Audiencia crucial en el Reino Unido contra Shell
Una audiencia pivotal se está llevando a cabo en el Reino Unido en el Tribunal Superior de Londres, donde líderes comunitarios de la región del Delta del Níger se enfrentan a la gigante petrolera Shell. La acción judicial fue iniciada por las comunidades de Ogale y Bille, que tienen una población combinada de unas 50,000 personas en la zona de Ogoniland.
Daños ambientales y responsabilidad de Shell
Afirman que los derrames de petróleo causados por las actividades productivas en la región han ocasionado un daño ambiental inmenso, han destruido los medios de vida de las comunidades locales y han causado problemas de salud. Quieren que Shell y su subsidiaria nigeriana, SPDC, sean responsabilizados.
Según las Naciones Unidas, desde 1958 se han vertido al menos 1.5 millones de toneladas de petróleo crudo en más de 7,000 incidentes en la región del Delta del Níger. El juicio comenzó el 13 de febrero y se espera que continúe hasta el 10 de marzo. Fue hace más de una década que las comunidades locales presentaron sus demandas en los tribunales del Reino Unido. Sin embargo, Shell retrasó el caso repetidamente, alegando que no tenía responsabilidad legal por la contaminación. Sin embargo, en diciembre pasado, la Corte de Apelaciones del Reino Unido dijo que el caso podría continuar.
Las comunidades locales exigen justicia
Las comunidades locales, cansadas de sufrir, han estado exigiendo durante años responsabilidad y compensación a Shell por la contaminación generalizada de su tierra, agua y aire. Muchos en la zona dependen de la pesca y la agricultura para ganarse la vida. Los derrames de petróleo han comprometido esta dinámica, convirtiendo la vida en una lucha diaria. Acceder a agua potable se ha convertido en un desafío.
“Yo no estoy feliz, estoy sufriendo. Tengo que salir bajo el calor abrasador del sol para buscar agua”, dijo Blessings James, una residente de Ogale a DW. Ella mencionó que, si no fuera por el daño causado por la contaminación debido a los derrames de petróleo, ahora tendría agua corriente en su hogar.
Los expertos ambientales también indican que los residentes corren el riesgo de contraer enfermedades transmitidas por el agua. “Por eso vemos que la prevalencia del cáncer está aumentando. Las personas están desarrollando cáncer más jóvenes, incluso los niños”, comentó Bieye Briggs, un defensor de la salud pública y el medio ambiente.
Opiniones de líderes comunitarios sobre las operaciones de Shell
Godwin Bebe Okpabi, líder de la comunidad de Ogale, afirma que las personas influyentes que se benefician de las operaciones de Shell en Nigeria deberían considerar el daño que han causado a su comunidad. “Quiero decirles que el dinero es dinero ensangrentado”, expresó Okpabi a DW.
Shell ha estado realizando operaciones de limpieza en áreas contaminadas por petróleo en Ogoniland durante más de diez años y sostiene que van bien. Sin embargo, una reciente investigación de la BBC reveló que el gigante energético había ignorado advertencias de que la operación multimillonaria ha estado plagada de problemas desde el principio y ha traído poco alivio para el pueblo de Ogoniland.
Demandas de compensación y argumentos de Shell
Hablando fuera del tribunal en Londres, Okpabi insistió en que Shell debe compensar los daños. “Mientras hablamos, las personas están muriendo en Ogale, mi comunidad”, dijo a Reuters. “Es triste que Shell quiera llevarnos a este juicio muy costoso y problemático, alegando una o otra tecnicalidad”.
Sin embargo, Shell ha argumentado que la mayoría de los derrames fueron causados por interferencias ilegales de terceros, como el sabotaje de oleoductos y el robo, que son comunes en el Delta del Níger. Un portavoz de Shell declaró a Reuters que el litigio “hace poco para abordar el verdadero problema en el Delta del Níger: derrames de petróleo debido al robo, refinación ilegal y sabotajes, que causan el mayor daño ambiental”.
En los documentos del tribunal, los abogados de Shell afirmaron que SPDC reconoce que está obligada a compensar a quienes han sido dañados por los derrames de petróleo, incluso si la empresa no es culpable. Sin embargo, no está obligada a compensar a nadie si ya ha sido compensado anteriormente o si los derrames fueron causados por “los actos maliciosos de terceros”.
La audiencia actual de cuatro semanas determinará si, según la ley nigeriana, el gigante petrolero puede ser considerado responsable por los derrames de petróleo causados por la interferencia de terceros. Un juicio adicional se llevará a cabo en 2026.
Fuente y créditos: www.dw.com
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