Equipos en la carrera por los playoffs de fútbol americano universitario
Hemos visto a equipos de fútbol americano universitario conseguir un lugar en los playoffs a pesar de perder su último partido de temporada regular o su partido por el título de conferencia. Esto ocurrió con Alabama en 2017 después de perder el Iron Bowl y con Ohio State tras perder ante Michigan en 2022. Ese fue el mismo año en que TCU, de la Big 12, se convirtió en el primer equipo en perder su partido de campeonato de conferencia (ante Kansas State) y aún así clasificar. En todos esos casos, esa derrota fue la única del equipo.
Nuevas dinámicas con el CFP de 12 equipos
Ahora, con un CFP de 12 equipos, entrar a los playoffs tiene un significado completamente diferente. Mirando a Ohio State (10-2) y Miami (10-2), aprendimos que tenemos una buena idea de quiénes estarán en los playoffs de fútbol americano universitario de cara al fin de semana del campeonato.
Partidos decisivos en conferencias
La caída del No. 2 Ohio State ante Michigan abrió la puerta para que el No. 4 Penn State alcanzara el partido por el título de la Big Ten contra el No. 1 Oregon. Los Nittany Lions (11-1) y los Ducks (12-0) parecen estar seguros en el cuadro, con el ganador obteniendo un pase directo. El peor escenario para los Ducks es ser anfitriones de un partido de primera ronda.
La SEC tiene una situación similar con el No. 7 Georgia (10-2) enfrentándose al No. 3 Texas (11-1), que aseguró su lugar tras vencer a su rival Texas A&M. Dudo que el comité castigue a Georgia por llegar a la final del campeonato, aunque sería en el mejor interés de los Bulldogs no ser aplastados por los Longhorns.
Competencia en la Big 12 y Mountain West
La carrera en la Big 12 terminó de manera rutinaria. Todos los favoritos ganaron este fin de semana, poniendo al No. 18 Iowa State (10-2) y al No. 16 Arizona State (10-2) en el partido por el título de conferencia. Veremos lo que dicen los rankings el martes, pero el comité no ha sido muy amable con la Big 12, lo que significa que solo el ganador avanzará como uno de los cinco campeones de conferencia mejor clasificados.
En la Mountain West, el No. 11 Boise State recibirá al No. 22 UNLV el viernes por la noche. Si Army (10-1) vence a Tulane en ese partido, la American Athletic Conference argumentará su caso, pero los Cadetes fracasaron en su prueba contra Notre Dame y jugaron uno de los calendarios más débiles del país.
Resultados inesperados
Clemson tuvo un día raro. Los Tigres perdieron 17-14 ante su rival South Carolina, con Cade Klubnik lanzando una interceptación brutal en los momentos finales cuando Clemson (9-3) estaba en posición de empatar con un gol de campo corto. Sin embargo, los Tigres recibieron la ayuda necesaria para ganar un lugar en el partido por el campeonato de la ACC cuando Syracuse remontó de un 21-0 en la primera mitad para vencer al No. 6 Miami 42-38.
Los Tigres se enfrentarán al No. 9 SMU (11-1). Los Mustang parecen estar seguros en el cuadro sin importar lo que suceda en Charlotte, Carolina del Norte. Ganar la conferencia otorga un pase directo.
La situación de Ohio State
A pesar de la última derrota de Ohio State ante Michigan, el equipo sigue en un grupo que parece seguro de estar en el cuadro, aunque no jugarán en el fin de semana del campeonato. El No. 5 Notre Dame (11-1) cerró la temporada con 10 victorias consecutivas y debería tener un buen caso para un partido en casa de primera ronda que han estado buscando desde el final de la temporada pasada.
En cuanto a los Buckeyes, estar en la posición de ingresar a los playoffs parece no ser un consuelo después de perder nuevamente ante Michigan.
El futuro para Miami e Indiana
Si Clemson gana, alguien quedará fuera. ¿Serán los Hurricanes? Miami ya le dio a los Tigres su lugar en el partido por el título de la ACC. Sin embargo, los Huracanes han cerrado la temporada perdiendo dos de cuatro partidos. Por otro lado, Indiana, con un récord de 11-1 y su única derrota ante Ohio State, debería generar interés en la selección del comité.
Mientras tanto, la SEC tiene tres equipos con tres derrotas, y la situación de South Carolina, que cerró la temporada con seis victorias seguidas, podría complicar las cosas. Los Gamecocks están posicionados, pero necesitan ayuda si Clemson gana la ACC.
¿Qué estará dispuesto a hacer el comité ante la situación de los equipos de la SEC? La respuesta es algo que todos estarán observando con interés.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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