Aumento de la demanda de GNL en Europa para 2025
La demanda europea de gas natural licuado (GNL) está prevista para aumentar drásticamente en 2025, ya que este combustible superenfriado continúa desempeñando un papel importante en la matriz energética del continente.
Se prevé que las importaciones de GNL en Europa aumenten un 13% este año, según el grupo de análisis Independent Commodity Intelligence Services (ICIS). Esto se produce tras una disminución en 2024, cuando los volúmenes cayeron en comparación con los picos alcanzados en los primeros momentos posteriores a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022.
Dependencia del mercado global de GNL
El aumento de la demanda se produce a medida que la UE está vaciando sus instalaciones de almacenamiento de gas a la tasa más rápida desde la crisis energética que siguió a la invasión hace casi tres años.
“Europa es ahora más dependiente de las importaciones de GNL que antes, debido a la reducción de las importaciones de gas ruso”, dijo Ed Cox, analista de mercados de GNL globales con ICIS, a DW. “Esto significa que Europa está más conectada a los fundamentos de un mercado global que nunca”.
Sin embargo, él cree que a pesar de algunos temores en torno a una posible carrera por el gas y el riesgo de aumento de precios, la situación está “sobredimensionada” y que Europa podrá satisfacer sus necesidades. “Europa recibirá suficiente GNL, pero podría significar que los precios europeos tengan que subir para competir con Asia”, dijo.
Condiciones de almacenamiento en la UE
Gran parte del enfoque ha estado en la capacidad de almacenamiento de la UE. El reciente clima frío ha provocado que los niveles de almacenamiento caigan más que en los dos inviernos anteriores en la misma etapa del año.
También ha sido una preocupación en el Reino Unido, donde el principal proveedor de gas del país, Centrica, advirtió el 10 de enero que los suministros de gas eran ahora “preocupantemente bajos”.
Sin embargo, los niveles de almacenamiento de la UE fueron inusualmente altos en los inviernos recientes debido a los temores de escasez de suministro como resultado de la guerra. Los precios del gas también son aproximadamente un 90% más bajos que en el pico de la crisis energética en 2022, aunque son casi tres veces más altos que en los años anteriores a la invasión.
Cox afirma que los precios han sido “volátiles” y que uno de los desarrollos más interesantes en torno al GNL en las últimas semanas ha sido la desviación regular de los suministros de GNL de EE. UU. en medio del trayecto hacia los mercados europeos.
Las empresas como Shell, BP o los operadores chinos que compran GNL de EE. UU. no están obligadas a tener un destino predeterminado. Esto significa que pueden venderlo al mejor postor, incluso cuando ya está en tránsito.
Desvío de suministros y repercusiones globales
“Estas empresas siempre están buscando oportunidades en todo el mundo”, dijo Cox. “Si ven que el precio europeo sube a un nivel premium, si pueden encontrar un comprador en Europa en poco tiempo, desviarán la carga allí. Literalmente puedes ver cómo el cargamento cambia de dirección en medio del Atlántico”.
En medio de una alta demanda, los compradores europeos generalmente están dispuestos a pagar un precio premium por desviar el GNL a sus puertos. Esto ha llevado a renovadas críticas de que las naciones europeas más ricas están desviando el suministro de países que necesitan GNL, especialmente en el sur de Asia y América Latina.
Cox admite que también es un problema con países como Japón y Corea del Sur. “Los mercados ricos de Asia Oriental y Europa están dejando fuera de precio a otros compradores”, dijo, añadiendo que países como India, Bangladés y Pakistán son siempre “sensibles al precio” y están dispuestos a cambiar a la generación de energía a carbón y petróleo cuando es más barato.
La cuestión del GNL ruso
La promesa de un suministro mucho mayor de GNL ha sido un tema constante en los últimos años. Cox espera que para 2030, como muy tarde, el suministro global de GNL se haya incrementado significativamente para satisfacer toda la demanda. EE. UU. y Qatar se encuentran entre los principales impulsores.
Sin embargo, una variable posible, al menos para los compradores europeos, es el GNL ruso. Mientras que la UE ha reducido drásticamente la cantidad total de gas ruso que importa desde que comenzó la guerra en 2022, la vasta mayoría de esa reducción ha estado relacionada con el gas por tubería.
Los volúmenes de GNL de Rusia han aumentado drásticamente, alcanzando un máximo histórico en 2024. Las cifras del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (Crea) mostraron que las importaciones de GNL ruso por parte de la UE alcanzaron los €7.32 mil millones ($7.54 mil millones) en 2024, un aumento del 14% en comparación con el año anterior.
La UE es, con mucho, el mayor comprador de GNL ruso en el mundo, cómodamente por delante de China, Japón y Corea del Sur. Su creciente participación en el mercado ruso ha llevado a renovadas críticas de los activistas que dicen que ya es hora de que la UE reduzca los volúmenes que importa o deje de importarlo por completo.
Isaac Levi, analista de CREA, piensa que la UE necesita adoptar “un enfoque más proactivo” sobre el tema y “implementar activamente” medidas que impidan que la UE pueda comprar GNL ruso. “De lo contrario, corremos el riesgo de ver cantidades crecientes”, dijo a DW.
Si bien la UE nunca formalmente impuso sanciones al gas ruso, ha habido informes en los últimos días de que Bruselas está considerando introducir medidas contra el GNL en su próxima ronda de sanciones. Una prohibición del GNL ruso podría forzar a los compradores europeos a encontrar nuevos proveedores más rápido de lo esperado.
En diciembre de 2024, el nuevo comisionado de energía de la UE, Dan Jorgensen, dijo que su objetivo era eliminar toda la energía rusa de la UE, incluido el GNL, para 2027. Los expertos creen que a pesar de algunas posibles limitaciones de suministro, este es un objetivo alcanzable.
“Esto debería ser compensado por el GNL de EE. UU. y el GNL de Qatar”, dijo Cox. “Si se elimina en 2027, habrá GNL para reemplazarlo”.
Levi piensa que muchas naciones europeas seguirán atraídas por las tarifas ligeramente más bajas del GNL ruso, pero cree que toda la UE puede terminar con su dependencia en un futuro cercano. “Lo que realmente se reduce es la voluntad política”.
Fuente y créditos: www.dw.com
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