Expansión de Aeropuertos en el Reino Unido
No es ninguna sorpresa ver a un gobierno que afirma estar comprometido a priorizar el crecimiento económico dando luz verde a la expansión del Aeropuerto de Gatwick y del Aeropuerto de Luton. Ni sería sorprendente que se aprobara una tercera pista en el Aeropuerto de Heathrow por parte del gobierno de Sir Keir Starmer; particularmente, ya que Rachel Reeves, la canciller, declaró al London Evening Standard en julio del año pasado que no tenía “nada en contra de expandir la capacidad aeroportuaria… Quiero que Heathrow sea ese centro europeo para los viajes”.
Caso Económico para la Expansión
La comisión independiente liderada por Sir Howard Davies, ex presidente de NatWest, concluyó en julio de 2015 que “la capacidad aeroportuaria expandida es crucial para la prosperidad a largo plazo del Reino Unido”. Según un informe preparado para el aeropuerto por la consultora económica independiente Oxera, Gatwick generó £5.5 mil millones para la economía en 2023 y apoyó a más de 76,000 empleos.
El propietario del aeropuerto estima que su expansión para alcanzar una capacidad anual de 75 millones para mediados de la década de 2030, en comparación con los 46.5 millones que alcanzó en 2019, crearía alrededor de 14,000 empleos y generaría £1 mil millones adicionales al año en beneficios económicos. Aunque esos números son difíciles de verificar, se puede afirmar con confianza que cualquier iniciativa que proporcione acceso a nuevos mercados, tanto para consumidores como para empresas, sería positiva para el crecimiento.
Impacto de la Expansión en el Crecimiento
La expansión del más pequeño Aeropuerto de Luton también sería positiva para el crecimiento. En 2019, se estima que apoyó a 16,500 empleos en el área local y contribuyó con £1.1 mil millones al PIB. La expansión del aeropuerto podría crear hasta 6,100 empleos y contribuir con £900 millones adicionales al PIB. Sin embargo, el Aeropuerto de Heathrow supera a ambos. La Comisión Davies indicó que construir una tercera pista al noroeste del aeropuerto generaría alrededor de 40 nuevos destinos desde Heathrow y crearía más de 70,000 nuevos empleos para 2050, añadiendo unos £147 mil millones al PIB.
Desafíos Políticos y Ambientales
Obtener la aprobación para la expansión tanto de Luton como de Gatwick será una prueba importante del compromiso del nuevo gobierno para reformar las regulaciones de planificación que son un obstáculo para el crecimiento. Sin embargo, se observan señales ominosas para los partidarios de la expansión. La decisión sobre si expandir Luton fue pospuesta por tercera vez justo antes de Navidad, para permitir que Heidi Alexander, quien sucedió a la desacreditada Louise Haigh como secretaria de transporte, tuviera tiempo para evaluar la solicitud.
Los obstáculos medioambientales también juegan un papel importante. El Comité de Cambio Climático, el organismo asesor independiente del gobierno, ya ha señalado que las reducciones de emisiones tendrían que hacerse en otra parte de la economía si se produce una gran expansión en el número de pasajeros de aerolíneas. Aunque la industria de la aviación probablemente argumentará que ya se ha comprometido a ser carbono neutral para mediados de siglo, el lobby medioambiental tiene un largo historial de campañas exitosas contra la expansión de aeropuertos.
Además, las dificultades políticas también son relevantes. Reeves y Alexander enfrentarán una oposición implacable dentro de su propio gabinete, especialmente de Ed Miliband, el secretario de energía y cambio climático. Apoyar la expansión de Heathrow sería incluso más controvertido. Sadiq Khan, el alcalde de Londres, y otros altos dirigentes laboristas, como Andy Burnham, el alcalde de Greater Manchester, están fuertemente opuestos a ello. Burnham argumenta que una tercera pista en Heathrow iría en contra de las propuestas de equilibrar el desarrollo, aunque algunos de los aeropuertos regionales más grandes del Reino Unido, como Newcastle, apoyan una tercera pista basándose en que aumentaría la conectividad internacional en su región.
Esto significa que el liderazgo, en última instancia, tendrá que provenir de Sir Keir Starmer, quien, cabe señalar, votó en contra de una tercera pista en Heathrow en 2018. Apoyar la expansión de aeropuertos a menudo resulta difícil para los gobiernos, no solo por los obstáculos medioambientales y las dificultades de planificación, sino también porque lleva mucho tiempo agregar capacidad y, por lo tanto, es poco probable que los ministros reciban crédito durante su mandato político. Por ejemplo, los dos principales proyectos de expansión aeroportuaria que actualmente están en marcha en Europa, el nuevo aeropuerto Luis de Camoes en Lisboa y el nuevo superhub de Solidaridad en Varsovia, probablemente no se completarán hasta mediados de la década de 2030.
No obstante, destaca cómo otros gobiernos europeos no dudan en ver la expansión aeroportuaria como un importante generador de crecimiento. El Aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, un competidor cada vez más importante de Heathrow, está invirtiendo actualmente alrededor de €6 mil millones en mejoras con el objetivo de ampliar tanto el número de pasajeros como de vuelos. Budapest, un aeropuerto que alguna vez fue propiedad de BAA, el antiguo propietario de Heathrow y Gatwick, está buscando construir una tercera terminal que generaría tres millones de pasajeros adicionales para finales de la década. Estos ejemplos destacan cómo otros gobiernos europeos son menos cautelosos a la hora de priorizar la expansión aeroportuaria sobre las consideraciones medioambientales en nombre de perseguir el crecimiento económico.
Puedes estar seguro de que los inversores internacionales que poseen Heathrow, Gatwick y Luton estarán mirando al Reino Unido para hacer lo mismo.
Fuente y créditos: news.sky.com
Cats:
