Los Sabres de Buffalo enfrentan una racha de derrotas
BUFFALO, N.Y. — La racha de derrotas de los Buffalo Sabres llegó a seis juegos el sábado por la tarde contra el Utah Hockey Club, mientras los sonidos de los fanáticos se volvían cada vez más desesperados. Un día antes, el gerente general Kevyn Adams habló sobre el estado del equipo en una conferencia de prensa que no fue bien recibida por los aficionados. Sus comentarios sobre Buffalo no siendo una “ciudad de destino” no fueron populares. Tampoco fue agradable su declaración de que “no tenemos palmeras. Tenemos altos impuestos.” Estas no fueron palabras que los aficionados quisieran escuchar después de haber soportado 13 temporadas seguidas sin llegar a los playoffs, cuatro de las cuales han transcurrido con Adams como gerente general.
Reacción de los fans durante el juego
Así que algunos aficionados se presentaron al juego de los Sabres contra Utah el sábado con palmeras inflables. Otro tenía un cartel con palmeras y un mensaje que decía, “Aquí tienes tus palmeras.” Eso podría haber sido la extensión del descontento de los aficionados si los Sabres hubieran logrado jugar un partido inspirado y detener su racha sin victorias en cinco. Al principio del juego, parecía que los Sabres podrían incluso tener un día de buenas sensaciones en la pista. En el primer período, Tyson Kozak anotó el primer gol de su carrera en la NHL en una jugada con mucha determinación hacia la portería. Hace dos noches, el nativo de Manitoba tuvo lo que hubiera sido su primer gol en su primer juego de la NHL contra los Winnipeg Jets, pero fue anulado tras una revisión por interferencia en el portero. Este gol contó, pero terminó siendo una nota al pie en un juego miserable para los Sabres.
Desenlace del partido
En el segundo período, los Sabres se desmoronaron. Fueron superados en tiros 13-5, y Utah tuvo una ventaja de 14-2 en oportunidades de gol y una ventaja de 8-1 en oportunidades de gol de alto peligro en cinco contra cinco. Utah anotó tres goles en ese período y terminó con cinco goles consecutivos en su camino hacia una victoria de 5-2. Fue la segunda vez en tres juegos que los Sabres permitieron cinco goles seguidos en un solo partido.
Frustración del entrenador y el equipo
Esto hizo que los fanáticos frustrados se volvieran inquietos en el tercer período. Hubo un aficionado en las gradas tratando de iniciar un canto de “¿Dónde está Terry?”, refiriéndose al propietario del equipo Terry Pegula, que probablemente estaba en camino a Los Ángeles para el juego de los Buffalo Bills contra los Los Ángeles Rams. Luego estaban los cánticos de “¡Despidan a Kevyn!” que crecían en volumen a medida que aumentaba la ventaja de Utah. El entrenador de los Sabres, Lindy Ruff, estaba irritado después del juego. El entrenador de 64 años volvió a Buffalo pensando que tomaría el control de un equipo listo para ganar. Ahora, a 27 juegos de la temporada, está lidiando con un grupo de jugadores que repiten los mismos malos hábitos y hacen que las jugadas simples parezcan difíciles.
“Creo que puedes adivinar cómo me siento,” dijo Ruff. “Mi trabajo es sacarlos de esto, quedarme con el proceso, no desviarme. Este fue mentalmente uno de los juegos más débiles que he visto, no puedes caer en fuera de juego esa cantidad de veces. No ejecutas la pequeña jugada. Si miras la ejecución en dos de los goles, podríamos haberlo sacado de nuestra zona. Sacarlo de nuestra zona ha sido un gran problema. Hemos hablado sobre ‘sacarlo de nuestra zona’. Perdimos dos discos en dos goles que estaban en nuestra cinta y resultó en un gol. La parte de ejecución y nosotros ejecutando a un alto nivel no fue buena. Tenemos que regresar a la pista y practicar las cosas simples que llevan a mejores resultados.”
“No se trata de que no nos importe,” agregó el delantero de los Sabres, Jason Zucker. “Este grupo se preocupa. Este grupo tiene muchos chicos que se preocupan y quieren hacer lo correcto. Se trata de hacerlo una y otra vez.”
Ruff explicó parte de la falta de ejecución como jugadores “sintiendo presión” pero luego siguió con una pregunta que definirá esta temporada para los Sabres mientras caen a 11-13-3, con un porcentaje de puntos de .463, en el puesto 24 de la liga. “¿Puedes manejar la presión?” preguntó.
Un jugador que ha demostrado que puede manejarla en el pasado es Bowen Byram, quien ganó la Copa Stanley con los Colorado Avalanche. Pensó que los Sabres fueron “superados en trabajo” y “competencia” y señaló que eso no es una receta para ganar muchos juegos. “No ha sido lo suficientemente bueno,” dijo Byram sobre la racha de derrotas. “Tenemos que encontrar una manera de jugar bien, especialmente cuando estás abajo en la clasificación como estamos ahora mismo. No puedes permitirte ceder puntos fáciles o ser derrotado en los juegos. Tienes que ser capaz de tener una oportunidad cada noche.”
Lesiones y próximos partidos
Destellos rápidos
1. Rasmus Dahlin se perdió su segundo juego consecutivo desde que los espasmos en la espalda lo obligaron a salir en la derrota ante Colorado el martes. Jordan Greenway y Mattias Samuelsson siguen fuera, pero Ruff dijo que se están acercando a regresar. Jack Quinn fue un rascado saludable por segundo juego consecutivo.
2. Byram tuvo un juego fuerte llenando el lugar de Dahlin. Los Sabres superaron a Utah 9-1 en tiros y no permitieron una sola oportunidad de alto peligro cuando estuvo en el hielo en cinco contra cinco. No hay mucho espacio para ver el lado positivo en un juego como ese, pero Byram fue sólido.
3. Beck Malenstyn trató de inyectar energía a los Sabres en el segundo período. Fue con fuerza en la presión y lanzó una gran falta. Se quitó los guantes y peleó con Michael Kesselring. Eso fue después de que Utah ya hubiera anotado dos goles en 24 segundos anteriormente en el período. Los Sabres permitieron tres goles más antes de finalmente responder. La línea de Malenstyn con Kozak y Nicolas Aube-Kubel no estuvo en el hielo para un solo gol en contra.
4. A continuación, los Sabres jugarán contra los Detroit Red Wings y New York Rangers para terminar una racha de cinco juegos en casa que ha comenzado 0-2-1. Entraron a este juego con un 18 por ciento de posibilidades de llegar a los playoffs, según el modelo de The Athletic. “No estamos jugando lo suficientemente bien y definitivamente no estamos jugando con la consistencia suficiente,” dijo Zucker. “Eso depende de nosotros en este grupo. Tenemos que solucionarlo, y lo haremos.”
(Foto: Chris Conaway Jr. / NHLI a través de Getty Images)
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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