La Filosofía de Reclutamiento de T.J. Otzelberger
AMES, Iowa — El entrenador de baloncesto de Iowa State, T.J. Otzelberger, disfruta relajarse al final de un largo día con más baloncesto universitario. Su esposa, exentrenadora y jugadora de la WNBA, no tiene problemas con ver partidos antes de dormir. Así que una noche de diciembre pasado, los Otzelberger sintonizaron para ver a Seattle jugar contra Washington, donde Otzelberger fue asistente durante dos temporadas. El alero de Seattle, Brandton Chatfield, parecía estar a la altura al enfrentarse a los jugadores interiores de Washington. La forma en que Chatfield buscaba rebotes y ponía pantallas era exactamente lo que a Otzelberger le gusta ver en un jugador grande.
La Búsqueda de Talento en el Portal de Transferencias
El 2 de abril, cuando el nombre de Chatfield apareció en el portal de transferencias, Otzelberger lo reconoció. Chatfield promedió 9.5 puntos y 5.4 rebotes la temporada pasada en Seattle. Tan rápido como se tarda en leer esos números, sería como la velocidad con la que la mayoría de los entrenadores de alto nivel lo descartarían como objetivo. “Las estadísticas tienden a atraer grandes sumas de dinero en el portal”, dijo el asistente de Iowa State, Kyle Green. Esto es solo una de las razones por las que se encuentran entre los últimos en la lista de cómo Iowa State conduce sus negocios.
Otzelberger ha convertido a los Cyclones en ganadores al construir la mejor defensa en el baloncesto universitario y al encontrar joyas ocultas en el camino de reclutamiento. Su metodología es bastante simple: Iowa State trabaja rápido, no tiene miedo de perseguir a un jugador que no esté en la lista de nadie más y tiene criterios específicos que cada jugador debe cumplir, muchos de los cuales no tienen nada que ver con la hoja de estadísticas. “No van a aceptar a un niño que no esté dispuesto a comprometerse plenamente a jugar tan duro como se necesita”, dijo el entrenador de Alabama, Nate Oats.
Estrategia de NIL y Diferenciación en el Reclutamiento
Las reglas de transferencias y compensación por nombre, imagen y semejanza han convertido el mercado de talento en un aumento de guerra de ofertas, pero Otzelberger ha tomado un camino diferente. Iowa State, al igual que todas las escuelas de alto nivel, tiene un colectivo con un presupuesto de NIL, pero Otzelberger no quiere jugadores que prioricen el NIL o que quieran que se les prometa algo. Prefiere decir la verdad a los reclutas y luego ver si están de acuerdo con su evaluación. “Tenemos que hacer las cosas difíciles”, dijo esta temporada. “Divirtámonos, pero se trata de las cosas difíciles y la verdad, no de venderte la NBA”.
Este enfoque no atrae típicamente a jugadores en la cima de ninguna clasificación, pero no se puede terminar segundo en la conferencia más dura del baloncesto universitario y conseguir un segundo puesto en el Torneo de la NCAA, como hizo Iowa State la temporada pasada, sin talento. En tres años, los Cyclones de Otzelberger han llegado a dos Sweet 16.
Compromisos Tempranos y Desarrollo de Jugadores
Cuando su personal llegó a Ames hace tres años y se dio a la tarea de reabastecer una lista que solo tenía tres jugadores retornantes, a menudo hacían referencia al libro y película “Moneyball”. Los Cyclones no son los Oakland A’s del baloncesto universitario en lo que respecta a compensar a los jugadores, pero tampoco tienen planes de convertirse en los Yankees. “Iowa State será lo que Iowa State es”, dice el director atlético de ISU, Jamie Pollard. “Y tenemos que jugar en ese espacio. Sí, pero nunca vamos a ser una escuela que va a comprarlo. … Hemos estado en NIL durante tres años. Entonces, Iowa State ha demostrado que lo que estamos haciendo funciona”.
Los Cyclones comenzarán el año en el puesto No. 5 en la encuesta AP, uniéndose a los programas de baloncesto femenino y fútbol en el top 10 de sus respectivos deportes. (Iowa State es la única escuela en el país con los tres programas clasificados tan alto a mediados de octubre). Los otros nueve equipos en el top 10 de la pretemporada de AP tienen un promedio de 6.2 jugadores cada uno que fueron clasificados en el top 100 del Índice de Consenso de Servicios de Reclutamiento provenientes de la secundaria. Iowa State tiene uno.
El Éxito en el Recurso de Transferencias
Otzelberger no ignora a los jugadores en esas listas, pero es intencionado en apuntar a jugadores de secundaria antes de que se publiquen las listas. El portal de transferencias, donde los jugadores más codiciados suelen aterrizar en las escuelas con los presupuestos de NIL más grandes, requiere un toque aún más delicado. En ambos mercados, Otzelberger y su personal buscan jugadores alcanzables que puedan contribuir a un equipo construido a su manera.
El hecho de que Chatfield haya escuchado de Otzelberger la noche en que ingresó al portal habla de esta estrategia. “Una vez que me llamaron, me emocioné mucho”, dijo Chatfield. Otros equipos de alto nivel pueden eventualmente llegar a considerar a un jugador como Chatfield, pero los Cyclones lo hicieron una prioridad, en parte porque Otzelberger busca jugadores que “quieran estar aquí”. Cinco días después de ingresar al portal, Chatfield se comprometió.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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