Origen incierto de Halloween
Si no te gusta Halloween, no podemos ser amigos. No importa si celebras con una fiesta de disfraces, tallando calabazas, pidiendo dulces de puerta en puerta o si prefieres una observancia más personal como ver películas de terror solo, pero se debe rendir homenaje a la más increíble de todas las festividades. Pero, ¿de dónde proviene Halloween y cómo llegó a ser—gesticulando hacia todo—esto? Halloween es resbaladizo. No hay una razón clara para celebrarlo el 31 de octubre. No marca el aniversario de nada. La fecha está al lado de una festividad religiosa, pero Halloween no es una festividad religiosa en sí misma. Las prácticas y elementos modernos de Halloween están entrelazados como un suéter cultural, en parte de tradiciones antiguas dispares, ritos religiosos y prácticas populares, y en parte de fuentes modernas. No hay una línea clara que conecte alguna festividad pasada con el actual Halloween, y todo lo que creemos sobre de dónde “proviene” Halloween podría ser especulación y cualquier pensamiento sobre lo que significa son opiniones. Un verdadero festival popular, Halloween es una colección confusa de prácticas que debe tanto a los cómics de Peanuts como al catolicismo medieval.
Las antiguas raíces de Halloween
La historia de origen de Halloween más comúnmente repetida dice que la festividad comenzó con las celebraciones de Samhain (pronunciado sah-win o sow-in) de los celtas en Irlanda, Inglaterra y el norte de Francia. La fecha del 1 de noviembre o el 31 de octubre está a medio camino entre el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno, y la literatura irlandesa del siglo IX describe reuniones y banquetes marcando Samhain, el día en que se abrían antiguos montículos funerarios, y con ellos, portales al Otro Mundo, la tierra de los dioses y los muertos. Más tarde, se dice, estas prácticas fueron cristianizadas, renombradas como “Día de Todos los Santos” y “Víspera de Todos los Santos” por la Iglesia primitiva, y de allí proviene Halloween.
¿O tal vez no? La idea de que Halloween proviene de rituales paganos usurpados por cristianos se originó con el erudito galés Sir John Rhŷs, quien no respaldó su teoría con mucha evidencia. Algunos historiadores modernos sostienen que los lazos entre celebraciones celtas y prácticas cristianas tempranas son tenues, y que los festivales cristianos medievales proporcionan el verdadero modelo para la festividad. Sabemos que los cristianos medievales celebraban los días de Todos los Santos y de Todos los Muertos durante la observación de Allhallowtide, el período del año litúrgico dedicado a recordar a los muertos, organizando banquetes comunitarios, enfatizando las almas fallecidas, decorando esqueletos y otras actividades similares a Halloween. Entonces, ¿para qué necesitaban a Samhain?
Halloween a lo largo de la historia
De cualquier manera, tanto el Día de los Muertos como Samhain pueden tener raíces primordiales que son más antiguas que la historia. Los festivales de cosecha eran comunes en muchos lugares, y son como las fiestas de Halloween, si se mira de cerca. La festividad ocurre al final de la temporada de cosecha y al comienzo del invierno, un tiempo entre la vida y la muerte, cuando tanto las mentes paganas como las cristianas se dirigen hacia el inevitable final de las cosas. Aunque los detalles cambien, las tradiciones de Halloween parecen rendir homenaje al lugar entre la vida y la muerte. En 835, el Día de Todos los Santos (1 de noviembre) se convirtió en un día oficial de obligación católica, y Allhallowtide incluyó tradiciones como el toque de campanas por las almas en el purgatorio y pregoneros vestidos de negro que salían a las calles para recordar a la gente que pensara en los muertos, principalmente en los muertos mártires.
Otra tradición de la época era hornear “pasteles de almas” en memoria de los muertos. Esto llevó a la práctica de “souling”, donde grupos de niños viajaban de casa en casa pidiendo pasteles a cambio de oraciones por los muertos. Posteriormente, los que practicaban souling también llevaban linternas talladas de nabos ahuecados. ¿Es este el origen de “trick or treating” y de las Linternas de Jack? Quizás, pero tal vez no. No parece que los niños que practicaban souling llevaran disfraces, a pesar de que el “guising” o “mumming” (vestirse con disfraces y molestar a los vecinos por golosinas y/o dinero) se practicara en varios lugares de Europa durante otras festividades, particularmente en Navidad.
Halloween en América
En la América colonial, Halloween no se observaba ampliamente. Los puritanos de Nueva Inglaterra generalmente desaprobaban cualquier diversión como usar disfraces, bailar con la Muerte o tallar calabazas, aunque colonos más liberales en Nueva York, Maryland y el sur podrían haber traído algunas actividades similares a Halloween de sus pueblos en Alemania o Irlanda. De todos modos, no parece que Halloween fuera un evento importante ni en EE. UU. ni en Europa antes de finales de 1800. La primera expresión estadounidense de actividades parecidas a Halloween realizadas a finales de octubre o principios de noviembre se dio en forma de “fiestas de juego” o festivales de otoño para celebrar la cosecha. Estas reuniones, inmortalizadas en el cuento de horror de Washington Irving, La leyenda de Sleepy Hollow, a menudo incluían historias de fantasmas, intentos de adivinación, juegos con manzanas, bromas y intentos de asustar a la gente—actividades proto-Halloween, sin duda, pero no Halloween como lo conocemos.
No fue sino hasta la masiva inmigración irlandesa del siglo XIX que vemos celebraciones de Halloween etiquetadas como tales. Comenzando alrededor de la década de 1850, los inmigrantes irlandeses que huían de la hambruna de la papa llegaron al país. Estos inmigrantes trajeron celebraciones de Halloween a EE. UU., pero no parece que trajeran disfraces de Halloween o trick-or-treating.
Trick-or-treating y la naturaleza misteriosa de Halloween
Todas nuestras ideas modernas de que las tradiciones de Halloween provienen de esta o aquella práctica antigua podrían ser ejemplos de seleccionar datos para apoyar la conclusión de que nuestras tradiciones modernas de Halloween tienen una profunda herencia. Pero, ¿y si no es así? El trick-or-treating es la expresión más conocida de Halloween, pero, a pesar de ejemplos históricos de festivos en disfraces y/o de personas yendo de puerta en puerta pidiendo golosinas en festividades, no parece haber evidencia de un vínculo directo entre estas prácticas antiguas y el moderno trick-or-treating. Sí, es un poco como el souling, pero parece que nunca se ha practicado el souling en América. Tampoco hay evidencia de que alguien llevara disfraces para Halloween en EE. UU., el Reino Unido o Irlanda antes de 1900, lo que lleva a algunos estudiosos de Halloween a sugerir que los niños estadounidenses desarrollaron el trick-or-treating y el uso de disfraces de forma independiente de cualquier tradición más antigua. La primera mención del coleccionismo de dulces de Halloween en disfraz en la prensa proviene de un periódico en Kingston, Ontario, en 1911. Se mantuvo lo suficientemente obscuro que no hay mención de algo similar en la historia de la festividad de Ruth Edna Kelley de 1919, The Book of Hallowe’en, y no hay trick-or-treaters representados en ninguna de las muchas postales de Halloween impresas en la década de 1920. La práctica parece no haberse extendido hasta finales de la década de 1930, cuando aparecen las primeras menciones en una publicación nacional, y no se popularizó realmente hasta principios de los años 50, cuando apareció en una tira cómica de Peanuts y en un dibujo animado de Disney.
Halloween: la festividad del pueblo
En última instancia, no sabemos mucho sobre el origen de Halloween porque su significado y cómo lo celebramos cambia constantemente: solía ser un día para fiestas celebrando la cosecha donde la gente leía el destino del otro; luego se convirtió en un día para que los niños fueran de trick or treating. Solía ser un día solo para niños, pero ahora los adultos en un disfraz sexy de Martha Washington, celebrando con licor, son aceptados, incluso esperados. Halloween está en constante cambio, y parece que no hay forma de definirlo.
Otras festividades importantes son religiosas o tienen como propósito conmemorar un evento histórico específico—son festividades de arriba hacia abajo, donde el Papa o el gobierno decretaron que todos tendrían día libre en esta fecha específica y la observarían de esta manera específica. Pero Halloween es la festividad del pueblo, así que no hay un tomo oficial que nos diga cómo se supone que debemos conmemorarla, ni siquiera una razón por la que deberíamos celebrarla, pero cada año lo hacemos de todos modos, solo a través de un deseo colectivo de conseguir algo de dulces, o hacer algo mágico y divertido antes de que haga mucho frío.
Fuente y créditos: lifehacker.com
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