La tecnología en los bosques
Te encuentras en un exuberante bosque. La luz del sol filtra a través del brillante dosel verde, proyectando sombras moteadas en el suelo. Árboles imponentes se levantan sobre delicados helechos, flores silvestres y coloridos hongos. Un ciervo se escabulle detrás de un arbusto. Pero hay señales sutiles de intervención humana: pequeños dispositivos electrónicos que recopilan datos vitales sobre amenazas potenciales como sequías o plagas y los transmiten a millas de distancia.
Aunque la tecnología ha sido utilizada durante mucho tiempo para estudiar animales y plantas en los bosques, está evolucionando rápidamente, volviéndose más pequeña, inteligente y más interconectada. Algunos dispositivos son tan pequeños que pueden colocarse en una sola hoja. “Para los desarrolladores de tales dispositivos, el bosque presenta un desafío completamente nuevo”, dice Ulrike Wallrabe, profesora de tecnología de microsistemas. Aquí, la tecnología debe resistir condiciones cambiantes, desde temperaturas fluctuantes hasta lluvia y nieve, e incluso criaturas curiosas como los ratones.
Nueva generación de dispositivos inteligentes
Una vez en funcionamiento, la nueva generación de dispositivos inteligentes ofrecerá ideas sin precedentes sobre el bosque. “Los drones ya monitorean grandes áreas del bosque, pero no pueden explicar por qué un árbol prospera y otro está luchando”, dice Wallrabe. “Necesitamos entender lo que está sucediendo a pequeña escala y a lo largo del tiempo.” Wallrabe y sus colegas investigadores están trabajando en una variedad de dispositivos que se desplegarán desde el suelo hasta las copas de los árboles, transmitiendo datos desde la Selva Negra de Alemania a sus laboratorios en la Universidad de Friburgo. Al mismo tiempo, científicos e ingenieros en otras empresas también se centran en hacer que sus dispositivos sean discretos y, en última instancia, autosustentables.
Sensores para detección de incendios
Sensor Silvanet para incendios forestales
El tiempo es esencial cuando se luchan contra incendios forestales. Sensores adheridos a los troncos “huelen” gases reveladores como el hidrógeno y el monóxido de carbono, y alertan a los bomberos dentro de la primera hora, antes de que los satélites o cámaras puedan detectar llamas abiertas. La startup alemana Dryad Networks ha incorporado inteligencia artificial en sus sensores alimentados por energía solar para asegurarse de que puedan distinguir entre incendios reales y, por ejemplo, camiones diésel que pasan.
Treevia
Dendrómetros digitales alivian a los forestales de un trabajo tedioso. A medida que los árboles crecen, la banda elástica envuelta alrededor de su tronco se estira y transmite datos directamente a una computadora. El dispositivo liviano de la startup brasileña Treevia incluso se puede colocar en plántulas. También contiene un sensor de humedad y calor, proporcionando información sobre los impactos climáticos en las áreas reforestadas.
Monitoreo de actividades ilegales
El Guardian
¿Qué se necesita para atrapar a madereros ilegales o cazadores furtivos? Un teléfono inteligente es un buen comienzo. El teléfono inteligente reciclado y alimentado por energía solar de Rainforest Connection escucha el sonido de motosierras o disparos en un radio de 1 milla. Las grabaciones se transmiten a la nube para su análisis y alertan a las autoridades locales en casi tiempo real. Este dispositivo también proporciona información sobre la distribución y el comportamiento colaborativo de los animales.
Dron BiodivX
A medida que los animales se mueven entre los árboles, sueltan ADN a través de heces, piel y pelo. Este innovador dron recolecta lo que se conoce como ADN ambiental (eDNA) de hojas y ramas, con partículas que se adhieren a sus tiras adhesivas. Los científicos de Suiza programaron el dron para que pueda navegar autónomamente a través de densos bosques y flotar de manera estable alrededor de las ramas para tomar muestras.
Innovación en reforestación
Sensor de hoja
Wallrabe y su equipo en la Universidad de Friburgo han desarrollado una cápsula de vidrio que mide el intercambio de gases entre una hoja y su entorno. Puede detectar productos químicos específicos que los árboles emiten bajo estrés, por ejemplo, en caso de sequía, infestación o enfermedad. La cápsula es transparente para que la luz del sol pueda llegar a la hoja sin afectar su función.
Plant-e
Cuando la luz solar es limitada, la mayoría de los dispositivos son alimentados por baterías. Plant-e, una empresa holandesa derivada de la Universidad de Wageningen, utiliza un proceso natural: las plantas producen material orgánico a través de la fotosíntesis; algunas lo utilizan para crecer, el resto termina en el suelo. Las bacterias descomponen este material y liberan electrones que Plant-e utiliza para alimentar sus sensores.
Drones de siembra
Para escalar y acelerar los esfuerzos de plantación de árboles, varias empresas, incluidas Dendra Systems del Reino Unido, han desarrollado drones de vanguardia. Estos drones, cargados con una variedad de semillas, flotan sobre áreas seleccionadas y sueltan su preciado cargamento. Esto es especialmente útil en áreas remotas que son difíciles de acceder para los humanos. Al registrar la ubicación exacta de los sitios de caída, los forestales pueden monitorear el crecimiento y la salud de los nuevos árboles plantados.
Este artículo aparecerá en el número de enero/febrero de 2025 de la revista WIRED UK.
Fuente y créditos: www.wired.com
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