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Las Últimas Reflexiones de Mandel: La Defensa de Kirby Smart en Georgia Desata el Caos sobre la Ofensiva de Texas.

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Reflexiones finales tras un emocionante fin de semana de fútbol universitario

Y ahora, 20 reflexiones finales de un fin de semana de fútbol universitario lleno de regresos salvajes, actuaciones destacadas y un gran lío por limpiar fuera del campo en Austin.

Todos los caballeros que hicieron predicciones en “College GameDay” de ESPN el sábado por la mañana dijeron que el No. 1 Texas vencería al No. 5 Georgia esa noche. Era una predicción perfectamente razonable basada en cómo se habían visto ambos equipos en las semanas anteriores a su enfrentamiento. Desafortunadamente para ellos, el rendimiento pasado no garantiza resultados futuros, especialmente cuando están involucrados jugadores universitarios.
Ante un récord de estadio de 105,215 aficionados, los Bulldogs de Kirby Smart (6-1, 4-1 SEC) desataron la actuación defensiva más devastadora de la temporada en una victoria de 30-15. La situación se volvió tan mala, tan rápido para Texas (6-1, 2-1 SEC), que iba perdiendo 20-0 en el segundo cuarto, que Steve Sarkisian sentó brevemente al mariscal de campo titular Quinn Ewers para darle paso a Arch Manning, solo para regresar a Ewers después de dos series. Ninguno tuvo una oportunidad, dado que la línea ofensiva de los Horns no tenía respuestas para los pasadores de Georgia Jalon Walker (tres sacks, cuatro presiones al mariscal), Mykel Williams (dos sacks) y Damon Wilson II (un strip-sack).
Esto fue precisamente el coloso de Georgia que muchos imaginaron cuando fue designado como el equipo No. 1 en la pretemporada y nuevamente cuando arrasó a Clemson 34-3 en el partido inaugural de la temporada. Eso hace que sea un misterio a dónde fue ese equipo en el interin. Solo hace tres semanas, los Dawgs estaban perdiendo ante Alabama 30-7 al medio tiempo y hace solo una semana permitieron 31 puntos a Mississippi State. Pero eso no importa ahora, ¿verdad?
Si Texas hubiera regresado y ganado, podríamos haber tenido un feroz escándalo arbitral. A finales del tercer cuarto, con Georgia al frente 23-8, el esquina de los Horns Jahdae Barron interceptó a Carson Beck cerca de la línea lateral y lo llevó hasta la yarda 9 de Georgia. Los árbitros inicialmente lo anularon con un horrendo llamado de interferencia de pase, momento en el cual los estudiantes de Texas comenzaron a lanzar objetos al campo. Después de una demora de cinco minutos, los oficiales se reunieron y finalmente levantaron la bandera, lo que generó mucha confusión, porque la interferencia de pase defensiva no es revisable por repetición. Pero esto se decidió en el campo, no en la cabina. Ewers lanzó un touchdown dos jugadas después, solo para que Beck y Georgia respondieran de inmediato.
Trevor Etienne anotó tres touchdowns por tierra para llevar a Carson Beck, a la derecha, y a los Bulldogs de Georgia a superar al No. 1 Texas el sábado. (Tim Warner / Getty Images) Esto no tranquilizó a Smart, quien dijo después del partido: “Ahora, hemos establecido un precedente de que (si) lanzas un montón de cosas al campo y pones en peligro a los atletas, puedes tener tu llamada revertida”. Para ser claros: La decisión final fue la correcta. Pero la SEC debe actuar decididamente antes de que esto se convierta en un tema.
Georgia puede volver a caer contra Florida en un par de semanas, pero puede permitírselo. Con dos victorias sobre equipos actualmente en el top 10, Georgia tiene un amplio margen de error entre ahora y los playoffs de fútbol universitario. Dicho esto, Beck sigue siendo motivo de preocupación. Lanzó tres intercepciones (dos en el primer cuarto) y terminó con 23 de 41 para solo 175 yardas. Beck, que ha lanzado ocho intercepciones en sus últimos cuatro juegos, no está tan cómodo como lo estuvo la temporada pasada cuando tenía objetivos fiables como Brock Bowers y Ladd McConkey.
La explosión de Alabama en la primera mitad contra Georgia el 28 de septiembre ahora parece ser una aberración para ambos lados. El No. 11 Tennessee (6-1, 3-1 SEC) salvó su temporada y puso la de Alabama (5-2, 2-2 SEC) al borde del desastre con una victoria de 24-17 en Neyland Stadium. La defensa de Tennessee ha sido estelar toda la temporada, pero esta fue su obra maestra. La estrella de Tide, Jalen Milroe, completó el 55.6% de sus pases, el porcentaje más bajo de la temporada, lanzó dos intercepciones y corrió para solo 11 yardas. Mientras tanto, el mariscal de campo de los Vols, Nico Iamaleava, que había estado teniendo problemas, tuvo su mejor actuación hasta la fecha, estableciendo un touchdown decisivo con un pase de 55 yardas a Dont’e Thornton Jr. y lanzando un touchdown de 16 yardas a Chris Brazzell II después de que Alabama recuperara la ventaja.
Y, por supuesto, ninguna victoria de Tennessee estaría completa sin un gran día de Dylan Sampson. El estelar corredor de los Vols llevó el balón 26 veces para 139 yardas y dos touchdowns.
Esta rápidamente se está convirtiendo en una primera temporada pesadillesca para el entrenador de Alabama, Kalen DeBoer. Primero, perdió ante Vanderbilt. Ahora está en el lado equivocado de la segunda derrota más temprana del Tide desde la primera temporada de Nick Saban, en 2007. Y, Dios, su equipo fue indisciplinado. Alabama cometió 15 penales, incluida una falta personal sobre el receptor Kendrick Law que convirtió un cuarto y 7 tardío en un cuarto y 22. El Tide aún recuperó el balón con 1:28 restantes y la oportunidad de enviarlo a tiempo extra, pero Milroe, cuya toma de decisiones últimamente ha sido inestable, lanzó un balón en cobertura que Will Brooks interceptó.
Milroe, al igual que su entrenador, ha tenido días mejores.
Mientras Alabama flaquea, su rival LSU continúa en auge. Los Tigers, clasificados en el octavo puesto (6-1, 3-0 SEC), salieron a la carretera y aplastaron a Arkansas (4-3, 2-2 SEC) 34-10. El novato Caden Durham (21 acarreos, 101 yardas, tres TD) tuvo su segunda actuación de 100 yardas en tres partidos. Pero el rostro de los Tigers esta temporada es el notable linebacker Whit Weeks. El segundo año tuvo 18 tackles contra Ole Miss la semana pasada. Esta semana, cambió todo el juego con LSU al frente 16-10 cuando presionó al mariscal, desvió el pase de Taylen Green hacia el aire, atrapó el balón y lo regresó a la yarda 2.
No hay un enfrentamiento entre los cinco primeros en la SEC la próxima semana, pero las apuestas no son menos altas. LSU visita al No. 14 Texas A&M (6-1, 4-0 SEC), que venció a Mississippi State 34-24. El ganador de LSU-A&M estará solo en el primer lugar de la conferencia de 16 equipos.
El director atlético de Oklahoma, Joe Castiglione, dijo que le dio al entrenador de tercer año Brent Venables un aumento y una extensión el verano pasado como signo de “estabilidad y fuerza” al entrar en la SEC. Todo lo que hizo fue dificultar salir de una situación problemática. Carolina del Sur (4-3, 2-3 SEC) fue a Norman y corrió a un 32-3 de medio tiempo —la mayor ventaja de cualquier oponente de OU en ese estadio en 27 años— al entregar a los Sooners (4-3, 1-3 SEC) una humillante derrota de 35-9. Oklahoma ha anotado cinco touchdowns ofensivos en sus últimos cuatro partidos. La sorpresiva decisión de Venables durante una derrota el 21 de septiembre ante Tennessee de sentar al decorado mariscal de campo Jackson Arnold por el novato verdadero Michael Hawkins Jr. proporcionó inicialmente algo de esperanza, pero OU volvió a Arnold el sábado después de que Hawkins cometiera pérdidas de balón en sus primeras tres series. Las lesiones han devastado el cuerpo receptor de los Sooners, pero ese no es el único problema. Venables, quien tuvo un récord de 6-7 y 10-3 en sus primeras dos temporadas, ahora tiene un récord de 11-11 en juegos de conferencia.
Illinois homenajeó el centenario del famoso juego de seis touchdowns de Red Grange contra Michigan al usar uniformes al estilo de 1924. Michigan hizo su parte mostrando un juego aéreo de calibre de 1924. El Wolverines’ tercer intento de un mariscal de campo titular en Jack Tuttle hizo poco para revertir sus fortunes. Los Illini No. 22 (6-1, 3-1 Big Ten) ganaron 21-7, marcando la segunda vez en tres temporadas que el equipo de Bret Bielema ha ganado seis de sus primeros siete partidos, y su base de aficionados parece galvanizada. Un Memorial Stadium lleno recibió la primera victoria de Illinois sobre los Wolverines desde 2009.
Mientras tanto, Michigan (4-3, 2-2 Big Ten) anotó sus menos puntos en una década. Eso es lo mejor que pudo lograr tras una semana libre.
Tan impresionante como se veía Indiana durante su inicio de 6-0, dudaba en usar “Indiana” y “Playoff” en la misma oración. Ya no. Los Hoosiers clasificados en el puesto 16 (7-0, 4-0 Big Ten) aplastaron a Nebraska 56-7, a pesar de que el mariscal de campo estrella Kurtis Rourke dejó el juego con una lesión en el pulgar. Los Huskers (5-2, 2-2 Big Ten) no son Oregon, pero llegaron al juego con un récord de 5-1 y una defensa entre las 10 mejores. Eso no impidió que IU promediara casi 8 yardas por jugada. La defensa de Indiana produjo cinco pérdidas de balón, incluyendo tres intercepciones del mariscal de campo de Nebraska, Dylan Raiola.
La lesión de Rourke parecía menor, y ahora Indiana juega contra dos oponentes medianos, Washington y Michigan State, antes de una cita en casa el 9 de noviembre contra Michigan. Podría ser el partido más grande en Bloomington en más de medio siglo. Según el modelo de The Athletic, los Hoosiers ahora tienen un 61 por ciento de probabilidad de hacer los playoffs.
Lincoln Riley siempre recibirá crédito por desarrollar a Baker Mayfield, Kyler Murray, Jalen Hurts y Caleb Williams. Pero ahora parece que esos mariscales ayudaron a enmascarar las deficiencias de Riley como entrenador en jefe. El entrenador de USC ha perdido nueve de sus últimos 14 partidos, y de alguna manera, la derrota de 29-28 del sábado ante Maryland (4-3, 1-3 Big Ten) fue la peor de todas. Los Terps estaban sin victorias en la Big Ten, habiendo perdido 37-10 en casa ante Northwestern hace ocho días. Y los Trojans (3-4, 1-4 Big Ten) lideraban 28-22 con dos minutos restantes, enfrentando un cuarto y 1 en la yarda 24 de Maryland, pero en lugar de intentar conseguir una yarda, Riley optó por intentar un gol de campo de 41 yardas, que los Terps bloquearon. Luego condujeron para anotar el touchdown decisivo y detuvieron el último intento de USC.
Riley admite haber sufrido algo de mala suerte. Cuatro de las pérdidas de USC llegaron en la última posesión. Pero este nunca debió haber sido un juego reñido para empezar.
El Miami clasificado en el sexto lugar (7-0, 3-0 ACC) está haciendo lo posible para convertir cada semana en una aventura. Los Canes no necesitaron otro escape en el último segundo esta semana en Louisville (4-3, 2-2 ACC). Pero el mariscal de campo de los Cardinals, Tyler Shough (31 de 51 para 342 yardas, cuatro TD, cero INT) mantuvo el ritmo con la estrella de Miami, Cam Ward (21 de 32, 319 yardas, cuatro TD, cero INT) durante gran parte del día hasta que los Canes sellaron una victoria de 52-45. La defensa de Miami ha sido un problema durante tres juegos seguidos, pero Ward, que debe permanecer cerca de la cima de las listas de Heisman, es el tipo de mariscal de campo de gran clase que puede ayudar a enmascarar deficiencias. La pregunta es, ¿puede hacerlo todo el camino hacia un campeonato ACC?
No. 9 Iowa State (7-0, 4-0 Big 12) y No. 13 BYU (7-0, 4-0 Big 12) están desafiando la teoría predominante de que el Big 12 está abierto. Ambos siguen perfectos, gracias a las jugadas ganadoras de sus mariscales y victorias por marcadores idénticos. Perdiendo 35-31 ante el visitante Oklahoma State (3-4, 0-4 Big Ten) y con su equipo atascado en su propia yarda 38 con menos de 30 segundos restantes, Jake Retzlaff de BYU corrió 27 yardas y dos jugadas después, conectó con el receptor Darius Lassiter para un touchdown de 35 yardas y ganó 38-35 tarde el viernes por la noche. Retzlaff difícilmente es un pasador “wow”, pero es un jugador. Y la ofensiva de BYU es más explosiva ahora que los corredores LJ Martin (20 acarreos, 120 yardas, dos TD) y Hinckley Ropati (seis acarreos, 47 yardas) están saludables.
Iowa State se encontró en una dura batalla en casa contra el visitante UCF (3-4, 1-3 Big Ten), que corrió para 354 yardas contra los Cyclones. Perdiendo 35-30 con 1:47 restantes, Rocco Becht llevó a su equipo 80 yardas en 11 jugadas, luego convirtió una conversión de dos puntos para ganar. Iowa State está 7-0 por segunda vez en la historia del programa.
Para gran descontento de sus muchos detractores, Colorado (5-2, 3-1 Big 12) ha tenido solo su segundo inicio de 5-2 desde 2005 tras una paliza de 34-7 en Arizona (3-4, 1-3). Los Buffs se recuperaron de la dolorosa derrota en casa de la semana pasada ante Kansas State con la mejor actuación defensiva en la era de dos años de Deion Sanders, logrando seis sacks y tres pérdidas de balón. El mariscal de campo de Arizona, Noah Fifita, lanzó solo para 138 yardas.
CU jugará por una plaza en el tazón la próxima semana contra Cincinnati, que siempre fue el objetivo principal de Sanders en su segundo año. Pero en este punto, debería aspirar a algo más que eso.
En su primer juego fuera de casa desde el 14 de septiembre, el No. 12 Notre Dame (6-1) mantuvo a la ofensiva de carrera de Georgia Tech, clasificada entre las 25 mejores, a 64 yardas en 29 intentos en una fácil victoria de 31-13 en el Mercedes Benz Stadium. Marcus Freeman incluso utilizó un engaño en despeje y un engaño en gol de campo (ambos funcionaron). Antes de la temporada, parecía posible que los irlandeses no se enfrentaran a muchos oponentes clasificados, pero están 2-0 en esos partidos hasta ahora (en Texas A&M y contra Louisville) y otro rival del Top 25 espera la próxima semana en otro campo de la NFL: la Armada invicta en Met-Life Stadium.
El entrenador de Florida, Billy Napier, se niega a irse silenciosamente en la noche. En el primer juego de los Gators desde que perdieron al veterano mariscal de campo Graham Mertz por la temporada debido a una lesión en el ACL, se apoyaron en un par de verdaderos novatos para una paliza de 48-20 a Kentucky (3-4, 1-4 SEC). El mariscal de campo de cinco estrellas DJ Lagway completó siete pases, pero cinco de ellos fueron para más de 40 yardas, y el corredor Jadan Baugh, haciendo su primera titularidad, corrió para 106 yardas y cinco touchdowns, igualando un récord del programa. Después de una semana libre, Florida (4-3, 2-2 SEC) comienza su tan esperado maratón de Georgia, Texas y LSU uno tras otro. Así que es bueno para Napier que ganara este.
Auburn (2-5, 0-4 SEC) es tan derrotable en estos días que el mariscal de campo de Missouri, Brady Cook, tuvo tiempo para salir en el primer cuarto, ir al hospital, hacerse una resonancia magnética en su tobillo, regresar y llevar al Mizzou, clasificado en el puesto 19 (6-1, 2-1 SEC), a dos touchdowns en el cuarto cuarto y ganar 21-17. Cook conectó con Mookie Cooper para un pase de 78 yardas que preparó un touchdown que redujo la ventaja de Auburn a 17-14, luego llevó a su equipo 95 yardas para el touchdown del desempate. Cook lanzó para más yardas en un cuarto más (194) de lo que el mariscal de campo de Auburn, Payton Thorne, hizo en todo el partido (176). Buscando mantener vivas sus esperanzas en los CFP, Mizzou visita Tuscaloosa la próxima semana para enfrentar a un desesperado y vulnerable equipo de Alabama.
Cincinnati (5-2, 3-1 Big 12) ha ganado silenciosamente tres de sus cuatro primeros juegos de conferencia, con una derrota en tiempos extras en el otro, tras cerrar a la visita Arizona State 24-14. El entrenador de segundo año Scott Satterfield no generó confianza con su debut de 3-9 la temporada pasada, pero el programa, que ganó al menos nueve juegos durante cinco años seguidos bajo el fallecido Luke Fickell, parece haberse estabilizado. Los Sun Devils (5-2, 2-2 Big 12) extrañaron al mariscal de campo Sam Leavitt debido a una lesión en las costillas. El ex mariscal de campo de Georgia Tech y Nebraska, Jeff Sims, fue ineficaz. Además: El entrenador Kenny Dillingham estaba tan molesto por perder dos intentos de gol de campo que prometió realizar una prueba abierta de pateador el lunes.
La primera temporada del entrenador de Michigan State, Jonathan Smith, ha sido inesperadamente complicada, pero uno de los entrenadores ofensivos más respetados del deporte mostró de qué está hecho en la victoria en casa 32-20 sobre Iowa (4-3, 2-2 Big Ten). El equipo de Smith corrió para 212 yardas contra la normalmente resistente defensa de los Hawkeyes. El talentoso mariscal de campo Aidan Chiles, que siguió a Smith desde Oregon State, fue una parte importante del ataque de Michigan State (4-3, 2-2 Big Ten) con 11 acarreos para 51 yardas. Puede que sea demasiado poco y demasiado tarde para esta temporada, pero Chiles puede ser parte de victorias más importantes en el futuro.
Finalmente, felicidades a North Dakota State, clasificado en el No. 2 de FCS, por poner fin a una racha de cinco derrotas frente a South Dakota State (5-2, 2-1 MVC) de manera dramática. Los Bison (7-1, 4-0 MVC) estuvieron perdiendo 9-7 durante toda la segunda mitad hasta que Cam Miller los condujo 92 yardas, culminando en un touchdown de 20 yardas a RaJa Nelson con 1:49 restantes. Una intercepción de Logan Kopp en la siguiente serie de los Jackrabbits selló una victoria de 13-9. El Dakota Marker regresa a Fargo por primera vez desde 2019. Aunque es imposible confirmarlo, se cree que no hubo una sola persona allí que sugiriera que el juego carecía de sentido porque la FCS tiene un playoff de 24 equipos.