¿Los Chiefs acaban de conseguir su título de división?
¿Los Chiefs fortalecieron su ventaja en la carrera por el primer sembrado de la AFC? Absolutamente. Independientemente de cómo el gol de campo de 31 yardas de Matthew Wright pasó por los postes en Arrowhead la noche del domingo, la ridícula racha de éxito de los Chiefs en juegos decididos por un solo gol continuó con una victoria de 19-17 sobre los Chargers — ahora tienen 15 victorias consecutivas desde la temporada pasada. Los Ángeles logró entrar en el juego en el tercer cuarto, anotando touchdowns consecutivos para tomar una ventaja de 14-13, y estaba adelante 17-16 al final del cuarto hasta que, bueno, apareció Patrick Mahomes. Después de llevar a los Chiefs por el campo, el dos veces MVP encontró al confiable Travis Kelce en una tercera y 7 crucial en territorio de L.A. para preparar el gol de campo de Wright justo al finalizar el tiempo.
Continúa la racha ganadora de los Eagles
De repente, los Chiefs están dos juegos por delante de los demás en la AFC. Eso se debe a que los Bills son vencibles. Con una racha de siete victorias consecutivas — incluidas victorias consecutivas sobre ambos equipos del Super Bowl de la temporada pasada — Buffalo recibió seis touchdowns totales de su candidato a MVP Josh Allen y aún no pudo salir de Los Ángeles con una victoria. Eso se debe a que Puka Nacua fue imparable, y los Rams presentaron su mejor actuación de la temporada en una victoria de 44-42, manteniendo vivas sus esperanzas de playoffs mientras ralentizan la búsqueda de los Bills del primer sembrado de la AFC. Fue el partido con más puntos de la NFL esta temporada, y Allen se convirtió en el primer jugador en la historia con tres touchdowns por pase y tres touchdowns por carrera en el mismo partido. Manteniéndose entre los contendientes, los Eagles no estuvieron en su mejor momento, pero aun así lograron vencer a Bryce Young y los Panthers 22-16 para conseguir su novena victoria consecutiva. Con un récord de 11-2, son el cuarto equipo en asegurar un lugar en los playoffs, uniéndose a los Chiefs, Bills y Lions. “Hicieron un buen trabajo y nosotros hicimos un mal trabajo,” dijo el mariscal de campo de Filadelfia, Jalen Hurts, después del juego. “Eso empieza conmigo.” Hurts terminó con solo 108 yardas por pase. Cuando se le preguntó qué necesita hacer el equipo para mejorar en el futuro, el destacado receptor A.J. Brown dijo, simplemente, “Pasar.” Por el lado positivo, Saquon Barkley se convirtió en el líder de todos los tiempos de los Eagles en yardas por carrera en una temporada. Tiene 1,623 y va en camino a 2,122, lo que superaría el récord de la NFL de Eric Dickerson de 2,105, establecido en 1984. Barkley tendrá una buena oportunidad de hacer historia: Tres de los últimos cuatro oponentes de Filadelfia se encuentran en el puesto 27 o peor en defensa contra la carrera.
Sorpresas en la carrera por el comodín
Los Steelers vencieron a los Browns en Pittsburgh por la vigésima primera temporada consecutiva. Sí, esa es una estadística real: desde 2003 Cleveland no ha ganado un partido de temporada regular en la Steel City (aunque los Browns sí derrotaron a los Steelers en un partido de playoffs de comodín en 2020 en Pittsburgh). Con la victoria, el equipo de Mike Tomlin avanza a un récord de 10-3, dos juegos por delante de Baltimore en la carrera de la AFC North. En cuanto a las mejores decisiones de entrenador de la temporada, la elección de Tomlin para poner a Russell Wilson como su mariscal de campo titular hace siete semanas debe estar entre las mejores. Los Steelers tienen un récord de 6-1 desde entonces. En Miami, los Dolphins escaparon con una victoria por 32-26 en tiempo extra sobre los Jets para mantener vivas sus esperanzas de playoffs y sellar oficialmente la 14ª temporada consecutiva sin llegar a la postemporada de Nueva York. Tua Tagovailoa lideró un drive para el gol de campo que empató en los momentos finales del tiempo reglamentario, y luego solo falló un lanzamiento durante un drive de touchdown de ocho jugadas y 70 yardas en tiempo extra. Los Dolphins han ganado cuatro de cinco, insuflando vida a una temporada que parecía perdida a mediados de octubre.
El desempeño de los Vikingos y lo que está por venir
Mientras tanto, los Jets están en una racha sin playoffs que es la más larga activa en la liga. ¿Tal vez despedir a Robert Saleh cinco partidos en la temporada no fue la mejor idea? Nueva York ha perdido siete de ocho desde entonces. En San Francisco, los 49ers se vieron como contendientes perennes del Super Bowl de años pasados en una fácil victoria de 38-13 sobre los Bears. Este partido fue históricamente unilateral en la primera mitad: San Francisco superó a Chicago abrumadoramente 319 yardas a 4. Los Niners, que prácticamente habían sido descartados tras tres derrotas consecutivas, tienen un récord de 6-7 y de alguna manera todavía están vivos en la NFC West. Los Bears fueron una vez 4-2. Ahora son 4-9. En Arizona, los Seahawks fortalecieron su liderazgo en la NFC West con una cuarta victoria consecutiva, 30-18, sobre los Cardinals. Geno Smith ha ganado cinco inicios consecutivos contra Kyler Murray, y Seattle se está calentando nuevamente después de perder cinco de seis hasta la Semana 9.
Los Giants y los Raiders en la carrera por el primer pick
Antes de que los Giants comenzaran su juego del domingo contra los Saints, un avión voló sobre el Estadio MetLife con una pancarta que hablaba del triste estado de la franquicia. “MR. MARA ENOUGH — PLZ FIX THIS DUMPSTER FIRE,” decía. El señor Mara — es decir, el propietario de los Giants, John Mara — tiene algunas decisiones importantes que enfrentar en los próximos meses, comenzando por si conservar a el gerente general Joe Schoen y al entrenador Brian Daboll para 2025. (Mara ha dicho recientemente que tiene la intención de mantener a ambos). Otra decisión importante podría surgir a finales de abril. Los Giants tienen la posibilidad de conseguir la primera selección de la franquicia en 60 años. La derrota del domingo por 14-11 ante Nueva Orleans dejó a Nueva York con un récord de 2-11, que está empatado con Las Vegas — que perdió 28-13 ante Tampa Bay el domingo — por el peor récord de la liga. Los Jaguars, otro de los equipos de dos victorias antes del domingo, vencieron a los Titans para llegar a 3-10. Así que podría ser una carrera entre los Giants y los Raiders en el tramo final. Los Giants enfrentarán a cuatro equipos con aspiraciones de playoffs: los Ravens, Falcons, Colts y Eagles. Los Raiders se enfrentarán a los Falcons, Jaguars, Saints y Chargers. El mariscal de campo es una necesidad obvia para ambos equipos al entrar en 2025, pero el gurú del draft de The Athletic, Dane Brugler, calificó a la clase de este año como “quizás la más polarizadora” que ha estudiado en dos décadas. ¿Es el mariscal de campo de Colorado, Shedeur Sanders, la primera selección? ¿O su compañero de equipo, el receptor/cornerback Travis Hunter? ¿O el mariscal de campo de Miami, Cam Ward? Lo que parece seguro, al menos en este momento: al considerar a un mariscal de campo, esta no es la clase de 2024. O 2023. O 2020. Eso es una mala noticia para dos franquicias que desesperadamente buscan algo de esperanza en la posición más importante del campo. Los Raiders no han tenido la primera selección general desde 2007, y fallar en esa selección — eligieron a JaMarcus Russell, recuerden — retrasó la franquicia durante años. Los Giants no han elegido primero desde 1965 (Nueva York eligió cuarto en 2004, pero intercambió con los Chargers por Eli Manning, quien fue elegido primero en total).
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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