La influencia de Santa Muerte en el crimen organizado en Ecuador
Guantes deportivos y una cinta roja para ahuyentar el mal, la policía ecuatoriana que realiza un operativo en un narcotráfico inspecciona con recelo un altar a Santa Muerte, una “santa de la muerte” mexicana adoptada por las pandillas locales como su talismán. La inquietante estatua de un esqueleto envuelto en una capa, con una guadaña en su mano derecha y un globo terráqueo en la izquierda, es la más reciente en un número creciente de santuarios de Santa Muerte encontrados en escondites criminales en la ciudad costera de Duran. Ofertas de dinero, tabaco, alcohol, figuritas y objetos religiosos fueron acumuladas a sus pies por los gangster que buscan la protección de la santa. “La creencia es que cuando se encomiendan a esta Santa Muerte, no serán atrapados o lograrán su objetivo porque Santa Muerte se encarga de ellos”, dijo el coronel de la policía de Duran, Roberto Santamaría, a la AFP.
Rituales oscuros y sacrificios humanos
A veces, las ofrendas son más siniestras. Un exmiembro de una pandilla le contó a la AFP que algunos de sus colegas son conocidos por realizar sacrificios humanos. “Robaron niños de otros pueblos y los sacrificaron frente a ella (Santa Muerte) cuando querían hacer un gran golpe”, dijo el hombre, que se negó a dar su nombre. También conocida como La Flaca o La Niña Blanca, Santa Muerte es una santa guardiana de la curación y la protección, y miles de latinoamericanos le ruegan por un paso seguro hacia el más allá. Se cree que su culto data del siglo XVIII en México, donde ganó seguidores entre los narcotraficantes. El noviembre pasado en México, dos mujeres y un niño fueron asesinados frente a un altar a La Santa Muerte.
El auge de Santa Muerte entre los delincuentes ecuatorianos
La santa fue adoptada más recientemente por los traficantes y sicarios ecuatorianos en Duran, una ciudad dominada por pandillas que extorsionan y aterrorizan a los locales. Además de hacer ofrendas en los altares, los miembros de las pandillas se tatúan la imagen de la santa en los brazos y usan amuletos con su imagen alrededor del cuello. Santamaría dijo que Santa Muerte llegó de México hace aproximadamente seis años, cuando los miembros de la pandilla ecuatoriana Los Choneros recibieron entrenamiento del infame cartel de Sinaloa, que también transfirió sus creencias sobrenaturales. La policía de Duran estima que han encontrado altares a la santa en aproximadamente seis de cada diez redadas llevadas a cabo en 2024. Los Choneros es una de las 20 pandillas criminales declaradas “grupos terroristas” por el presidente ecuatoriano Daniel Noboa, que busca la reelección este domingo mientras lidera una guerra contra las pandillas de drogas, culpables de un aumento en la violencia en el otrora pacífico país sudamericano.
La respuesta del gobierno a la violencia y la influencia de Santa Muerte
Justo la semana pasada, un líder de uno de los mayores sindicatos del crimen en Ecuador, Los Lobos, fue arrestado en su casa en la ciudad costera de Portoviejo. Estados Unidos declaró el año pasado a Los Lobos como la organización de tráfico de drogas más grande en Ecuador. Noboa ha declarado un estado de emergencia y ha desplegado tropas en las calles y en cárceles plagadas de violencia, lo que ha resultado en una leve disminución de las tasas de homicidio en 2024 en comparación con el año anterior. El presidente tomó medidas el año pasado después de que hombres armados asaltaran y abrieran fuego en un estudio de televisión y bandidos amenazaran con ejecuciones aleatorias de civiles y fuerzas de seguridad. Un fiscal que investigaba el asalto fue asesinado posteriormente.
El temor entre los oficiales de policía
Duran y la cercana ciudad de Guayaquil son el epicentro de la violencia en Ecuador, en parte debido a su proximidad al puerto que se utiliza cada vez más para enviar cocaína a Europa y Estados Unidos desde países vecinos como Perú y Colombia, los principales productores del mundo. Al igual que México, Ecuador es un país mayoritariamente católico, y la Iglesia condena la práctica de representar la muerte como una personalidad, como en el caso de Santa Muerte. Sin embargo, la mayoría de los ecuatorianos no tienen problema en reconciliar ambas creencias, y Santa Muerte se está adoptando también en la sociedad más amplia, con representaciones vendidas en mercados o incluso en línea. Esto ha llevado a los observadores a preocuparse de que las personas con objetos de Santa Muerte en su posesión puedan ser etiquetadas erróneamente como gangster en medio de la represión gubernamental. “Las personas ya están siendo criminalizadas por su raza, porque son empobrecidas, ahora también serán criminalizadas por costumbres populares”, dijo la investigadora ecuatoriana en ciencias sociales Cristina Burneo a la AFP. En testimonio adicional sobre el alcance de la santa, Santamaría dijo que muchos de sus oficiales tienen miedo de trabajar alrededor de los altares. “La policía me ha dicho que después de las operaciones, les da dolor de cabeza, comienzan a sentirse mal y a marearse”, agregó, aunque él personalmente no cree en los poderes atribuidos a la santa.
Las autoridades no destruyen las estatuas de Santa Muerte que encuentran durante las investigaciones de escenas del crimen o durante búsquedas, a menos que haya evidencia de que contengan drogas o municiones. “En Ecuador hay libertad de culto y cualquiera puede tenerlo, no es un crimen”, dijo Santamaría.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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