La Contaminación del Aire: Un Asesino Invisible
La contaminación del aire causa más muertes cada año que los accidentes de automóvil, la guerra o las drogas. Este asesino invisible proviene de fuentes como automóviles, camiones y chimeneas industriales. Sin embargo, la creciente intensidad y frecuencia de los incendios forestales está emergiendo como una nueva y mortal fuente de contaminación, según expertos en salud.
Impacto de los Incendios Forestales en la Salud
Se estima que el humo de los incendios forestales, que contiene una mezcla de contaminantes peligrosos como partículas, dióxido de nitrógeno, ozono y plomo, está causando hasta 675,000 muertes prematuras al año en todo el mundo. La contaminación por humo forestal está comenzando a erosionar los progresos en la eliminación de la contaminación del aire, a medida que el cambio climático alimenta estos incendios.
El Estado Actual en Los Ángeles
Con el reciente desastre de incendios en el área de Los Ángeles, los residentes regresaron a sus vecindarios para evaluar los daños. Los niveles de contaminación del aire se mantuvieron altos y el índice de calidad del aire alcanzó niveles “peligrosos”. Los expertos advierten que la contaminación del aire podría estar aumentando la mortalidad diaria entre un 5 y un 15 por ciento en la ciudad.
Los Efectos de la Contaminación por Humo Forestal
Un estudio reciente reveló que incluso en las casas que se salvaron de la destrucción, el humo y las cenizas pueden adherirse a las alfombras y muebles, creando riesgos para la salud que pueden persistir durante meses. La temporada de incendios ya no es solo una temporada, lo que plantea nuevas inquietudes sobre los efectos del humo en la salud humana.
El Cambio Climático y los Incendios Forestales
Un informe de la ONU en 2022 concluyó que el riesgo de incendios forestales devastadores aumentará en las próximas décadas, debido al calentamiento y la sequedad provocados por el cambio climático. En los últimos 20 años, tanto la frecuencia como la intensidad de los incendios extremos han más que duplicado.
Recomendaciones para Proteger la Salud
Los expertos aconsejan mantener un ojo en las alertas de calidad del aire y seguir las órdenes de evacuación. Se recomienda permanecer en interiores y utilizar purificadores de aire. Cuando se sale al exterior, se deben usar mascarillas N95 y evitar el ejercicio intenso en malas condiciones del aire.
En resumen, enfrentar el cambio climático y reducir todos los tipos de contaminación del aire es crucial para aliviar la carga sobre la salud, según los expertos. La tarea de limpiar las emisiones es fundamental para mitigar el impacto de los incendios y proteger la salud pública.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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