Planes del Gobierno para Combatir el Fraude
Los defraudadores convicted que no paguen a los contribuyentes podrían ser despojados de sus licencias de conducir, según los planes del gobierno para combatir el fraude. Aquellos que hagan trampa repetidamente en el sistema y tengan deudas de £1,000 o más podrían enfrentarse a una prohibición de conducir de hasta dos años.
Consecuencias para los Defraudadores
La Secretaria de Trabajo y Pensiones, Liz Kendall, mencionó que la legislación significará “mayores consecuencias para los defraudadores que engañan y evaden el sistema”. Los planes también incluyen nuevos poderes para obligar a los bancos a entregar información de cuentas sobre los solicitantes de beneficios para ayudar a dirigir las investigaciones, replicando un esquema anunciado por el gobierno conservador anterior. Sin embargo, esto probablemente enfrentará una fuerte oposición de los bancos y de los defensores de la privacidad.
Poderes Ampliados para Investigar el Fraude
La ley propuesta también otorgaría más poderes a la Autoridad de Fraude del Sector Público, permitiendo más tiempo para investigar casos complejos de fraude que ocurrieron durante la pandemia. Las leyes actuales significan que los defraudadores reincidentes de beneficios pueden ya ser encarcelados en los casos más serios.
Los ministros han estimado que un mayor acceso a datos bancarios podría ahorrar a los contribuyentes £1.6 mil millones durante cinco años, ayudando a los investigadores del DWP a identificar reclamos sospechosos de manera más efectiva. Sin embargo, grupos de campaña han advertido que esto invadiría el derecho a la privacidad financiera de los solicitantes y podría llevar a que beneficiarios legítimos sean investigados erróneamente.
Preocupaciones sobre la Privacidad
En una carta a Kendall en septiembre, los directores de Big Brother Watch y Age UK describieron los planes como “poderes masivos de vigilancia financiera” que, según dijeron, “representarían una invasión severa y desproporcionada a la privacidad de la nación”.
Fallido Proyecto de Ley Conservador
Actualmente, el departamento solo puede solicitar tal información financiera cuando tiene razones para sospechar fraude y solo en casos individuales. El gobierno anterior argumentó que unos poderes más amplios para obtener información bancaria en bloque ayudarían a los investigadores a atrapar casos de fraude previamente no descubiertos. Sin embargo, un proyecto de ley conservador para llevar a cabo el esquema no logró avanzar en el Parlamento antes de las elecciones de julio.
Bajo ese plan, se habría requerido a las instituciones financieras enviar información al DWP sobre cuentas bancarias que reciben pagos de beneficios que indicaran un “riesgo potencial” de fraude o error, o enfrentar multas por no cumplir. Una evaluación oficial de la ley dijo que el sistema sería “totalmente automatizado, operando dentro de los sistemas bancarios existentes” y se implementaría gradualmente a partir de 2027.
Reformas del Gobierno Laborista
Desde que asumió el gobierno, el partido laborista ha prometido que solo se compartirá “información muy limitada” con el departamento bajo su plan equivalente, pero aún no ha detallado cómo funcionará su sistema. El ministro del DWP, Andrew Western, confirmó el año pasado que esto incluirá casos donde los solicitantes estén “viviendo en el extranjero” sin notificar al departamento, aunque aún no se ha especificado un plazo para esto.
Las cuentas también podrían ser señaladas si tienen más de £16,000, el límite habitual de ahorros para poder reclamar el Crédito Universal. En un cambio con respecto a los planes conservadores, el gobierno ha afirmado que los nuevos poderes no se usarán para dirigirse a los pagos de la pensión estatal. Los ministros han intentado tranquilizar a los críticos enfatizando que el DWP no tendrá poderes para “acceder” a cuentas bancarias. Sin embargo, los defensores han señalado a la BBC que creen que esto es una “dirección errónea”, ya que las medidas otorgarían al DWP el poder de instruir a los bancos para acceder a la información en su nombre.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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