La importancia de las pruebas de COVID
La semana pasada, estaba a punto de salir en una cita, y debido a que tengo un sistema inmunológico severamente comprometido, acordamos que él se haría una prueba de COVID utilizando una de mis pruebas rápidas de PCR en casa. Fue una cortesía, ya que se sentía perfectamente bien, pero dio positivo. Al día siguiente, estaba muy enfermo. Y, por cierto, la prueba rápida de antígeno que realizó al llegar a casa esa noche fue negativa. Independientemente del riesgo de salud que percibas en COVID, sigue siendo, en el mejor de los casos, un inconveniente que te hace perder días de trabajo. Una sencilla prueba de PCR en casa me salvó de ese inconveniente (y de algo peor), y si hubiera confiado en la común prueba rápida de antígeno o no hubiera hecho nada en absoluto, probablemente estaría enfermo ahora.
Los riesgos de COVID siguen presentes
Mientras el mundo ha intentado desesperadamente seguir adelante, este verano se registraron las tasas más altas de casos desde 2022, con un aumento invernal a la vuelta de la esquina. Casi 300,000 personas murieron de COVID en EE. UU. solo durante los últimos tres meses, así que, aunque la pandemia se ha convertido en endémica, según los CDC, todavía hay riesgos a considerar. Aproximadamente 400 millones de personas en todo el mundo padecen COVID prolongado, donde los síntomas pueden variar de molestos a absolutamente incapacitantes, independientemente de tu edad, salud previa al COVID o niveles de condición física. Los casos de COVID prolongado también están abrumando nuestro sistema médico.
Diferencias entre pruebas de antígenos y PCR
Las dos mejores herramientas para evitar contraer COVID continúan siendo el uso de mascarillas y las pruebas. Desafortunadamente, los centros de pruebas PCR que solían estar disponibles en cada ciudad han cerrado hace tiempo, y obtener una prueba PCR se ha vuelto caro y difícil de localizar. Por eso los kits de pruebas en casa son tan importantes. Aunque puedas estar acostumbrado a pensar que las pruebas de COVID son intercambiables, hay una gran diferencia entre la prueba de antígeno estándar y una prueba PCR (molecular). Casi cinco años después, es crucial entender por qué las pruebas PCR son las que deseas cuando se necesita una prueba precisa.
¿Por qué necesitamos pruebas de COVID?
El mundo ahora está dividido entre quienes ven el COVID como parte de la vida normal y aquellos que, debido a enfermedades crónicas, problemas inmunológicos, infecciones previas o edad, no pueden permitirse contagiarse. Por mucho tiempo, consideramos las pruebas de COVID como algo que se hace por tu propia salud, pero las pruebas PCR en casa representan una forma de proteger fácilmente a las personas vulnerables en tu vida sin excluirlas de la sociedad. Aunque no te preocupes por los demás, deberías cuidar de protegerte a ti mismo de múltiples infecciones. La probabilidad de que mueras por COVID ha disminuido drásticamente gracias a las vacunas, intervenciones médicas e inmunidad natural por infección, pero no se ha hablado mucho en las noticias sobre el COVID prolongado.
Opciones para pruebas moleculares/PCR
Fuera de tu hogar, tus principales opciones son clínicas de atención urgente y lugares que hacen pruebas para viajar. En ambos casos, serán costosas. Afortunadamente, hay pruebas moleculares (de calidad PCR) que puedes realizar en casa. Las pruebas moleculares rápidas requieren un esfuerzo similar al de una prueba rápida de antígeno. Actualmente, solo hay cuatro marcas de estas pruebas disponibles: Lucira, Metrix, 3EO y PlusLife. A continuación, se presentan tus opciones:
- Prueba de COVID-19/Flu A&B de Lucira: Costo: $39.99. Disponibilidad: Amazon y Walgreens. Precisión en muestras positivas: 97%. Precisión en muestras negativas: 99%.
- Prueba Metrix COVID-19: Costo: $24.99 por prueba. Disponibilidad: Amazon. Precisión en muestras positivas: 97%. Precisión en muestras negativas: 99%.
- Prueba COVID-19 3EO: Costo: $195 por el lector reutilizable y dos pruebas; pruebas adicionales a $20 cada una. Disponibilidad: Sitio web de 3EO. Precisión en muestras positivas: 95%. Precisión en muestras negativas: 100%.
- Prueba COVID-19 de PlusLife: Costo: $310 por el lector reutilizable; pruebas en paquetes de diez por $79.20. Disponibilidad: Sitio web de Altruan. Precisión en muestras positivas: 99%. Precisión en muestras negativas: 100%.
Fuente y créditos: lifehacker.com
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