Incendios Forestales Devastadores en el Área Metropolitana de Los Ángeles
Los devastadores incendios forestales continuaron ardiendo en el área metropolitana de Los Ángeles el viernes, ampliando las evacuaciones obligatorias y el cierre de escuelas en toda la región. La próxima semana promete pocas posibilidades de alivio; las condiciones seguirán siendo favorables tanto para el crecimiento de los incendios existentes como para el surgimiento de nuevas llamas, ya que los vientos racheados persisten en medio de condiciones excepcionalmente secas.
Incendios Principales
Los funcionarios informaron sobre cinco incendios importantes en el área de Los Ángeles hasta la mañana del viernes. El incendio de Palisades en Pacific Palisades y Malibu ha consumido más de 20,000 acres, mientras que el incendio de Eaton en Altadena ha crecido a más de 10,000 acres. Se cree que al menos 10,000 estructuras han sido destruidas en Los Ángeles, y 10 personas han perdido la vida.
Condiciones Favorables para los Incendios
El clima favorable para los incendios requiere vegetación seca, baja humedad y vientos fuertes. La combinación de estos ingredientes permite que los incendios se inicien fácilmente y se propaguen rápidamente; fue esta peligrosa mezcla la que permitió que los incendios de Palisades y Eaton se expandieran más allá del control de cualquier equipo a principios de semana. Desde entonces, los equipos de bomberos han logrado comenzar a controlar los incendios, ayudados por refuerzos de otros estados, el reabastecimiento de agua en los hidrantes y la disminución de la velocidad del viento.
La mala noticia es que esos vientos podrían reanudarse pronto, y que en todos los demás frentes, las condiciones no son propicias para los bomberos en el corto plazo.
Pronóstico del Tiempo
El Centro de Predicción de Tormentas, la agencia del Servicio Nacional de Meteorología encargada de emitir pronósticos sobre el clima propenso a incendios, indica que el riesgo de condiciones incendiarias seguirá elevado en Los Ángeles durante este fin de semana. Podríamos ver dos nuevos eventos moderados de vientos de Santa Ana en los próximos días: uno temprano el domingo y otro posiblemente el martes. Estas ráfagas podrían fomentar la propagación de incendios existentes y la ignición de nuevos.
Un evento de viento de Santa Ana ocurre cuando hay una diferencia de presión entre la Gran Cuenca y las comunidades costeras alrededor de Los Ángeles. Los meteorólogos a menudo usan el diferencial de presión entre Las Vegas y Los Ángeles para predecir estos vientos. Una diferencia de presión más fuerte crea vientos más intensos que se dirigen hacia la costa, alimentando los incendios forestales existentes.
La vegetación también seguirá estando excepcionalmente seca en toda la región. A pesar de que actualmente es la mitad de la temporada de lluvias del sur de California, la lluvia brilla por su ausencia. Después de experimentar su febrero más húmedo registrado el año pasado, el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles ha reportado solo 0.03 pulgadas de lluvia desde el comienzo del último verano.
Perspectivas Futuras de Lluvias
A pesar de que a mediados de enero es el mejor momento para la temporada de lluvias de Los Ángeles, hay muy pocas esperanzas de lluvia significativa durante la próxima semana y media. El Centro de Predicción Climática de NOAA anunció el jueves que hemos entrado oficialmente en La Niña, un patrón de temperaturas del agua más frías de lo normal en el Océano Pacífico alrededor del ecuador.
Los cambios en la atmósfera en respuesta a La Niña pueden forzar a la corriente en chorro a moverse hacia el norte sobre el Océano Pacífico Oriental, lo que desvía las tormentas a la costa oeste de Canadá en lugar de hacia el oeste de EE. UU., privando a estados como California de lluvia.
Justo a tiempo, la trayectoria de tormentas predominante en el Océano Pacífico permanecerá cerca del Golfo de Alaska hasta mediados de enero, ofreciendo pocas oportunidades para que la lluvia llegue tan al sur como el sur de California. Los pronosticadores esperan que una débil La Niña persista hasta el final del invierno, con buenas probabilidades de que el patrón se disipe a tiempo para la primavera. Desafortunadamente, este tiempo podría coincidir con el inicio de la temporada seca en el sur de California.
No obstante, esto no significa que no podamos ver oportunidades de lluvia en los próximos meses. Sin embargo, la falta de lluvia, al menos hasta la mitad de enero, mantendrá la vegetación excepcionalmente seca en toda la región. El riesgo continuo de nuevos incendios y crecimiento adicional de incendios dependerá de episodios de baja humedad con vientos fuertes; cualquier evento adicional de viento de Santa Ana podría resultar peligroso en las semanas venideras.
Fuente y créditos: www.wired.com
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