Controversia sobre las reparaciones en las escuelas de Stoke-on-Trent
Las escuelas de la ciudad están envueltas en una amarga disputa sobre las reparaciones, con algunas informando a la BBC que han tenido que luchar para que se realicen trabajos tras haber pagado cargos “astronómicos” durante 25 años. Las escuelas de Stoke-on-Trent están atadas a un contrato de Iniciativa de Financiación Privada (PFI) de varios millones de libras, lo que significa que pagan a una empresa para mantener sus edificios en buenas condiciones. El acuerdo debe finalizar en octubre, cuando las escuelas temen que la empresa privada se retira, dejando una enorme factura de reparaciones por trabajos no completados.
Descubrimientos de la investigación de la BBC
La BBC ha investigado esta disputa durante más de un año, visitando múltiples escuelas en la ciudad y usando solicitudes de Libertad de Información (FOI) para analizar documentos. Se puede revelar en exclusiva que 42 de las 88 escuelas involucradas están reteniendo pagos del contrato. La investigación también encontró que 35 de esas escuelas recibieron una carta del Consejo de la Ciudad de Stoke-on-Trent amenazándolas con acciones legales en enero. Además, se les informó a finales de enero que no había suficiente dinero para completar todas las reparaciones requeridas antes de que finalice el contrato. Ninguna de las 88 escuelas bajo el contrato ha recibido compensación por fallos alegados, como los retrasos en la reparación de edificios a lo largo del contrato de 25 años.
Condiciones en las escuelas afectadas
La directora del Our Lady and St Benedict Primary, Sarah Clowes, reporta que ha tenido que enviar a los alumnos a casa debido a problemas de calefacción recurrentes. En este colegio, más de la mitad de los niños provienen de familias con los ingresos más bajos. Durante una visita de la BBC el mes pasado, parte de un aula estaba sellada con cinta de peligro porque se caía el yeso de las paredes. Aún así, las reparaciones aún no han sido realizadas completamente y la calefacción no funciona en todas las aulas.
Impacto y preocupaciones futuras
Ian Beardmore, director ejecutivo del Newman Catholic Collegiate, describe los cargos que sus escuelas han estado pagando durante los últimos 25 años como “astronómicos”. Se estima que podría haber hasta £1.8 millones en reparaciones necesarias en las siete escuelas que gestiona. Además, el Consejo de la Ciudad de Stoke-on-Trent expresó en una carta que está “profundamente preocupado” por la falta de fondos necesarios para completar todos los trabajos de devolución. Con el tiempo agotándose para realizar reparaciones, existe un grave riesgo de que los edificios no sean entregados en una condición satisfactoria.
La BBC también ha contactado con Equans sobre estas cuestiones y se ha asegurado que las bombas que suministran agua a las escuelas serán reemplazadas durante un período de vacaciones escolares. Muchos otros contratos PFI en Inglaterra están llegando a su fin, lo que plantea serias implicaciones para el futuro de las instalaciones educativas y de salud pública.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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