Nombramiento de Zeldin como administrador de la EPA
Zeldin, un abogado de 44 años y exteniente del ejército, no tiene experiencia en políticas ambientales. Inició su carrera política en el Senado del Estado de Nueva York en 2011, sirviendo hasta 2014. Ese año, fue electo representante de EE. UU. para el primer distrito congressional del estado, que abarca gran parte de Long Island. Como congresista, Zeldin no formó parte de ninguno de los subcomités que supervisan la política ambiental. Regularmente votó en contra de políticas progresistas sobre clima y medio ambiente, ganándose una puntuación de solo el 14 por ciento de parte de la Liga de Votantes de la Conservación, un grupo de defensa que rastrea las posiciones de los miembros del congreso sobre la legislación ambiental.
Votaciones clave sobre políticas ambientales
En el apogeo de la pandemia de Covid-19, en 2020, votó en contra de una enmienda que bloqueaba a la EPA de finalizar un estándar de hollín de la era Trump que expondría a comunidades de color a una mayor contaminación del aire que los estudios han vinculado con un aumento en la mortalidad por Covid. La enmienda finalmente pasó. En 2021, Zeldin votó en contra de un proyecto de ley que requeriría que las empresas públicas divulgaran información sobre los riesgos climáticos de sus modelos de negocio, el cual también fue aprobado. Al año siguiente, apoyó un proyecto de ley fallido que habría revocado la participación de EE. UU. en el marco de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, un proceso que fomenta la coordinación internacional en la política climática e incluye la participación en la conferencia climática anual de la ONU.
Preocupaciones sobre contaminantes en el agua
Notablemente, Zeldin votó a favor de un proyecto de ley que requeriría que la EPA estableciera un estándar de agua potable para PFAS y PFOA, los llamados “químicos eternos” que se acumulan en el medio ambiente y se han relacionado con una variedad de cánceres y otros problemas graves de salud. El año pasado, una estación de noticias local encontró que 33 de los 48 distritos de agua de Long Island tienen trazas de estos químicos en su agua potable. En 2022, Zeldin se postuló para gobernador de Nueva York y perdió ante Hochul.
El futuro de la política ambiental bajo Zeldin
El nombramiento de Zeldin marca un cambio respecto al actual administrador de la EPA, Michael Regan, cuyo mandato expirará cuando Trump asuma el cargo en enero. A diferencia de Zeldin, Regan tiene formación en ciencias ambientales y, antes de ser nominado como administrador, se desempeñó como secretario del Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte y trabajó como especialista en calidad del aire en la EPA. Como administrador de la EPA, ha supervisado el impulso histórico de la administración Biden hacia la justicia ambiental, que ha incluido sesiones de participación comunitaria, el fortalecimiento de estándares nacionales para materia particulada y la revisión de regulaciones para muchas plantas químicas.
Queda por ver si y en qué medida las iniciativas y regulaciones de Regan persistirán a lo largo de los años de una segunda administración Trump. La nominación de Zeldin tendrá que ser confirmada por un voto del Senado, que adquirió una mayoría republicana en las elecciones a principios de este mes. Si se confirma, Zeldin tendrá un considerable poder para dar forma a la dirección nacional de la política climática y ambiental. Además de supervisar la aplicación de las leyes y regulaciones ambientales actuales, tendrá la tarea de preparar el presupuesto anual de la EPA, que determina cuánto financiamiento se asignará a esfuerzos como la supervisión estatal y el monitoreo del aire. Un administrador más inclinado a los combustibles fósiles podría optar por recortar estas partes de la agencia, permitiendo que agencias estatales favorables a la industria, como el Departamento de Calidad Ambiental de Luisiana o la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, regulen en la oscuridad.
Trump se presentó con una plataforma que priorizaba la minimización de la supervisión regulatoria y la maximización de la producción de combustibles fósiles. El nombramiento de Zeldin sería clave para llevar esto a cabo.
Fuente y créditos: www.wired.com
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