Los Ángeles necesita proteger comunidades del fuego, no solo casas.

Los Angeles Needs to Fireproof Communities, Not Just Houses

Proceso de reconstrucción en Los Ángeles

Los planificadores y residentes que trabajan para reconstruir Los Ángeles no comenzarán desde cero. Las carreteras existentes, la infraestructura y los terrenos influirán en cómo se reconstruye la ciudad. Algunos residentes pueden querer reconstruir inmediatamente en el mismo terreno, mientras que otros pueden estar dispuestos a vender su tierra para crear una zona de amortiguamiento.

Órdenes ejecutivas y cambios en la regulación

El 13 de enero, la alcaldesa Bass emitió una orden ejecutiva que acelerará los permisos para reconstrucciones “como eran” y exime estos de revisiones que podrían ralentizar el proceso. El gobernador Newsom también ha relajado las normas de permisos bajo la Ley de Calidad Ambiental de California para acelerar la reconstrucción.

Preguntas sobre valores sociales y urbanismo

La forma en que Los Ángeles elija reconstruir es una “cuestión de valores sociales”, dice Moritz. “No es tanto una cuestión científica. ¿No deberíamos como sociedad poder deliberar sobre dónde y cómo se construye o se reconstruye, para que sea más seguro y tenga menos impacto desde una perspectiva de financiamiento público en el futuro? Porque muchos de estos eventos volverán a ocurrir.”

Incendios forestales y desarrollo urbano

Los incendios forestales en California han crecido en tamaño y daño en los últimos años. Aproximadamente 7.08 millones de acres se quemaron en California entre 2009 y 2018, más del doble del área quemada entre 1979 y 1988. Además, el número de incendios que se acercan a áreas urbanas también ha aumentado. En los 10 años entre 1979 y 1988, alrededor de 22,000 acres de tierra quemada estaban en interfaces urbano/salvaje, donde la vivienda está cerca de la naturaleza propensa a incendios. Para 2009-2018, esa cifra aumentó a 32,000 acres.

Un resultado de todo esto es que las autoridades californianas tienen buenos mapas de áreas de alto riesgo. Muchas de las áreas afectadas por los incendios de Palisades y Eaton fueron clasificadas como zonas de muy alto riesgo de incendios, lo que significa que los nuevos desarrollos en estas áreas deben tomar medidas para minimizar el riesgo de propagación de incendios desde la vegetación salvaje hacia las casas, incluyendo la plantación de vegetación resistente al fuego y el mantenimiento adecuado de árboles y arbustos alejados de las viviendas.

Sin embargo, la demanda de vivienda es tan alta en ciudades como Los Ángeles que los desarrolladores a menudo terminan construyendo en estas zonas de muy alto riesgo de incendio. Después de un incendio forestal, los desarrolladores tienden a disminuir la construcción en áreas de alto riesgo durante un tiempo, pero tras un par de años regresan a las tasas de desarrollo anteriores, dice Nicholas Irwin, quien estudia economía inmobiliaria en la Universidad de Nevada, Las Vegas.

Desarrollo y estrategias urbanas

Las ciudades y las autoridades locales necesitan pensar en formas de desalentar el desarrollo en áreas de alto riesgo, dice Irwin. Una forma sería aumentar los impuestos de desarrollo en áreas propensas a incendios, pero otra sería incentivar a los desarrolladores a construir más viviendas y apartamentos en áreas urbanas infrautilizadas.

“Necesitamos un desarrollo más denso, especialmente en lugares como Los Ángeles. El mercado inmobiliario allí está fuera de control y se pondrá aún peor”, dice. “Debemos pensar en formas de reconstruir que permitan construir más unidades para ayudar a la asequibilidad, pero también de maneras que sean más resilientes a los riesgos futuros de incendios forestales.”

Inversiones a largo plazo y prevención

Enterrar las líneas eléctricas también podría ser fundamental para defender las casas contra los riesgos de incendios forestales. El incendio que destruyó Paradise se inició por una falla en una línea eléctrica, al igual que al menos otros siete de los incendios más destructivos de California. Enterrar líneas eléctricas no es barato, y esos costos se trasladan a los clientes de servicios públicos, muchos de los cuales no viven en áreas en riesgo de incendios.

“Son estas pequeñas cosas las que marcarían la diferencia a largo plazo”, dice Irwin. Enterrar líneas eléctricas, fomentar un desarrollo más denso y construir comunidades más defensibles. Pero estas inversiones a largo plazo requieren cambiar la forma en que las personas piensan sobre vivir en zonas de riesgo de incendios y aceptar que las comunidades más resilientes tienen un costo. “Simplemente no sé si vamos a aprender algo”, concluye Irwin.

Fuente y créditos: www.wired.com

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