El viaje de Matz Sels a Nottingham Forest
Hace un año, Matz Sels estuvo a punto de realizar una movida discreta al Nottingham Forest. La ventana de transferencias de enero de 2024 estuvo marcada por la amenaza de las Reglas de Beneficio y Sostenibilidad (PSR), lo que hizo que el gasto y la emoción cayeran drásticamente. Solo se llevaron a cabo 17 traspasos permanentes por parte de los clubes de la Premier League. Sin embargo, el movimiento de Sels aún no figuraba en el resumen de la BBC Sport de los ‘traspasos más interesantes’ de una ventana decepcionante. Parecía solo otro jugador uniéndose a un club que parecía estar atrapado en un ciclo constante de caos.
La evolución de Sels en el equipo
Una temporada en Newcastle United hace nueve años fue su única experiencia previa en Inglaterra, pero el Forest gastó £5 millones para convertir al portero belga en su tercer No. 1 de la temporada. Sels aceptó el desafío de dejar la relativa comodidad de la vida en Estrasburgo en Ligue 1 para sumergirse en la lucha de descenso del Forest. Su debut, un empate 1-1 contra el Bournemouth el 4 de febrero, dejó a su nuevo equipo en el tercer lugar desde abajo de la tabla, a tres puntos de la salvación. La amenaza de una deducción de puntos por las PSR también sobrevolaba al Forest, y efectivamente se le descontaron cuatro puntos un mes después de que se uniera.
Un año después: éxito inesperado
No era un escenario optimista, pero avanzando un año, la apuesta ha dado claramente sus frutos. El Forest regresa al Estadio Vitality el sábado en tercer lugar, a solo seis puntos del líder Liverpool, y con Sels liderando la carrera por el Guante de Oro con nueve partidos sin recibir goles. Es parte de la tercera mejor defensa de la división y ha tenido una gran influencia en lo que ha sido un increíble cambio de rumbo. “Sabía cuando firmé que estaban buscando un portero y sabía que era para mantener al equipo en la liga”, dice a BBC Sport. “Cuando traes a un portero en enero, la mayoría de las veces es porque el equipo está en dificultades.”
Reflexiones sobre el pasado y el futuro
“Quería volver a jugar en la Premier League, para vivir un poco el sueño, y estoy realmente feliz con esta temporada. Incluso cuando vine la temporada pasada no fue tan fácil, pero conocía la situación cuando firmé. No puedes ver muy lejos, pero intentas ver si fue un buen paso o no.” Nadie pensó que estaríamos haciendo lo que hacemos ahora, pero hay mucha calidad en el equipo; lo vi cuando firmé.” El impacto de Sels en el año desde su llegada contrasta con su traslado en 2016 a St James’ Park, donde había sido campeón en Bélgica con el Gent. Hizo solo 14 apariciones con los Magpies, nueve en el Championship, y cuando el equipo de Rafael Benitez regresó a la Premier League en 2017, se unió al Anderlecht en préstamo.
“Cuando llegué a Newcastle no fue tan fácil. Era mi primera vez en el extranjero y tenía 22 años; no quiero decir que era un niño, pero todavía era muy joven,” dice. “A veces funciona, a veces no funciona tan bien. A veces una mala experiencia te hace más fuerte. Todos en la vida tienen períodos difíciles; es cómo afrontas eso. Estoy aquí ahora y estoy muy feliz.”
Fuente y créditos: www.bbc.com
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