
Deseando evitar problemas con los censores europeos y locales, el director francés Georges Franju fue advertido de no incluir toda la sangre y la violencia que la historia podría haber requerido. Siguiendo el accidente desfigurante de su hija, un cirujano plástico está decidido a proporcionarle un trasplante de cara que la restaurará a su idea de belleza. El problema, como puedes imaginar, es de dónde obtener la cara (pista: implica asesinato). El tono aquí es sutil y sugestivo (podríamos llamarlo elevado en la jerga moderna del cine de terror) con destellos efectivos de gore, pero las sugerencias de violencia son aún más efectivas.
Dónde ver: Max, The Criterion Channel, alquiler digital
Peeping Tom (1960)
Una película formativa en los subgéneros de slasher y asesino en serie, muchos de los tropos ahora familiares aparecen aquí por primera vez. El director Michael Powell, quien junto a Emeric Pressburger dirigió algunas de las películas más inteligentes y bellas de la edad de oro de Gran Bretaña, es poco conocido por su schlock, por lo que el público se sorprendió en 1960 cuando casi desechó su carrera con esta hermosa pero gráfica película de terror. La historia, sobre un asesino en serie obsesionado con las expresiones de muerte de sus víctimas, y que las filma con una cámara en primera persona, tiene muchos de los oscuros encantos que hemos llegado a esperar de las películas slasher—pero también funciona como un comentario sobre nuestro propio interés voyeurista en la muerte y el asesinato.
Dónde ver: The Criterion Channel, Tubi, alquiler digital
The Haunting (1963)
Basada en la novela de Shirley Jackson, The Haunting of Hill House, la película comienza con una premisa bastante estándar: Un científico invita a un grupo diverso de visitantes a pasar la noche en la supuestamente encantada Hill House, una hermosa pero extraña mansión. Al igual que en la novela de Jackson, el director Robert Wise crea un drama de personajes a partir de una noche aterradora, explorando a cada personaje a su vez pero centrándose en la tímida y torpe Eleanor, quien ha pasado la mayor parte de su vida adulta cuidando de su madre. Ahora que su madre ha muerto, Eleanor se siente libre por primera vez en mucho tiempo, pero no tiene idea de cómo desenvolverse en el mundo real. El tono es consistentemente escalofriante y melancólico, mientras incorpora algunas de las secuencias más impactantes en la historia del terror. Evoluciona hasta convertirse en una película sobre dos almas perdidas que inesperadamente se encuentran, sin planes de separarse jamás.
Dónde ver: Tubi, MGM+, alquiler digital
Kuroneko (1968)
Una historia horrorosa y inquietante ve a dos mujeres, una madre y su nuera, ser agredidas sexualmente y luego asesinadas por un grupo de samuráis, solo para resucitar de entre los muertos (con la ayuda de un gato negro, naturalmente) con el objetivo de tomar una venganza brutal contra cualquier samurái que caiga en sus encantos. Al darse cuenta, un joven guerrero es asignado la tarea de destruir los espíritus—un hombre que, como el destino lo tiene, es el hijo y esposo de las dos mujeres asesinadas. Es, quizás, la película original de violación y venganza—un subgénero del terror algo desagradable, pero aquí se presenta con un estilo adecuadamente perturbador. La venganza de las dos mujeres es verdaderamente aterradora y aún más inquietante al ser justificada.
Dónde ver: The Criterion Channel, alquiler digital
Don’t Torture a Duckling (1972)
Dario Argento (Suspiria) sigue siendo, probablemente, el nombre más destacado en el giallo italiano, pero Lucio Fulci está justo allí arriba en un triunvirato que también incluye a Mario Bava. Mientras que las películas de Argento en los años 70 juegan más como misterios de asesinato con estilo, Fulci ya hacía terror completo—y muy sangriento. Don’t Torture a Duckling es una de sus primeras y mejores, ambientada en un pueblo italiano estrecho de miras donde un asesino en serie asesina a niños. Los devotos villanos empezaron a señalar con el dedo a cualquiera que no encajara, y el resultado es una película moralmente ambigua, con mucho que decir sobre la Iglesia Católica, pero que también incluye algunas escenas de violencia tensas y extremadamente brutales.
Dónde ver: Tubi, The Criterion Channel, alquiler digital
Black Christmas (1974)
Un temprano triunfo slasher, y el mejor uso del tropo “la llamada viene desde dentro de la casa”. Un grupo de hermanas de una hermandad (lideradas por Olivia Hussey y Margot Kidder) recibe algunas llamadas obscenas justo cuando comienza las vacaciones de invierno. El escenario aislado y solitario de la película es increíblemente efectivo (el campus está casi desierto), y el asesino no se contiene en sus métodos. Aún mejor, al igual que Halloween unos años después, la película (dirigida por Bob Clark) invierte en su casi total elenco femenino, incluso las chicas fiesteras borrachas, de modo que cuando comienzan los asesinatos, hay apuestas muy reales.
Dónde ver: Prime Video, Peacock, Tubi, Shudder, Crackle
The Texas Chainsaw Massacre (1974)
No es tan gráfico según los estándares de hoy, pero se siente visceral, incluso si no ves tanto como piensas que ves. A pesar de décadas de películas slasher y el advenimiento completo del horror de tortura, TCM sigue siendo profundamente inquietante cuando no es genuinamente emocionante. Para audiencias que quieren hablar sobre las ventajas visuales del cine digital moderno, aquí hay un gran ejemplo de una película cuya granulocidad de material cinematográfico antiguo y limitaciones presupuestarias son fortalezas, no debilidades; el producto terminado puede sentirse a veces como una película snuff. Es el abuelo de un cierto tipo de horror visceral, y sigue siendo efectivo, incluso a medida que se ha duplicado una y otra vez.
Dónde ver: Prime Video, Tubi, Peacock
Fuente y créditos: lifehacker.com
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