El clima invernal extremo afecta a Estados Unidos y Canadá
Grandes partes de Estados Unidos y Canadá están bajo el grip de un clima invernal gélido, con un aumento de aire polar que empuja las temperaturas bajo cero y arroja nieve sobre gran parte de América del Norte.
El Servicio Nacional de Meteorología de EE.UU. ha advertido sobre temperaturas “que amenazan la vida” en varios estados durante gran parte de esta semana, con “nieve e hielo significativos” esperados en amplias franjas del país.
Para los estados del norte como Montana, Dakota del Norte y Minnesota, en la frontera con Canadá, meteorólogos como Ben Noll del Washington Post han pronosticado temperaturas por debajo de los menos 40 grados Fahrenheit (menos 40 grados Celsius), con la sensación térmica haciendo que se sienta aún más frío.
Revisión de las condiciones climáticas extremas
No es la primera vez que el frío extremo golpea a Estados Unidos este invierno. En enero, las temperaturas de congelación y las tormentas dispersaron nieve pesada, aguanieve y lluvia helada a través de los estados del sur, desde Texas hasta Florida, áreas poco acostumbradas a tales condiciones invernales.
Justo un mes antes, el mundo marcó el final del año más cálido jamás registrado, según la Organización Meteorológica Mundial, el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE y otros investigadores. Los científicos del clima han vinculado esta tendencia de calentamiento global con la acumulación de emisiones de gases de efecto invernadero en la atmósfera de la Tierra, gases creados por el transporte, la agricultura, la calefacción y otras actividades humanas.
Entendiendo el efecto del vórtice polar
El impacto del cambio climático es impredecible. Algunas partes del mundo han estado calentándose más rápido que otras; la región ártica del norte se ha calentado hasta cuatro veces más rápido que el resto del mundo, según un informe de 2022 en Nature.
Este calentamiento extremo, conocido como amplificación ártica, ha sido relacionado por algunos investigadores con el debilitamiento de los dos vórtices polares, la corriente en chorro a altitudes más bajas y el vórtice polar estratosférico más arriba.
Estas bandas de viento que giran alrededor del planeta de oeste a este se crean por la diferencia de presión entre el aire frío del norte y el aire más cálido del sur. Normalmente, estos vientos fuertes ayudan a mantener las temperaturas heladas centradas sobre el Polo Norte.
Sin embargo, en un informe de 2022, la iniciativa académica británica World Weather Attribution dijo que el debilitamiento de estos vórtices podría estar “vinculado con el clima invernal extremo en Eurasia y América del Norte”. Los científicos de la organización utilizan datos del mundo real y modelos climáticos para explorar la conexión entre el cambio climático y eventos como olas de calor, inundaciones y tormentas.
Aunque la investigación en este campo es aún relativamente reciente, ya que depende en parte de datos satelitales, algunos científicos piensan que el rápido calentamiento del Ártico podría estar contribuyendo a los vientos más impredecibles y erráticos, y como resultado, a un vórtice polar más desorganizado que conduce a descensos de frío súbitos impulsados por aire helado del norte empujado hacia el ecuador.
Los efectos del cambio climático en las condiciones invernales
Judah Cohen, un experto en tormentas invernales en la firma de investigación privada Atmospheric and Environmental Research, atribuyó parcialmente esta última intensa oleada invernal a un evento de “vórtice polar estirado”, que ha descendido en América del Norte. Un estudio de 2021 publicado en Science, en el que participó Cohen, encontró que “el cambio climático en general, pero el cambio ártico en particular, es favorable para forzar estos eventos”.
Escribiendo en su blog semanal el lunes, dijo que esta décima interrupción del vórtice polar del invierno podría traer “clima invernal severo” a América del Norte y Asia Oriental, y “temperaturas récord de frío” al este de EE.UU.
Ryan Maue, meteorólogo y excientífico jefe en la agencia científica estadounidense National Oceanic and Atmospheric Administration, dijo el lunes en X que este último evento del vórtice polar probablemente sería el “más intenso del invierno”.
Sin embargo, WWA ha advertido que a pesar de “alguna evidencia de un debilitamiento de la corriente en chorro y del [vórtice polar estratosférico], no es concluyente que esto esté fuera del ámbito de las variaciones climáticas naturales”.
Los investigadores de WWA también han señalado que un clima más cálido podría, paradójicamente, contribuir a nevadas más intensas en partes de América del Norte, Asia del Norte y del Este, y Groenlandia. El aire más cálido, debido en parte al cambio climático, puede contener más humedad; y si se enfría lo suficiente, esa humedad puede caer como nieve.
“En estos lugares, las nevadas ocurren durante un período más corto del año y menos a menudo, pero a veces con mayor intensidad”, escribieron.
El inestable vórtice polar significa que el último descenso de frío será severo, pero probablemente no durará mucho. Como señaló Noll del Washington Post el domingo, se esperan temperaturas más cálidas en todo EE.UU. tan pronto como la próxima semana.
Fuente y créditos: www.dw.com
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