Drones contra incendios: una nueva frontera
Un equipo de investigadores del Reino Unido está desarrollando un sistema de enjambres de hasta 30 drones autónomos de grandes dimensiones que podrán patrullar los cielos en busca de posibles incendios forestales. Este innovador proyecto busca utilizar la inteligencia artificial para que los drones trabajen de manera colectiva y logren detectar y extinguir llamas antes de que se conviertan en incendios forestales.
Pruebas de enjambres en acción
Los drones, que ya están siendo utilizados en la lucha contra incendios, realizan tareas como detectar focos ocultos y evaluar riesgos de seguridad. Aunque la investigación aún se encuentra en fase de prueba y no ha sido empleada en incendios de gran magnitud, el equipo sostiene que es el primero en combinar la tecnología de drones no tripulados con la ingeniería de enjambres específica para combatir incendios.
Características de los drones
Los drones que se planea utilizar son aviones de gran tamaño con doble motor, una envergadura de 9.5 metros (31 pies) y una gran capacidad de carga de agua. Recientemente, la BBC asistió a una prueba en un aeródromo en Cornwall, donde se iluminó un fuego en un contenedor y los drones, trabajando de manera autónoma, lo detectaron y simularon el lanzamiento de agua.
La importancia de la coordinación
La profesora Sabine Hauert, de la Universidad de Bristol, uno de los socios del proyecto, destacó que al igual que aves y hormigas pueden realizar comportamientos complejos mediante la coordinación, estos drones también pueden adaptarse a cambios en el entorno. Esto permitiría monitorear áreas extensas, como el estado de California, y responder rápidamente a fuegos remotos.
Un enfoque preventivo hacia los incendios
Con los incendios forestales representando un riesgo significativo para la vida y la propiedad, la National Fire Chief’s Council (NFCC) del Reino Unido señala que la mayoría de estos incendios son provocados por actividades humanas. A medida que el cambio climático genera períodos cada vez más prolongados de calor y sequía, las condiciones se vuelven propicias para que pequeños fuegos se conviertan en incidentes mucho más grandes. Desde 2021, se han reportado más de 1,500 incendios forestales en Inglaterra y Gales.
El profesor Stefan Doerr, director del Centro de Investigación sobre Incendios Forestales de la Universidad de Swansea, afirmó que si un enjambre de drones puede realizar el trabajo de forma eficaz y a un menor costo, sería un gran avance. Sin embargo, se cuestiona si la tecnología necesaria para ello está completamente desarrollada, especialmente en lo que respecta a la cantidad de agua o retardante que los drones necesitarían llevar.
En conclusión, aunque el uso de drones en la lucha contra incendios representa una excitante promesa, expertos advierten que la parte más crucial de la solución será la gestión del paisaje para prevenir la magnitud extrema de estos incendios desde el inicio.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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