Napoleón (2023)
Contexto histórico: República y Imperio Francés, finales del siglo XVIII y principios del XIX. Aquí la divulgación completa: solo he visto el corte del director de 205 minutos, así que no sé si las críticas mediocres del corte teatral más corto fueron justificadas. Lo que llama la atención de la película, al menos en su forma más larga, es lo divertida que es. Scott sabe, por supuesto, cómo montar un gran espectáculo, ya sea en un salón de baile o en un campo de batalla, pero su enfoque aquí se centra más en burlarse del general francés. Napoleón, interpretado por Joaquin Phoenix, es una figura de extraordinario talento, pero también carece de una asombrosa autoconciencia. Sus grandes pretensiones frecuentemente se ven superadas por la realidad mundana, y Scott y su equipo dejan claro que un bufón talentoso puede convertirse en emperador siempre que quienes lo rodean estén completamente comprometidos con eso. Puedes ver Napoleón (corte teatral o del director) en Apple TV+ o comprar el corte teatral en Prime Video.
Titanic (1997)
Contexto histórico: El Atlántico norte, abril de 1912. Hay melodrama aquí, sin duda, pero el tearjerker de James Cameron también es un glorioso retrato de un momento muy particular en el tiempo, atrapándonos con el glamour de su época antes de golpearnos con los costos para quienes vivieron sus vidas en las cubiertas inferiores de la sociedad. También es una hazaña maravillosamente meticulosa de recreación, en la que la trama nos lleva de viaje por el Titanic. Al final, sentimos que la conocemos tan bien como a cualquiera de sus pasajeros. Puedes ver Titanic en Paramount+ o alquilarla en Prime Video.
Malcolm X (1992)
Contexto histórico: Toda la vida de Malcolm X, 1925 – 1965. Spike Lee elude todos los clichés aburridos de las biopics al presentar la vida del activista negro que ayudó a definir los años 60 y la era del Movimiento por los Derechos Civiles. Es estilizado y propulsivo, mientras que Denzel Washington canaliza prácticamente al sujeto de la película con su extraordinaria actuación. Puedes ver Malcolm X en Tubi o alquilarla en Prime Video.
El Último Duelo (2021)
Contexto histórico: Francia medieval, alrededor de 1386. La epopeya anterior de Ridley Scott adapta una obra de no ficción de Eric Jager sobre un juicio por combate en la Francia medieval entre Jean de Carrouges (Matt Damon) y Jacques Le Gris (Adam Driver) tras la violación de la esposa de Jean, Marguerite (Jodie Comer). Scott aborda hábilmente la historia como un Rashomon europeo, presentando la historia desde los puntos de vista muy diferentes de cada hombre, antes de obtener la imagen completa desde la perspectiva de Marguerite. La historia, y los participantes en el duelo, podrían no haberle importado ese punto de vista, pero Scott y la película sí. Puedes ver El Último Duelo en Hulu o alquilarla en Prime Video.
La lista de Schindler (1994)
Contexto histórico: Alemania, Polonia y Checoslovaquia durante la Segunda Guerra Mundial. Steven Spielberg obtuvo su primer Oscar a la dirección por esta desgarradora película esencial ambientada durante el Holocausto. Oskar Schindler, un industrialista y nazi, se desilusiona lentamente y luego se horroriza con las acciones del partido, empleando a más de 1,000 refugiados judíos para trabajar en sus fábricas como un medio para salvarlos de los campos de concentración. Puedes alquilar La lista de Schindler en Prime Video.
Aguirre: La ira de Dios (1972)
Contexto histórico: América del Sur del siglo XVI. Probablemente la epopeya de menor presupuesto que encontrarás en esta lista, la película de Werner Herzog sigue al conquistador Lope de Aguirre (interpretado por Klaus Kinski) en su búsqueda del mítico reino dorado de El Dorado. El Aguirre real fue llamado El Loco por sus grandiosas y megalomaníacas planes; Herzog y Kinski capturan la sensación de una obsesión condenada. La película fue una enorme inspiración para Apocalypse Now de Francis Ford Coppola. Puedes ver Aguirre: La ira de Dios en Prime Video, Tubi y Freevee.
La Batalla de Argel (1966)
Contexto histórico: Argel, 1954–1962. Una película sorprendentemente relevante sobre las tensiones entre los nacionalistas argelinos y las fuerzas francesas en África del Norte, un conflicto que estalló en una guerra de tres años. La película hiperralista del director Gillo Pontecorvo es emocionante en un nivel, pero también profundamente desafiante. Aunque la moralidad de la película se inclina ligeramente hacia los argelinos que intentan recuperar su hogar de los franceses, también está claro que los impactantes actos de violencia perpetrados por los guerrilleros hacen que cualquier discusión sobre héroes o villanos sea ridícula. Puedes ver La Batalla de Argel en Max y The Criterion Channel o alquilarla en Prime Video.
Acorazado Potemkin (1925)
Contexto histórico: Odesa, 1905. La obra maestra de propaganda revolucionaria de Sergei Eisenstein ha llevado una vida cinematográfica mucho más allá de su propósito original (que era: honrar la primera Revolución Rusa en su 20 aniversario). Innovadora y de gran influencia, ecos de su estilo y técnicas de edición pueden encontrarse en todo, desde Laurel y Hardy hasta Star Wars y más allá, con Brian De Palma recreando el más icónico de sus escenas en las escaleras de Odesa, en la que un carrito de bebé rueda fuera de control en medio del caos. Puedes ver Acorazado Potemkin en Max, The Criterion Channel y Tubi o alquilarla en Prime Video.
Gladiador (2000)
Contexto histórico: El Imperio Romano, aproximadamente 180 CE. Ridley Scott cuenta la historia de un alto oficial romano que se ve obligado a entrar en la arena gladiatoria tras cruzarse con el emperador entrante, Cómodo; la película fue un éxito de taquilla y favorita de la temporada de premios de su año, señalando un renacimiento del género épico histórico que nunca llegó a materializarse del todo. Puedes ver Gladiador en Paramount+ o alquilarla en Prime Video.
Ran (1985)
Contexto histórico: Japón, periodo Sengoku. Una de las últimas películas de Akira Kurosawa, y su última verdadera epopeya, Ran sigue siendo una de las más queridas del director, fusionando historia y folklore japonés con toques de Shakespeare. Ambientada en el siglo XVI, Kurosawa ficcionaliza la historia del daimyō real Mōri Motonari combinándola con El rey Lear. El anciano señor de la guerra Ichimonji Hidetora (Tatsuya Nakadai) decide dividir su reino entre sus tres hijos, solo para descubrir que la codicia y la sed de poder son más poderosas que la lealtad. Fue la película más cara del director, con una cinematografía lujosa y un elaborado diseño de época. Puedes ver Ran en Kanopy.
La muerte de Stalin (2017)
Contexto histórico: Moscú, 1953. Armando Iannucci aporta su característico humor negro a la historia de los juegos de poder político y maniobras que ocurren tras la muerte del líder soviético. Como hacía en Veep, Iannucci revela la codicia, mezquindad y la competencia que residen detrás de la política del poder, sin importar cuán respetable sea la fachada. Puede que no sea la representación más históricamente precisa, pero sigue siendo una de las más honestas. Puedes ver La muerte de Stalin en AMC+ y Mubi o alquilarla en Prime Video.
Mishima: Una vida en cuatro capítulos (1985)
Contexto histórico: Tokio, de los años 20 a 1970. El drama caleidoscópico de Paul Schrader comienza en el último día de la vida de Yukio Mishima, un escritor que se comprometió a realizar seppuku en público. Uno de los artistas más significativos de Japón en el siglo XX, el rechazo de Mishima a la cultura material moderna lo llevó hacia un extremo tradicionalismo y lo llevó a fundar su propio ejército privado. Es un tema poco convencional para una epopeya histórica poco convencional (una que ve momentos de sus obras dramatizados junto a escenas de su vida), pero fue una vida vivida a gran escala, para bien o para mal. Puedes ver Mishima en The Criterion Channel o alquilarla en Prime Video.
Becket (1964)
Contexto histórico: Inglaterra del siglo XII. Está basada en una obra de teatro en lugar de la historia específica, así que hay mucho aquí que es dudoso o directamente incorrecto. ¡Aun así! Es una gran y divertida epopeya cinematográfica de la lucha política y religiosa entre Enrique II (Peter O’Toole) y Thomas Becket (Richard Burton), el antiguo amigo del rey que se convierte en oponente como arzobispo de Canterbury. Burton es un poco aburrido, pero O’Toole claramente se divierte enormemente; jugaría al personaje nuevamente, y se uniría a Katherine Hepburn como Eleonor de Aquitania, en El león en invierno solo unos años después. Puedes ver Becket en Peacock, Tubi, Freevee y Prime Video.
Desde aquí hasta la eternidad (1953)
Contexto histórico: Pearl Harbor, Oahu, Hawái, 1941. En sus primeros momentos, esto se siente más como un sólido melodrama romántico que como una película de guerra—la imagen icónica de la película es de Deborah Kerr y Burt Lancaster besándose en la playa. Pero todo está al servicio de sumergirnos en las vidas de las personas en la órbita de Schofield Barracks en Oahu, interpretadas por un elenco estelar que incluye a Lancaster y Kerr, así como a Montgomery Clift, Frank Sinatra, Donna Reed y Ernest Borgnine entre otros. Para cuando las bombas comienzan a caer, estamos profundamente interesados en las vidas y destinos de estos personajes. Puedes alquilar Desde aquí hasta la eternidad en Prime Video.
Todo tranquilo en el frente occidental (2022)
Contexto histórico: Europa Occidental, 1917-1918. El idealista soldado Paul Bäumer (Felix Kammerer) espera ser un héroe cuando firma, con sus amigos, para luchar con el ejército alemán. Sus visiones de gloria y sacrificio noble se rompen rápidamente cuando se ve obligado a confrontar horrores, y aprende que sobrevivir es lo mejor que puede esperar. Aunque no tiene el mismo poder que el original de 1930, sigue siendo una película poderosa sobre la futilidad de la guerra, ambientada en las trincheras de la Primera Guerra Mundial. Puedes ver Todo tranquilo en el frente occidental en Netflix.
Eduardo II (1991)
Contexto histórico: Inglaterra del siglo XIV. El cineasta, provocador y activista Derek Jarman elimina cualquier ambigüedad histórica de la relación entre Eduardo II y su querido courtesano Piers Gaveston (no es que fuera particularmente ambigua) mientras imagina una Europa medieval como una fantasía posmoderna, llena de anacronismos intencionales y con Annie Lennox en la banda sonora. Piensa en la María Antonieta de Sofia Coppola, pero más gay. Puedes ver Eduardo II en Prime Video, Peacock y Freevee.
Asoka (2001)
Contexto histórico: El Imperio Maurya (cubriendo gran parte de la actual India), siglo III a.C. Hiperestilizada en sus secuencias de acción y salpicada de interludios musicales, la película narra una versión dramatizada de la vida del emperador maurya titular (Shah Rukh Khan), quien descubrió el budismo y el pacifismo tras una vida temprana de conquista violenta. Afortunadamente, esa transición llega tarde en la película, por lo que aún tenemos muchas secuencias de acción brillantemente coreografiadas en la preparación. Fue un gran éxito en gran parte de Asia, y una rara película india de su época que recibió un amplio lanzamiento global. Puedes ver Asoka en Netflix.
Siete samuráis (1954)
Contexto histórico: Japón periodo Sengoku, 1586. A la vez un logro dramático y técnico, la obra maestra de Akira Kurosawa tiene un éxito brillante como una película de acción directa, pero establece a los miembros del equipo reunido como individuos únicos y complicados, de muchas maneras no mucho mejores que los bandidos a los que han sido contratados para luchar. En la película, los aldeanos empobrecidos deciden contratar samuráis para defenderse de los asaltantes. Dado que no tienen nada para ofrecer más que comida, no tienen otra opción que buscar solo a los rōnin más desesperados para ayudarlos. El grupo de forasteros debe unirse ante un asalto implacable y, aunque se centra más en su contexto histórico que en eventos de la vida real específicos, hay un marcado realismo junto con el estilo de la película. Puedes ver Siete samuráis en Max y The Criterion Channel o alquilarla en Prime Video.
El norteamericano (2022)
Contexto histórico: Europa del norte, alrededor de 895 CE. Asombrosamente poco vista, El norteamericano de Robert Eggers no está basada en un hecho específico de la historia escandinava, sino que mezcla elementos de leyenda y mitología en un entorno histórico meticulosamente recreado. Alexander Skarsgård interpreta a Amleth, un príncipe guerrero vikingo que escapa por poco de un golpe que acaba con su dinastía, comenzando una búsqueda de venganza al estilo shakespeariano a cualquier costo. La película ofrece una visión nihilista y a la vez desafía las ideas del honor llevado a extremos. La actuación de Nicole Kidman es deliciosa. Puedes ver El norteamericano en Starz o alquilarla en Prime Video.
La fortaleza (2017)
Contexto histórico: Corea del estado Joseon, 1636. Una película de guerra que evita parecerse mucho a una película de guerra en absoluto, La fortaleza tiene lugar durante la invasión Qing de Joseon en 1636. El estado Joseon, que corresponde a la Corea moderna, había mantenido una relación con la dinastía Ming de China, pero sufrió presión por parte de los Qing antes de una invasión total. La película sigue el final de esa historia, cuando el rey Injo y sus vasallos buscaron refugio en la fortaleza que da título a la película. Pero esta no es la historia de un Alamo, sino más bien una de compromiso moral y política mientras los defensores de la fortaleza luchan por navegar entre dos poderes más grandes mientras están bajo un asedio literal. La película fue un gran éxito en Corea del Sur, obteniendo varios premios importantes. Puedes ver La fortaleza en Netflix o alquilarla en Prime Video.
La mujer rey (2022)
Contexto histórico: Dahomey, África Occidental, 1823. Aunque la película tiene ambiciones mucho más profundas, hay algo que decir sobre la pura alegría de ver a la sorprendentemente musculosa Viola Davis liderar a un equipo de mujeres guerreras africanas casi imbatibles mientras luchan contra los invasores colonialistas. Ambientada en África Occidental en 1823, y basada en la vida real de las Agojie (conocidas como las Amazonas de Dahomey), la película protagoniza a Davis como la general Nanisca, líder del ejército del país, forzada a navegar por complicadas políticas regionales aunque sus habilidades, y las escenas más emocionantes de la película, implican patear traseros de comerciantes de esclavos. Puedes ver La mujer king en Hulu o alquilarla en Prime Video.
Pompeya (2014)
Contexto histórico: El Imperio Romano, 79 CE. No estoy aquí para argumentar que Pompeya es un triunfo cinematográfico pasado por alto; sin embargo, es bastante divertida incluso mientras invoca una tragedia de hace 2,000 años. La película de Paul W. S. Anderson es, ante todo, una película de desastres, con una sólida actuación principal de Kit Harington como héroe/gladiador/romance Milo, mientras que Kiefer Sutherland está bastante hilarantemente malinterpretado como un villano senador romano. Puedes ver Pompeya en Netflix o alquilarla en Prime Video.
El rey (2019)
Contexto histórico: Inglaterra y el norte de Francia, a principios del siglo XV. No es extremadamente precisa desde un punto de vista histórico, ni ese es el objetivo: El concepto interesante aquí es que estamos adaptando las tramas de una serie de obras de Shakespeare (tanto las dos partes de Enrique IV como Enrique V) sin, estrictamente hablando, hacer Shakespeare. Funciona en gran medida. Timothée Chalamet interpreta al divertido príncipe Hal, pasando sus días con su (ficticio) amigo, Falstaff (Joel Edgerton) cuando su padre muere inesperadamente, dejándolo para gobernar Inglaterra y, eventualmente, dejar de lado sus modos conciliatorios en favor de lo que se convertiría en uno de los compromisos militares más memorables de la historia en Agincourt. Puedes ver El rey en Netflix.
Lawrence de Arabia (1962)
Contexto histórico: Irak, Siria, Jordania y Egipto, principios del siglo XX. El drama histórico contra el cual se juzgan todos los demás, la expansiva épica de David Lean es, tan mucho como cualquier otra cosa, una película que debe verse en la pantalla más grande imaginable. Peter O’Toole interpreta al controvertido oficial del ejército británico enviado para ayudar al príncipe Faisal de Irak en su guerra contra los turcos otomanos. El idiosincrático e impredecible Lawrence lucha con sus lealtades divididas y también con su conciencia mientras sus propios métodos imprudentes y sanguinarios le ganan tanto fama como desdén. Aparte de ser un espectáculo impresionante sobre una figura complicada, también es una no tan mala introducción a algunas de las raíces de los conflictos modernos en Oriente Medio—aunque desde una perspectiva muy europea. Puedes ver Lawrence de Arabia en Max o alquilarla en Prime Video.
1917 (2019)
Contexto histórico: El frente occidental de la Primera Guerra Mundial, 1917. El drama de Sam Mendes sobre la Primera Guerra Mundial no tiene razón para funcionar tan bien como lo hace, dado que su premisa incluye un poco de truco: Se presenta como si hubiera sido filmado en dos tomas continuas, sin cortes entre ellas. El resultado podría haber parecido un videojuego, pero en cambio, el concepto aporta una inusual y desgarradora inmediatez a la historia de dos soldados, Will Schofield (George MacKay) y Tom Blake (Dean-Charles Chapman), desesperados por entregar un mensaje que cancelaría una ofensiva que saben que está condenada. Puedes ver 1917 en Netflix o alquilarla en Prime Video.
El último emperador (1987)
Contexto histórico: China, especialmente Pekín, a principios del siglo XX. Aunque no debe tomarse como una lección de historia (muy pocas películas narrativas deberían serlo), la hermosa épica de Bernardo Bertolucci aprovecha al máximo su ubicación, filmando dentro de la Ciudad Prohibida de Pekín. John Lone es excelente como el adulto Puyi, hecho emperador de China a los dos años, y forzado a abdicar a la edad de seis. La película traza su vida en desafío a, y luego como un títere del nuevo gobierno comunista de China. Puedes ver El último emperador en Max y en The Criterion Channel o alquilarla en Prime Video.
Kesari (2019)
Contexto histórico: Saragarhi (Pakistán moderno), 1894. No hay mucho aquí que sea particularmente desafiante, pero Kesari es, sin embargo, una emocionante historia de coraje militar y heroísmo ante circunstancias imposibles. La película sigue los eventos en torno a la batalla de Saragarhi, durante la cual 21 soldados sikh del Raj británico lucharon contra 10,000 atacantes afganos, en un estilo 300, en 1897. La política de la película es complicada, pero las actuaciones son de primera y las batallas están impecablemente coreografiadas. Puedes ver Kesari en Prime Video.
Espartaco (1960)
Contexto histórico: La Tercera Guerra Servil, el Mediterráneo en el siglo I a.C. La epopeya de Stanley Kubrick sobre la República Romana evita la mayoría de las convenciones de espada y sandalia que sugiere el año de lanzamiento de la película, en su lugar cuenta una emocionante historia de libertad y no conformidad. Escrita por el guionista en la lista negra Dalton Trumbo, Espartaco desafió no solo la esclavitud al estilo romano, sino también las cacerías de brujas comunistas entonces modernas. Puedes ver Espartaco en Prime Video.
13 Asesinos (2010)
Contexto histórico: Japón, periodo Eco, 1844. Cerca del final del Shogunato Tokugawa, el sádico (y corrupto) Lord Naritsugu va a ser ofrecido un puesto en el Consejo del Shogunato, una promoción que no solo verá aumentar el poder del cruel señor, sino que probablemente desencadenará una guerra civil entre sus partidarios y aquellos que lo odian. El Ministro de Justicia del Shogun decide que el asesinato es la única forma, y por eso contrata a una docena de samuráis para llevar a cabo la ejecución. La película cinética y violenta nos recuerda que el director Takashi Miike se hizo un nombre en varias memorables películas de horror visceral. Puedes ver 13 Asesinos en Prime Video, Hulu y Tubi.
Rustin (2023)
Contexto histórico: Estados Unidos, principios de la década de 1960. No hay guerras aquí, exactamente, aunque el Movimiento por los Derechos Civiles fue una era de conflicto violento; hay pocos prismas mejor, ni más ignorados, a través de los cuales ver eso que la vida de Bayard Rustin (un brillante Colman Domingo), uno de los líderes del movimiento, y el arquitecto principal de la Marcha en Washington. Como hombre abiertamente queer, sin embargo, fue ignorado y borrado de la historia del movimiento—al menos hasta este biopic épico y adecuado. Puedes ver Rustin en Netflix.
Fuente y créditos: lifehacker.com
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