Desastres en Los Ángeles y la Respuesta Política
A medida que las casas ardían y la magnitud de la destrucción causada por los incendios que devastaron Los Ángeles comenzaba a hacerse evidente, el desarrollador inmobiliario Rick Caruso llamó a una estación local de Fox para lanzar la primera crítica. “Parece que estamos en un país del tercer mundo aquí,” dijo Caruso a los corresponsales en el aire el 8 de enero. “Tenemos muchas preguntas difíciles que necesitamos hacerle al alcalde, al Concejo Municipal y a nuestros representantes.”
Apenas habían pasado 24 horas desde que dos grandes incendios estallaron en toda la ciudad. El primero, en la costera y adinerada Pacific Palisades, y el segundo horas después, más tierra adentro en el barrio obrero de Altadena. Alimentado por la maleza seca y vientos anormales de 100 mph, el fuego se extendió fácilmente entre casas y negocios. Las ráfagas derribaron líneas eléctricas y mantuvieron a los aviones de combate de incendios en tierra. Algunos residentes estaban tan desprevenidos que, en última instancia, tuvieron que huir a pie ante la amenaza.
Carga de Responsabilidades por el Incendio
Pero mientras Caruso hablaba con la estación de televisión esa noche, un momento en el que muchos lugareños aún no habían conocido el destino de sus hogares, criticó a un político en particular por lo que vio como negligencia: su antigua rival en la campaña por la alcaldía, Karen Bass. “Esto es lo básico. No se trata de alta ciencia aquí. Se trata de liderazgo y gestión, en lo que estamos viendo un fracaso, y todos estos residentes están pagando el precio último por eso,” dijo.
Cuando comenzaron los incendios, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, se encontraba al otro lado del mundo, en un viaje programado a Ghana. Al día siguiente, Bass aún no había regresado a casa, y su ausencia abrió camino para Caruso. “El 7 de enero de 2025, se sentía como si nadie estuviera a cargo de Los Ángeles. No había comunicación con los residentes, nadie respondía preguntas y nadie daba voz, ni siquiera estaba validando el shock y horror de los angelinos,” dijo Sam Yebri, presidente de la junta de Thrive L.A., un grupo enfocado en elegir candidatos demócratas moderados. “Y cuando Rick entró en ese vacío de manera voluntaria, como residente y propietario de un negocio, creo que muchos angelinos realmente apreciaron eso.”
Perspectivas Políticas en Medio del Caos
La inserción de Caruso en el desastre parecía un ensayo para una campaña. “Esto fue una campaña de relaciones públicas bastante concertada para que él estuviera en tantos lugares como fuera posible,” dijo un experto político de Los Ángeles que pidió no ser nombrado por su trabajo previo con el candidato. “No creo que esto sea solo algo que alguien haría si no tuviera algún tipo de ambiciones políticas.” Caruso se postuló para alcalde en las elecciones no partidistas en 2022, gastando más de $100 millones de su propio dinero y superando a Bass 11 a 1. Cambió de partido político de republicano a demócrata días antes de registrarse.
Su plataforma se centró en la ley y el orden y la destreza inmobiliaria, destacándose principalmente en los barrios más adinerados, incluyendo Bel-Air y las Palisades. Pero Bass, también demócrata, fue la vencedora, ganando por 9 puntos porcentuales. La excongresista, quien en un momento fue considerada como compañera de fórmula de Biden en 2020, anunció el año pasado que tenía la intención de postularse nuevamente para alcalde. Sin embargo, algunos han criticado la lenta marcha del cambio en cuestiones de vivienda asequible y falta de vivienda, sus principales temas de campaña, desde que Bass asumió el cargo.
Cambios en la Política de California
Los demócratas moderados ven la frustración como un comentario sobre sus habilidades de liderazgo, y consideran que los incendios son una oportunidad política. La política en el estado dorado también ha cambiado. El otoño pasado, los votantes de California aprobaron abrumadoramente una propuesta dura contra el crimen que aumentó algunas pautas de condena, y los votantes de Los Ángeles destituyeron a su fiscal de distrito progresista, optando por un retador que se presentó con una plataforma de mayor seguridad pública. Tendencias similares de votantes hacia el centro se han visto en ciudades demócratas como Nueva York. Bass declinó un pedido de comentario.
“Creo que durante demasiado tiempo, los angelinos han confundido la política performativa con el desempeño real en el cargo. Como demócrata de toda la vida, puedo decir que he visto demasiado enfoque en quién podría ser, quién podría parecer más progresista, en lugar de quién va a hacer el mejor trabajo. Y creo que eso fue un factor en la magnitud de estos fuegos, el daño de estos fuegos,” dijo Yebri.
Este no sería el primer desastre que lanzaría a un candidato al éxito. Varios consultores políticos apuntaron a las acciones del exgobernador de California, Pete Wilson, después del mortífero terremoto de Northridge de 1994, que tuvo su epicentro en Los Ángeles, diciendo que fue reelegido parcialmente por la fuerza de su respuesta. Advierte que las reacciones de Bass ―incluyendo apariciones dolorosamente estoicas en conferencias― no le están ganando ningún favor.
“Ella no necesariamente tendrá muchas oportunidades para redefinirse,” dijo el experto político. Se ha informado que Caruso ha estado considerando una segunda oportunidad en un cargo político desde hace algún tiempo. El Los Angeles Times informó que contrató a un director político a tiempo completo en 2023. Silenciosamente, algunos demócratas moderados y republicanos lo están presionando para que se presente, aunque no está claro qué papel le sentaría mejor: un desempate con Bass o una oportunidad como gobernador después de que Gavin Newsom finalice su mandato el próximo año.
La carrera para gobernador podría ser más oportunista para alguien con raíces republicanas, pero una encuesta de votantes realizada en octubre pasado sobre preferencias en una carrera para gobernador colocó a Caruso cerca de la parte inferior, detrás de la exrepresente Katie Porter y la vicepresidenta Kamala Harris. En sus veintitantos años, Caruso se desempeñó como comisionado del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, un cargo gubernamental que aún menciona al hablar sobre las necesidades de agua de Los Ángeles. Pero en verdad, el hombre de 66 años, cuyo padre fundó Dollar Rent-a-Car, es más conocido como un desarrollador inmobiliario multimillonario.
Caruso ha sido responsable de construir dos de los centros comerciales al aire libre más famosos de la ciudad ―espacios pintorescos, similares a Disney, con calles de adoquines y fuentes en funcionamiento― The Americana y The Grove. Caruso declinó un pedido para una entrevista.
Pero cuando las Palisades ardieron, su enfoque fue principalmente en Palisades Village, otro desarrollo de Caruso que estaba en el corazón de la catástrofe. Mientras que la mayoría de las casas alrededor de la zona comercial se incendiaron, incluida la casa de la hija de Caruso, el Village salió ileso gracias a un equipo privado de bomberos que Caruso contrató para proteger la propiedad. La escape del Village se ha convertido en un símbolo de división. Algunos ven su capacidad para salvar sus propiedades como una prueba de su liderazgo, aunque el Village sobrevivió principalmente al aprovechar el mismo suministro de agua que Caruso criticó por ser inadecuado.
“Desde una perspectiva de gobernanza corporativa, creo que no hay mejor símbolo de gestión versus mala gestión que el hecho de que este centro comercial esté en pie y el resto de las Palisades, que estaba bajo la responsabilidad del Ayuntamiento, trágicamente se quemara hasta los cimientos,” dijo Yebri.
Mike Madrid, un consultor político republicano en GrassRootsLab y fundador del Lincoln Project, no estuvo de acuerdo. “Las únicas personas que dirían eso son o personas de Trump o republicanos de MAGA,” dijo, refiriéndose al presidente electo Donald Trump y sus seguidores. “Si él estuviera contratando bomberos privados y utilizando agua pública y cambiando los escasos recursos limitados en un momento de desastre para proteger eso mientras la gente estaba perdiendo sus hogares, no creo que eso se tomaría muy bien.”
Los comentarios de Caruso han atraído apoyo de voces de derecha en las redes sociales, como el inversionista Tyler Winklevoss, pero es una atención que Caruso, quien intenta apelar a los liberales, podría no haber pretendido. La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, habla en una conferencia de prensa para abordar el estado de los incendios en el condado de Los Ángeles.
No obstante, Madrid argumenta que la candidatura de Caruso podría seguir siendo efectiva. “Creo que está operando en una circunstancia donde Karen Bass está profundamente, profundamente herida, sí. Así que, ¿es suficiente para evitar que él gane si se postula nuevamente? No. Creo que va a ser extraordinariamente competitivo.”
El Futuro Político de Bass
Los expertos dicen que mucho dependerá de cómo responda el equipo de Bass ahora que los grandes incendios de la ciudad están bajo control. Ella puede haber perdido la oportunidad de controlar la narrativa cuando comenzaron los incendios, pero puede hacerse cargo de la reconstrucción.
Fuente y créditos: www.huffpost.com
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