Los Hornets de Charlotte en el Spectrum Center
El primer partido de pretemporada en casa de los Charlotte Hornets se sintió más como si se jugara a más de 600 millas al noreste, entre la Séptima y Octava Avenida en Manhattan. La vestimenta azul y naranja superó al teal y blanco en el Spectrum Center de la Reina Ciudad. Hubo más camisetas de Jalen Brunson y Patrick Ewing que de LaMelo Ball y Kemba Walker. Los vítores más fuertes de la noche fueron para el equipo visitante, que se intensificaron cuando el novato de segunda ronda de los Knicks, Tyler Kolek, anotó sus primeros puntos no oficiales en la NBA.
Expectativas para la Nueva Temporada
Los fanáticos de Nueva York aman a su equipo de baloncesto, especialmente a sus novatos. Disfrutan apoderarse del dominio de otro equipo. Sin embargo, desde 2001, han soportado más temporadas con 30 o menos victorias que apariciones en playoffs. No han visto a su equipo ir más allá de la segunda ronda de los playoffs desde el comienzo del nuevo milenio. Es por eso que la próxima temporada significa tanto.
El plantel de los Knicks, en papel, cuenta con una de las mejores alineaciones iniciales en baloncesto, equipada con jugadores en su punto máximo, incluyendo un base de 6 pies 1 pulgada que terminó entre los cinco mejores en la votación del MVP la temporada pasada. También agregaron, posiblemente, a los dos mejores aleros en baloncesto que nunca han formado parte de un equipo All-Star. Además, a principios de este mes, Nueva York incorporó a uno de los mejores jugadores grandes que han jugado. La oficina del equipo está tomando decisiones astutas. El entrenador es un ganador comprobado, con un récord combinado de 97-67 en las últimas dos temporadas y viajes consecutivos a las semifinales de la Conferencia Este.
El Legado de los Fans de los Knicks
Los aficionados a los Knicks han pasado los últimos 20 años amando algo que no siempre les ha correspondido. Pero esta vez, se siente recíproco. Jason D’Angelo, ahora de 46 años, reflexiona sobre su fandom, que ha fluctuado a lo largo del tiempo debido a muchas temporadas perdedoras y su vida familiar. Desea haber sabido que estaba en los buenos viejos tiempos antes de que terminaran, cuando los Knicks eran uno de los equipos élite de la NBA, alcanzando las semifinales de la Conferencia Este cinco veces y las finales de la NBA dos veces entre 1992 y 2000.
Aún en medio de uno de los mejores períodos en la historia de la franquicia, D’Angelo sabía que había un límite, alegando que nunca superarían a Michael Jordan y los Bulls. Recordaba que después de la temporada 1997-98, los Knicks cambiaron a Charles Oakley a los Toronto Raptors y enviaron a John Starks a los Golden State Warriors. La nueva era de baloncesto de los Knicks, aunque marcó su huella con la aparición en las finales de la NBA durante la temporada de bloqueo 1998-99, no fue la misma para D’Angelo. A pesar de las decepciones a lo largo de los años, nunca dejó de ser aficionado.
Renovación de Esperanza
Después de más de 20 años de confusión, D’Angelo ha encontrado razones para estar orgulloso de ser fanático de los Knicks nuevamente. La actual administración de Nueva York ha pasado los últimos años demostrando que la organización tiene una de las oficinas más innovadoras en el deporte. La revitalización reciente del equipo ha llevado a D’Angelo y su amigo Barry a hacer un pódcast, “It’s a Hard Knicks Life”, que comenzó en 2017 como un refugio para expresar su frustración, pero cambió de tono en 2021 cuando los Knicks hicieron los playoffs por primera vez en ocho años.
A pesar de que los aficionados mayores como Floyd Converse han enfrentado numerosas decepciones, están listos para esta temporada anticipada de los Knicks, esperanzados por lo que vendrá mientras comparten esta experiencia con sus hijos.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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