Innovador método para recolectar médula ósea de donantes fallecidos
“Hoy en día, nuestro ecosistema se basa en voluntarios vivos,” dice Kevin Caldwell, director ejecutivo y cofundador de Ossium. Aunque el sistema de donación de órganos en EE. UU. ha existido durante décadas, la médula ósea nunca se ha recolectado regularmente de donantes fallecidos de la misma forma en que se hace con corazones, pulmones, riñones y hígados. Nadie había encontrado una manera eficiente de obtener las células de donantes fallecidos o de criopreservarlas a gran escala para que pudieran ser almacenadas hasta que se necesitaran.
Caldwell explica: “A diferencia de un órgano sólido, no puedes simplemente trasplantar médula ósea a la persona más cercana que tenga un tamaño aproximado y la necesite. Realmente necesitas que haya una coincidencia genética cercana entre el donante y el receptor.” El nuevo método de recolección de células madre, a través de aferesis, no funciona bien en personas fallecidas porque depende de la presión arterial. Basándose en investigaciones previas realizadas en la Universidad de Pittsburgh y la Universidad Johns Hopkins, Ossium desarrolló una manera de extraer médula ósea de la columna vertebral, una parte del cuerpo que normalmente no se utilizaba.
La compañía se ha asociado con organizaciones de obtención de órganos en EE. UU. para recuperar columnas vertebrales de cadáveres y enviarlas a sus instalaciones en Indianápolis. Allí, se extrae la médula ósea y se criopreserva en vapor de nitrógeno líquido a aproximadamente -190 grados Celsius.
Caldwell afirma que Ossium ha “procesado miles de donantes” desde que se fundó la compañía en 2016. (El número exacto de donantes en el banco es confidencial, dice.) La médula ósea congelada de Ossium se ha dado hasta ahora a tres personas en total, incluida una mujer de Michigan, y se ha programado un cuarto trasplante para pronto.
Impacto en pacientes de cáncer y trasplantes de órganos
Robert Negrin, profesor de medicina en la Universidad de Stanford y vicepresidente de la Sociedad Americana de Hematología, califica los trasplantes como un “hito importante”, pero queda por ver si la técnica será útil para los pacientes con cáncer. “Tenemos otras opciones que funcionan bastante bien,” señala, refiriéndose a los trasplantes de donantes parcialmente compatibles y los trasplantes de sangre de cordón. “Pero siempre hay situaciones que podrían caer en los aspectos negativos.”
Negrin ve potencial en los trasplantes de médula ósea de donantes fallecidos para ayudar a los pacientes de trasplantes de órganos, quienes actualmente deben tomar medicamentos inmunosupresores durante el resto de sus vidas para evitar que su sistema inmunológico ataque el nuevo órgano. Pero como las células inmunitarias se originan en la médula ósea, si pudieran recibir un trasplante de médula del mismo donante, Negrin dice que los pacientes podrían—en teoría—dejar de tomar medicamentos inmunosupresores.
Fuente y créditos: www.wired.com
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