FIFA y el Mundial de Clubes 2025
FIFA ya no esconde la cuestión. Cuando se necesita desesperadamente un gran acuerdo de transmisión y algunos importantes patrocinadores estadounidenses en los próximos meses, ha pasado el momento de la sutileza. El Inter de Miami de Lionel Messi ha calificado —y ‘calificado’ hace más peso que un tacaño que paga la cuenta después de una gran noche— para el nuevo y ampliado Mundial de Clubes, que se jugará en Estados Unidos el próximo verano. ¿Cómo y por qué se ha considerado al Inter de Miami digno de un lugar entre los 32 mejores clubes de fútbol del mundo? ¡Por ganar el Supporters’ Shield 2024 en la MLS, por supuesto! ¿Y dónde se celebrará el primer partido del torneo del próximo verano? En Miami, claro.
Celebraciones del Inter de Miami
El Inter de Miami celebra haber ganado el Supporters’ Shield (Chris Arjoon/AFP vía Getty Images). Si esto parece demasiado conveniente, es porque lo es. Miami y Messi involucrados en un torneo mundial necesita ser un éxito financiero desde el principio, tiene sentido para FIFA, pero ¿tiene sentido para las personas normales? Al otorgar a Miami un lugar a través del Supporters’ Shield, que es el trofeo (ok, escudo) entregado al equipo de la MLS con el mejor récord durante la temporada regular (pero antes de que se decidan los campeones en los grandes playoffs de la MLS), FIFA ha iluminado la legitimidad y autenticidad del nuevo Mundial de Clubes. Sí, prepárense para la sorpresa.
Para ser justos con Miami, han establecido un nuevo récord en la MLS por la mayor cantidad de puntos ganados en una temporada regular, con 74 puntos en 34 partidos, total que alcanzaron en el último día de la campaña cuando vencieron al New England Revolution 6-2, con Messi anotando un hat-trick en 11 minutos desde la banca y Luis Suárez anotando dos veces. Es el primer trofeo de la MLS para Miami desde que se unió a la liga como equipo de expansión en 2020, tras haber ganado la Leagues Cup (un torneo para equipos de la MLS y de la Liga MX, la primera división del fútbol de clubes en México) el año pasado. “Han demostrado que en los Estados Unidos son consistentemente el mejor club en el campo de juego”, dijo el presidente de FIFA, Gianni Infantino, quien estuvo en el terreno de juego durante las grandes celebraciones del Supporters’ Shield en Miami. “Por lo tanto, estoy orgulloso de anunciar que, como uno de los mejores clubes del mundo, son participantes merecidos del nuevo Mundial de Clubes de la FIFA 2025”.
La legitimidad del torneo
¿Podría realmente tener lugar el primer Mundial de Clubes renovado en EE.UU. sin Messi? (Chris Arjoon/AFP vía Getty Images). Ya sea que pienses que Miami debería ser incluido en el torneo o no, hay dos puntos obvios para cuestionar esas citas. Miami no ha demostrado que sean “consistentemente el mejor club” en los Estados Unidos. Definitivamente han demostrado que son el mejor club en la Conferencia Este de la MLS, que es solo la mitad de los Estados Unidos (y un par de partes de Canadá). Sí, terminaron invictos en sus seis partidos de liga esta temporada contra equipos de la Conferencia Oeste, pero solo ganaron tres de ellos. Todo se siente un poco como decir que el Celtic ha demostrado que son el mejor equipo del Reino Unido por ganar el título escocés.
“Uno de los mejores clubes del mundo”, Gianni, ¿en serio? Pueden tener algunos viejos ídolos jugando para ellos, pero si no puedes garantizar que vencerían, digamos, al Crystal Palace en un partido único mañana, no obtienen ese título. Miami se convierte en el 31º club en llegar al Mundial de Clubes y el único que se clasifica únicamente a través de una liga doméstica. Los otros 30 hasta ahora han ingresado a través de competiciones continentales o clasificaciones entre equipos del mismo continente. En términos básicos, o ganas un torneo de confederación o tienes un buen récord consistente en competiciones que involucran equipos de más de una nación. África (a través de la CAF Champions League) tiene cuatro equipos y Asia (AFC Champions League) también tiene cuatro. Europa tiene 12 (UEFA Champions League), la región de América del Norte, Central y el Caribe tiene cuatro a través de la CONCACAF Champions League, América del Sur (CONMEBOL Libertadores) tiene cinco y hay uno de OFC a través de la clasificación del continente, a saber, Auckland City, y uno del país anfitrión, que es Miami.
Expectativas de clasificación
¿Cómo se clasificará el 32º y último equipo? ¿FIFA se lo dará a los Disney+ All Stars? ¿Quizás un XI Selecto de Mohammed bin Salman? Bueno, no, serán los campeones de la Copa Libertadores 2024, uniéndose a sus ganadores de 2021 (Palmeiras), 2022 (Flamengo), 2023 (Fluminense) y los dos clubes con mayor clasificación en la confederación CONMEBOL, River Plate y Boca Juniors. Bien. Eso funciona.
Incluso si los mismos criterios significan que Chelsea se clasifica porque ganó la final de la Champions League 2021, un triunfo que fue hace tanto tiempo que involucró a Roman Abramovich, Thomas Tuchel (hace cuatro entrenadores de Chelsea), Timo Werner y Olivier Giroud, hay validación porque ganaron el torneo más grande de Europa. Y aun cuando los criterios de clasificación significan que el Red Bull Salzburg de Austria, que ha perdido sus dos primeros partidos de la Champions League esta temporada 3-0 y 4-0, de alguna manera se cuela a pesar de haber progresado más allá de la fase de grupos de la Champions League en una sola ocasión en los últimos cuatro años, una vez más, que así sea. Este no es un descontento por un equipo del país anfitrión que obtiene un lugar en la competición. Lejos de eso. Debería haber un equipo local en el torneo, así como el país anfitrión está garantizado un lugar en la Copa del Mundo. FIFA no podía garantizar que habría un equipo local a través de la CONCACAF (como resulta, los Seattle Sounders están involucrados tras ganar la Champions Cup de la confederación en 2022), por lo que afirmar desde el principio que un equipo de EE.UU. estaría allí no es un problema.
Críticas a las decisiones de FIFA
¿De qué otra manera deberían haberlo hecho? Un lugar de comodín para asegurar alguna participación de EE.UU. no habría sido irracional en absoluto. Esto es común en el tenis, donde los mejores jugadores que pueden no tener una clasificación lo suficientemente alta para alcanzar uno de los cuatro eventos de Grand Slam por cualquier razón, como una lesión a largo plazo, pueden obtener un lugar en Wimbledon o el U.S. Open. Goran Ivanisevic ganó una vez Wimbledon como comodín y Andy Murray y numerosos británicos han tenido lugares en el torneo de Londres a lo largo de los años. Aumenta el número de espectadores y las cifras de audiencia televisiva.
Incluir a Miami en el Mundial de Clubes por la misma razón, como un comodín que traería más afluencia de público y atraer más ojos para tal vez ver a Messi contra viejos rivales como el Real Madrid o su exmentor en Barcelona, Pep Guardiola y el Manchester City, no se sentiría particularmente mal. Pero al crear torpemente las reglas y otorgar el lugar al equipo ganador del Supporters’ Shield en lugar del campeón de la MLS Cup (que Miami probablemente también ganará a principios de diciembre) o quizás un partido único entre los ganadores del Shield y la Cup si son diferentes, te expones a la burla. Aún más cuando previamente has denominado esto como la “mayor, más inclusiva y basada en méritos competencia de clubes global” que haya existido.
Una competencia que ya lucha por el respeto simplemente recibió otro golpe a su reputación. (Fotos principales: Lionel Messi y Gianni Infantino; Getty Images)
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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