Los Astros cambian a Kyle Tucker a los Cachorros
Por Chandler Rome, Ken Rosenthal, Sahadev Sharma y Patrick Mooney
DALLAS — Los Houston Astros intercambiaron al jardinero Kyle Tucker a los Chicago Cubs el viernes por la tarde, completando 72 horas frenéticas para ambos equipos que enfrentan una encrucijada. Los Astros recibirán un paquete que incluye al infielder Isaac Paredes, al derecho Hayden Wesneski y al prospecto del infield Cam Smith, según informaron fuentes de la liga a The Athletic.
Una adición necesaria para los Cachorros
Para un equipo de los Cachorros que necesitaba urgentemente una estrella, Tucker responde a una de las mayores preguntas que enfrenta la organización desde que cambió su núcleo del campeonato en la fecha límite de cambios de 2021. Trabajando dentro de los parámetros de la propiedad, el presidente de operaciones de béisbol de los Cubs, Jed Hoyer, ha dudado en pagar precios de agente libre por los nombres más importantes en las últimas temporadas, quedándose muy corto cuando los Dodgers de Los Ángeles adquirieron a Shohei Ohtani el invierno pasado y ni siquiera participando en la guerra de ofertas por Juan Soto, que ganaron los Mets de Nueva York.
Proyección y estadísticas de Tucker
Tucker está proyectado para ganar un salario de $15.8 millones este invierno, su último como jugador elegible para arbitraje. Tucker cumplirá 28 años en enero y, el próximo invierno, debería obtener un contrato significativo a raíz del contrato de $765 millones de Soto con los Mets. Entre todos los jardineros de las grandes ligas, solo Soto, Aaron Judge y Mookie Betts han acumulado más victorias por encima del reemplazo que Tucker desde 2020. Una fractura en la espinilla le costó a Tucker 79 juegos la temporada pasada, pero aún logró producir 4.7 bWAR y un OPS+ de 181 en 339 apariciones en el plato.
Un cambio estratégico para los Astros
El intercambio de Tucker es una desviación del procedimiento operativo estándar de Houston durante esta década de dominio, pero la nómina inflada por el dinero mal asignado, junto con un sistema de ligas menores que no produce, casi obligó al gerente general de tercer año, Dana Brown, a poner a Tucker en el mercado. El hecho de que el propietario de Houston, Jim Crane, nunca haya garantizado a un jugador más de $151 millones debió haber influido en la discusión. A raíz del contrato de Soto, Tucker podría recibir un acuerdo de agente libre el próximo invierno por al menos $400 millones.
Para los Cachorros, este es el siguiente nivel de una estrategia más transaccional y basada en datos bajo Hoyer, quien está entrando en la última temporada del contrato de cinco años que firmó cuando reemplazó a Theo Epstein.
Esperanzas para el futuro
Los Cachorros adquirieron a Paredes hace menos de cinco meses de los Rays de Tampa Bay, cediendo a Christopher Morel y a dos jóvenes lanzadores. Houston mostró un gran interés en Paredes durante la fecha límite de cambios y, según una fuente de las grandes ligas, “terminaron en segundo lugar” detrás de los Cubs en la puja. En esa fecha límite, los Cachorros no operaron como compradores o vendedores tradicionales, tomando un enfoque combinado para agregar y restar talento de las grandes ligas mientras intentaban construir para el futuro.
Esta filosofía en evolución llevó a los Cachorros a Wesneski, un lanzador que se buscaba en la fecha límite de cambios de 2022 por su potencial como abridor. Los Cachorros intercambiaron a Scott Effross, un relevista a largo plazo, por Wesneski, un prospecto de nivel superior en el sistema de las granjas de los Yankees de Nueva York. Wesneski, quien creció en el área de Houston, no logró sobresalir en Wrigley Field, pero ha sido un relevista efectivo y podría beneficiarse de un cambio de escenario.
Los Cachorros seleccionaron a Smith de Florida State en la primera ronda del draft de este año, añadiéndolo a su creciente grupo de prospectos entre los 100 mejores. Esa acumulación gradual de talento joven abrió nuevas posibilidades y animó a una oficina decidida a hacer un cambio espectacular para ganar ahora.
A pesar de pagar un precio elevado, Hoyer ahora tiene un centro ofensivo. Es un grupo con talento sólido, pero no espectacular. Rodear a Tucker con jugadores como Ian Happ y Seiya Suzuki, junto con Nico Hoerner y Dansby Swanson, extiende una alineación que carecía del tipo de jugador que los oponentes deben planificar. La presencia de Tucker elevará al resto del grupo y ayudará a traer estabilidad a una alineación que, con demasiada frecuencia, caía en profundos baches.
El costo de adquirir a Tucker fue elevado, especialmente para un jugador que solo está a una temporada de la agencia libre, pero cambia la dinámica de esta ofensiva de los Cubs. Desde 2020, solo nueve jugadores han superado el 143 wRC+ de Tucker durante ese período. Desde 2010, solo Anthony Rizzo o Kris Bryant han tenido una temporada de 140 wRC+ o más en un uniforme de los Cubs. Tucker también es una amenaza en todos los aspectos como un fuerte corredor de bases y ganador del Guante de Oro en el jardín derecho. Tiene una amplia experiencia en playoffs, habiendo jugado en 64 juegos de postemporada y ayudando a los Astros a ganar la Serie Mundial de 2022.
Los Cachorros esperan que Tucker los ayude a volver a octubre en Wrigley Field.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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